阿耶阿娘刚用完早膳，正在花厅逗临哥儿。

谢瑛进去后，谢临圆溜溜的大眼睛登时一亮，咧嘴嘿嘿笑着唤她：“姑姑，姑姑。”

谢瑛弯了弯唇应声，临哥儿迈着小短腿朝她跑来，却被崔氏一把截住，拦腰抱起放在膝上，随后侧过身子半边背对着谢瑛。

欢声笑语比沉默代替，偶尔能听到临哥儿稚嫩的叫着“祖母”，他扑通着小手想下来，崔氏便拿旁边的果子逗他。

谢宏阔咳了声，道：“怎大清早回来，事先也没来信。”

谢瑛冷笑：“我以为阿耶明白，不成想回家还要同您打哑谜，当真让女儿困惑。”

崔氏扭头，淡漠的望向她。

谢宏阔唇边肌肉抖了抖，明显看出在克制愤怒。

谢瑛自小便是个不知趣，倔脾气，为这儿不知挨了多少罚，那也便算了，在家中好歹不会顶撞的太过分。

打从嫁给云彦，谢瑛与云六郎的日子愈发舒坦，她便愈发不听使唤，吩咐点事要她搭把手，她总是推三阻四，生怕沾染上，毁了她在云家的地位。

谢宏阔心里气的不行，偏面上状若无恙，招手：“徐妈，把临哥儿抱去暖阁。”

徐妈冰冷着老脸从崔氏手上接过孩子，走前又悄悄剜了眼谢瑛，暗骂：白眼狼。

花厅只剩下他们一家三口。

崔氏用帕子掩住唇，抬眸，一双眼睛犹能看出年轻时候风韵，涟涟柔婉，她已年逾四旬，却依旧体态匀称，行动婀娜，从后看去，与二十出头的女子相差无异。

她静静坐在玫瑰椅上，一副事不关己的姿态，指肚细白，指甲染着淡淡的肉粉色，绣粉白芍药绢帕垂在膝上，慵懒恣意。

“你方才是何意思？清早回来便是为了气死我？！”

谢瑛也跟着坐下，“《春溪图》，是阿耶做的局吗？”

谢宏阔脸上忽然变色，攥着扶手的十指捏紧，他没有否认，只用一双怒目瞪着谢瑛。

谢瑛了然，心下不知是何滋味。

她羡慕阿耶阿娘对谢蓉和谢楚的慈爱和严苛，好像自己从来都是多余的，做什么都是错，以至于阿娘每每看见她，都会蹙眉不悦。

幼时，她也曾像谢蓉那般伏在阿娘膝头，想听阿娘用柔软的声音讲故事，可阿娘总会推开她，借口不舒服。

时日久了，谢瑛便不再有所期盼，如此也便没有失望。

“我今日回来，不是因为妥协，而是最后一次告诉阿耶，不要再费心思！我和他根本就没甚旧情可叙，他能做到不记恨谢家，不记恨我已经实属不易，阿耶别再妄想乘风直上，他不会做你的倚仗，更不会放任你在京城兴风作浪。

阿耶，回阳夏吧！”

“你是要谢家断子绝孙吗？”

谢宏阔声音暗哑，瞪得滚圆的眼睛渐渐添上一丝浑浊，他启唇，往暖阁方向看去。

“你以为我为何出此下策，低声下气求你你都不肯帮忙，你以为我为了谁，为了什么？！”

“四郎也参与了城外伏击！”

花厅中鸦雀无声。

谢瑛惊愕地看着他，谢宏阔扭头，双手负于身后站在五福蜀锦屏风前，崔氏单手搭在案上，拨弄新折的晚梅。

“十一娘，即便你对我寡义不孝，也要念在你阿兄自小疼你的份上，帮他一把，那是杀头的死罪啊！

临哥儿那么小，方才看见你就喊姑姑，比对待祖父祖母还要亲昵，难道你忍心看着他下狱，看他流放？”

“不是阿耶不想回阳夏，而是当今不会容忍害他的人全须全尾回去，十一娘，能救谢家的人，只有你了！”

谢瑛脑中轰隆一声，突然什么都听不到了。

谢宏阔的嘴张张合合，肃穆的神情逐步逼近，就像幼时被关柴房看见的各种鬼魅，张牙舞爪直奔自己而来。

谢瑛用力睁眼，谢宏阔咬牙低喊。

“陛下不抓你阿兄，不定他罪名，你觉得会是何种理由？他就是为了让你过去，去找他....”

谢瑛猛地抬起头来。

谢宏阔压下没说的话，转言道：“阿耶求你，救救谢楚和临哥儿！”

眼前白茫茫一片，谢瑛张了张唇，喉咙酸涩，一个字都说不出来。

脑中反复回响周瑄的话。

“十一娘，朕等着你。”

原来如此。

原是如此！

原来他早就知道，谢家这个烂窝子，注定会逼着她一步步朝他走去。

正如周瑄所说，她也定会如当年那般，即便心有不甘却仍会为了谢家，去靠近他，引/诱他，利用他施舍的残存旧情为谢家挣得喘息的机会。

谢瑛好像踩在棉花上，脚步虚浮，她下了台阶，白露赶忙搀住她的手臂，为她拢好衣裳，见她脸色苍白，唇也浑无血色，担心之余小声唤道：“娘子，娘子你怎么了。”