“当然是……”郭凤虏蓦地住了嘴，半晌后一跃而起，长长吁了口气。这个世界没有傻子，好东西怎么会有人不喜欢！石炭同木炭价格相仿，却比木炭耐烧的多，云中城的百姓怎么会舍石炭取木炭。至于他担心的部落不接受石炭，更是瞎担心。牧民冬季烧牛粪，是实在没得选择。草原地势特殊，木炭产量稀少，每年供给云中城的居民都不够，城外的部落买不到木炭，只能靠牛粪枯草等度过寒冬，又不是真的喜欢烧牛粪。

想到这里，他自嘲地笑笑，重新坐回李流光的对面，亲自为李流光倒了一杯茶，才叹口气说：“让小郎君见笑，某实在是穷怕了。”

郭凤虏性格直来直往，同李流光说话也是如此。他并不掩饰安北都护府的窘况，丝毫没有顾忌自个面子的意思。李流光对郭凤虏印象本就不错，中途虽然有些误会，但解释开了也便没什么。如果同郭凤虏一道相处，更是喜欢郭凤虏这种直接的性格。

对于郭凤虏担心石炭卖不出的另一层原因，李流光只让他放宽心。安北都护府很穷，并不意味着他治下的部落很穷。过去安北都护府在草原不征税、不纳粮，只等着朝廷调拨军饷，又经常遇到军饷被扣，当然穷的叮当响。可安北都护府治下的部落却不一样。这些部落依附安北都护府，除了要防着回鹘人之外，既没什么乱七八糟的税收，又没一层层剥削下来的官吏，便是比不上中原百姓富裕，也比安北军日子好过多了。

他听薛扬说起，每年云中城冻死饿死的都是安北军的人。外头的部落怎么都能想办法活下去。再不济还可以跟着回鹘去抢，而安北军呢？只能困守云中城，忍着挨过冬天。

如此，郭凤虏实在没必要担心太多，还是想着法子扩大产量要紧。

他一番话说的郭凤虏心结解开，踌躇满志地离开了帐篷。李流光看着郭凤虏的背影微微笑了起来，其实若是同安北军绑在一起，倒也不是一件不能接受的事。

……

待得众人都准备好，李流光一行便踏上了返途。他同三百安北军在前，剩下的人押着石炭紧紧缀在后面。快马赶路几日后，何览窥着四周的地形，告诉李流光再有一日他们便可返回云中城。

李流光松了口气，为了尽早赶回云中城为姚家济郎治病，这几日他们几乎就没怎么离开过马背。安北军习惯了马上的生活还好，他过去虽然骑马，却远远没有这几天强度大。几日下来便觉得两条大腿内侧磨得火辣辣地疼。现在还勉强能撑着，再久一点怕就不行了。

沈倾墨看出他强撑，微微皱眉道：“先歇会吃点东西，下午再赶路。”

“也好。”李流光点点头，转身看向身后。运送石炭的队伍已经同他们远远拉开距离，姚家济郎的父亲年纪大了，跟不上他们的速度，也在后面的队伍中。他收回视线，没有先下马，而是等沈倾墨跳下马，才扶着沈倾墨的胳膊，艰难地爬下马背。

待到两条腿站到地上，李流光忍不住嘶了声，沈倾墨不动声色将他抱在怀里，眼含期待道：“七郎要不要涂点药？”

李流光苦笑，“晚上再涂吧，下午还要赶路，涂了也不管用。”

听他这么说，沈倾墨眼中的失望一闪而过，扶着李流光坐好。何览跟在两人身后，有条不紊地指挥着安北军放哨、准备吃食，看向李流光的眼中混杂着闪烁着同情的笑意。

远处，几名牧民打扮的男人远远避开了安北军，朝着相反的方向打马而去。其中一名男子身形健硕，半敞着胸怀，浑身透着一股彪悍之气。李流光若是在此便会认出，这名男子正是同他失散已久的霍节。

霍节转身看着似赶路中途休息的安北军眼神复杂，他身边跟着的另一人狠狠啐了口，骂道：“人人都说安北军勇猛，要我说全是软蛋。眼睁睁看着回鹘人从安北进了大唐，屁都不敢放一个。咱们还跟回鹘人真刀真枪干了几场，安北军呢？还有心思挖什么石炭！”

他口中满是对安北军的厌恶，又一人叹息道：“许是郭都护有什么难言之隐。”

先前的男子哼了声，反问道：“什么难言之隐？”

眼看两人便要起争执，霍节收回视线，摆摆手，“安北军如何同我们无关，还是尽快找到七郎要紧。”

听他提到李流光，两名男子同时面露担忧。其中一人低声道：“上次咱们混进去看了，七郎没有在回鹘人的俘虏中。他能躲得也只有安北了。”

霍节眉峰紧锁，突兀道：“丁润几个去了云中城还没有消息？”

两名男子摇摇头，迟疑道：“或许是云中城难民太多，找起人来需要时间。”