“这都是您的功劳。”李流光毫不吝啬地将功劳戴在了范老先生头上。

范老先生笑着摆摆手：“如果没有您的指点，我是根本想不到可以这样做的。”老先生说的真心实意，目光顺着李流光的视线落在了亮起的路灯上，赞叹道：“真是漂亮的光芒, 可以想象这种光芒在屋内亮起时将会如何璀璨，我想没有人会不喜欢的。”

“当然。”这一点李流光十分肯定，他转头道：“现在我们面临的问题是生产跟不上，要尽快将煤气厂建起来了。”

煤气需要复杂的生产流程和严密的存储。像这样小规模实验生产一些还可以，大规模供应不要说霍林河了，便是工坊都不够。”

他本意只是随口提一句，谁知道老先生似乎听到了什么暗示一般，支支吾吾表示：“如果李流光术士您不嫌弃的话，我还有几个朋友……我想他们也是愿意来霍林河参与您的研究的。”

“哦？”李流光很感兴趣，“是您的族人吗？”

范老先生摇摇头，苦笑道：“不是我的族人，都是和我一样晋升无望没什么前途的术士。”

圣域竞争激烈，成功者固然追随者众多，但失败者也有抱团取暖的权利。这些人数量众多，分布于圣域的各个家族，成为支撑起圣域的根基。毕竟金字塔尖无论什么时候都是少数人，而被当做基石的底层才是真正的大多数。

对此，李流光脸上露出了最为真诚的笑容：“霍林河欢迎任何一名术士。不过您知道，霍林河同圣域不同，在这里需要术士遵守一些小小的规则。”

如他说的那样，霍林河欢迎任何一名术士，但能被他所用的才是好术士。不能被他所用，又秉承着术士高人一等观念的术士只会是麻烦。对于麻烦，他并不介意教育他们如何做一名“好术士”，但毕竟是范老先生的朋友，他也不愿意破坏双方之间良好的合作关系。

好在范老先生似早已考虑过这个问题，很快道：“我知道，我会事先跟他们说清楚的。”

“那就好。”

李流光同老先生默契一笑，重新把注意力放回到了实验身上。

……

郭凤虏寻来时，范老先生正指导工坊的匠人控制煤气的输入量。随着煤气输入量的不同，路灯的光芒明明暗暗，仿佛夜空一闪一闪的星辰。

“莫非这就是路灯？”郭凤虏吃惊地问了句。

“都护何时回来的？”李流光见着郭凤虏颇为高兴，先问了句才点点头，示意范老先生正摆弄的正是路灯。

郭凤虏见着灯盏内不似常见的油脂，而是有一层细细的薄网，好奇问道：“某观路灯内没有油脂，又是如何点亮的？”

“唔……”李流光试着将煤气灯的原理讲给郭凤虏听。郭凤虏听得云里雾里，不解道：“小郎君是说路灯罩子内有着一些看不到的事物？路灯亮起便是因着这种事物被点燃？”

“差不多。”李流光觉得就是这个意思。

可怜郭凤虏无论如何也想不到何物会看不到？既然看不到了又如何点燃？他心中纠结，范老先生已指点完匠人走了过来。

郭凤虏不卑不亢道：“范世杰术士。”

范世杰含笑同郭凤虏点点头。许是清楚认识自己的处境，老先生在郭凤虏面前并不端着术士的架子，言谈举止间十分友善。他猜到郭凤虏应是刚刚返回霍林河，来找李流光多半有事。当即颇为识趣地跟李流光笑道：“今天的实验差不多就是这样了，您若是有事便先去忙。”

“也好。”

李流光看了半天路灯，也没了最初的兴奋。他跟范老先生告辞后，带着郭凤虏朝着自家小院走去，路上随口问起云中城的情形。

郭凤虏挑着重要的事讲了几件，最后提到随他一同前来霍林河的各部落首领。

李流光毫无自觉地问：“他们来做什么？”

这个问题……郭凤虏一时不知该如何回答，只得无奈道：“小郎君如今是安北之主，依着惯例他们要在新年求得小郎君的赐福。”

过往都是郭凤虏代替大唐皇帝在新年赐福各部落。今年没了大唐皇帝，这件事当仁不让地落在了李流光的身上。

李流光后知后觉反应过来，没什么兴致道：“这件事你去找五郎。”

郭凤虏已习惯李流光甩手掌柜的架势，继续道：“这批来的部落以葛逻禄部的阿敦宁和习勿啜部的顿摩诃为首，他们在路上听薛杨说起如今有术士在霍林河收徒授课的事，希望小郎君你能给予他们同样的机会。”

这不是什么大事，李流光直接说：“你让他们每个部落挑些聪明伶俐点的少年送入学院，就当是新年福利了。”