连她瞧着都喜欢，更别提官场商海中那些年老的男人们。梦迢暗里打算，正好收用了这冯倌人，替她与孟玉在场面上应酬周旋。

那冯倌人哪里晓得她这些黑心打算？只感激得涕泪横流，拜了又拜。要辞了去，梦迢又留她吃午饭。

直到日影中天，梦迢才送她往东园那头去，一路贴心嘱咐：

“我说的话，你放在心上。姑娘家家，在行院里终归不是个长法，到底还是要有个依靠的好。你放心，我不是不能容人的人，别顾忌我，只管把老爷侍奉高兴了，叫他收了你为好。”

“嗳，我晓得了，多谢太太大恩。”

梦迢在洞门上立了会，将扇遮在额上目送冯倌人往东园那头去，远远还冲她挥手。那藕色的绣绢是鬼差的夺魂煞，冯倌人不过是煞下的替死鬼。

一转脸，阳光斜照着梦迢半片丹唇，轻轻地翕动着，像是朱笔勾的一抹笑，“走，彩衣，趁着这会得空，咱们往小蝉花巷房子里去。在那头收拾收拾锅灶，有些烟火气，倘或董墨过来，瞧着才像过日子的样子。”

“他要往咱们那里去？”彩衣大惊，“什么时候说下的？”

云霓在天，两旁密匝浓阴里夏蝉捏着嗓子叫唤，梦迢举头四下里望一眼，噙着散淡的笑意，“并没说过。不过我想，董墨疑心太重，一定私底下叫人打探过我的底细，大约要亲自去验明一番他才放心。”

二人快着步子回房换衣裳，穿梭在郁郁苍苍的翠荫里，光追着梦迢绚丽的影，一闪一闪地，仿佛一个接一个梦幻般的谎言编织的网。

小蝉花巷的房子里种着一颗槐树，浓阴如盖，枝叶低压，正是槐花蜜结是时节，风乍软，花无力，落英满庭。

彩衣在厨房里头点了灶，正烧一锅水，闷着盖，墙外邻舍像是两口子打架，媳妇被打得呜哇哭叫，与火上咕噜咕噜冒泡的水响作一锅。

梦迢揭了木盖瞅一眼，滚沸的水声与哭声朝上头顶了顶，她又盖回去，声音登时发闷萎靡。

茶器碗碟一应都是旧的，却干净整洁齐全，倒真像有两位姑娘长久住在这里似的。梦迢抚过搁油盐罐子的木架子，指端清清爽爽，半点腻腻的油渍也摸不见。

她杲杲地笑了，“你老爷真是心细，做事情也周全，这样的地方才像是两姊妹住的。”

“可不是？”彩衣往灶里送柴火，喁喁唼喋，“既然是叫我常住在这头应付着那姓董的，我晨起就说来收拾收拾。谁知老爷都叫人收拾好了，连咱们睡的那屋子里一应东西都齐全，屋子里还隐隐有股脂粉香！”

梦迢业已很多年未如此接近过烟火尘埃，她自幼连爹是哪个都不晓得，跟着她娘辗转流落，居无定所。

那时候日子穷，她半大的个头就要踩着杌凳在灶上烧饭，左邻右舍也是乱哄哄的，训孩儿的、打老婆的、妯娌相争，兄弟阋墙，看似矛盾多端，归根到底，症结只是一个“穷”字。

今非昔比，如今梦迢成了府台夫人，穿金戴银，披红着翠，离这些龌龊的贫苦远了，眼下再摸着这些锅碗瓢盆，莫如远古的记忆又向她兜头袭来，琐碎的残酷。

她把眉头攒了攒，额心浮着若有虚无的厌嫌。

缸里有现成的玉米面，为着使屋子有些“人气”，梦迢不得不舀了碗面蒸几个馍馍，似模似样地在灶上操.弄。

引得彩衣大惊，“太太还会做这些家务？”

“你跟我才几年呐？哪里晓得我从前吃的苦？”梦迢将面碟子架进锅里，拉着彩衣外头檐底下搬了长条凳坐，拍了拍裙上沾的黄面灰：

“我跟着老太太打无锡到这里来时，也不过十来岁，济南人生地不熟的，我们孤儿寡母要落脚安家，不知花了多少银子钱。老太太你是晓得的，一点家事也不会做，只好我做。一来二去，样样事情都学得个差不多。”

彩衣甚少听见梦迢说前事，不由好奇，“太太与老太太在无锡好好的，做什么要到济南来安家呢？”

对董墨编的谎里，也不算全是假话。起码梦迢果然就是无锡人，也果然是逃难到的济南。她将两个胳膊肘撑在腿上，支颐着望屋檐，檐外头的天发着闷。

云色渐暗，暴雨将至，风逐渐发起狂，把两个人的裙角吹翻。

梦迢用手拂一拂，收拢进腿.间，理着那些裙褶子，淡淡地梳理着从前，“老太太在无锡讹了一个汉子，叫人家察觉，寻了两个打手要与她算账。她得了风声，带着我就跑到济南来了嚜。”

彩衣歪着脸静听，傻兮兮的情态，“老太太讹了人家多少银子呀？”

“三十两。”

彩衣噗嗤乐出声，捂着嘴，要趣不敢趣的模样。