孟筱微微笑着道谢。

走到高处亭榭间，凭栏远眺，恰好看见槐园。

谢瑛正吩咐人清扫屋子，抬出不少箱笼在院里搁置，她只穿了件对襟长褙子，八幅蜜合色长裙，行动爽利，思绪清晰。

孟筱禁不住叹道：“嫂嫂人长得好看，管家更是得心应手，我都听姨母夸她好多次了，兄长真有福气。”

云臻脸一冷，嗤了声。

本想回两句，可又觉得不妥，生生咽了回去。

孟筱不动声色扫了眼，又慢慢开口：“当初兄长大婚，我们远在蜀地不能归京祝贺，仔细算来已经三年了，兄长和嫂嫂没想过要孩子吗，我记得兄长很喜欢小孩的。”

云臻拍了下案面，四下环顾一遭，不见有人后才回道。

“两人不知打的什么主意，阿娘也问过，每回六郎都抢在前头解释，只说是他的缘故，房中事，咱们不好过问太多。

总之，家中没人管的了她，她想作甚便作甚，谁敢言语，六郎头一个不答应。”

云臻不是听不出孟筱的意图，她心中打的是何算盘，她也知道，拐弯抹角去问六郎的私事，还是惦记弟弟。

于云臻而言，孟筱做弟妹自然比谢瑛要好，至少她平头正脸不出彩，且还是个好拿捏的，不像谢瑛，一出面便抢走原属她的风头，脾气又冷的跟石头一样。

“上回送兄长的笔和纸，不知他用的可顺手。”

孟筱捏着腰间的香囊，托腮叹了口气。

云臻啜茶，漫不经心道：“你送的礼物自然最合六郎心意，当年那卷纸他珍藏许久，他爱字画，自是识得好物。”

孟家祖上做纸做笔，曾在蜀地流传甚广，号称奢而不华的“小孟笺”便是从他家起源，文人墨客对此纸很是喜欢，只是因为制作繁复，产量少而格外难得。

“这点你比六郎媳妇好太多，前些日子生辰，她连件像样的礼物都没买，只绣了个承露囊，也没见六郎戴过。”

她记得是白色菖蒲，谢瑛送云彦的东西，他大多会佩戴在身，且长久不摘，这回没见六郎戴过一日，怕是不喜欢。

傍晚时，谢家着人来信，道不日将会启程折返阳夏，想在临走前阖家聚聚。

谢瑛心中五味杂陈，既欢喜又难受，至少谢宏阔决计要搬走了，于谢家是天大的好事。

临哥儿蹦跶着找她抱，崔氏在旁边站着，没再阻拦。

谢瑛蹲下身，柔软滚圆的孩子扑进她怀里，带着股甜甜的香气，“姑姑，姑姑我好想你啊。”

小嘴啪嗒亲在她腮颊，蹭了蹭脑袋，小手扒着她的肩膀不肯松开。

谢瑛很喜欢临哥儿，他出生时就跟小猫一样，看见她不哭不闹，总是咯咯的笑，谢瑛出手大方，今儿一套纯金项圈配饰，明儿一件羊脂玉摆件，更别说面料矜贵的衣裳，布匹，都是百十端的送，嫂子秦菀收礼收的过意不去，总叫她不许再送。

两人坐在暖阁，临哥儿时而猫在谢瑛怀里摸她的耳铛，时而爬到秦菀身上，没一刻消停。

“都叫你别太宠他，他一个小孩子知道什么，猴儿一样弄碎了，倒叫我们大人心疼。”秦菀出身世家，只是娘家这几年不甚景气，撑着偌大的门楣倒需得她这个女子回去补贴帮衬。

谢瑛知道秦菀难处，故而送临哥儿的东西，算是变相帮扶秦菀，秦菀心里很是感激。

“阿兄最近如何，方才见他闷闷不乐，可还介意狱中的事。”

秦菀扭头看了眼，小声道：“总觉得他变了个人，也很少同我讲话，镇日关在书房写字，吃的又少，精瘦精瘦的让人心疼。”

秦菀没夸大其词，谢瑛看见谢楚时，也有点意外，他生的高大，面庞俊朗，这两日仿佛没了精气神，眼窝也有点凹陷，不见半点意气风发。

他只抬头瞥了眼谢瑛，便要继续写字。

“阿兄，你在写什么？”谢瑛见他右手发颤，便上前坐在对面，想让他停下与自己说会儿话。

谢楚低着头，纸上字迹因为手抖而歪歪扭扭，却没回话。

谢瑛又道：“我给你绣了一对护膊，等你日后舞刀弄枪用的上。”

谢楚依旧没有反应。

谢瑛站起身，不由分说拔掉他的笔往旁边一搁，顺势挽起他的袖口，却在看见的瞬间惊到。

右手腕上有好几道伤口，新旧不一，显然是用刀刃割的。

谢楚忽然捂住头，呜咽的声音自掌心流出，极力压抑着不敢声张。

谢瑛心里像被蛰了一下，慢慢走上前，抬手，摁在谢楚肩上。

“阿兄，你不该这样。”

谢楚抓着脸，晦涩的哭声如同在苦水里泡透，他趴下，双肩剧烈颤抖。

“瑛娘，我对不住你，是我害了你。”