刘泰做土皇帝久了，又没什么真谋略，只是被手下之人吹捧的飘了起来，自以为可以趁着建康对付胡人，大司马萧绪桓被排挤到荆州，觉得自己扩充的时机到了。

如果不是手里有南羌的两万兵力，刘泰哪里来的底气，妄图称帝。

他们想给自己下马威，晾一晾他，然而此时，萧绪桓需要的就是眼前的境况。

“郎君，你是不是故意的，”崔茵看着他侧脸的轮廓，慢慢凝起眉，小声问道，“郎君故意激怒刘淳，想提早些动手。”

那日夜里遇到的刺客是胡人，过了那夜之后，赶路的速度也不再像是从前那样不紧不慢了。

崔茵知道，他并不是因为自己是女子，觉得她不该掺和这些机要军务才不与自己说，而是总想让自己知道的少些，就没那么多心事。

大概是她的确太柔弱了，才叫他那么不放心。

“夫人随我来，当真是辛苦了。”

萧绪桓未答她的话，但眼睛里的神色却已经默认了。

崔茵有些不高兴，但又觉得他在这件事上太执拗了，一句两句的话是打动不了他的，便也没有再追问下去。

萧绪桓捕捉到了她眼中转瞬即逝的失望，笑了笑，“夫人能冒险陪我同来，就已经是帮了我大忙了，程改之他们也都很感谢夫人。”

崔茵瞪了他一眼，将裙子拉下来，拂开他手，径直朝浴房去了。

仲夏的蜀地，闷热异常，空气里仿佛凝着一汪水。

赶路这些天，也是乏困得很，身上黏糊糊出了一层汗，崔茵仿佛已经放弃继续搞明白他的打算似的，香汤沐浴，闭上眼睛靠在浴桶边。

洗好了，坐在妆台前擦着一头长发。

等萧绪桓也洗好出来，见她从镜子里瞥了自己一眼，难得的露出娇俏嗔怪地表情。

知她还在怨怪自己，便过去哄她。

从后抱住她的身子，隔着轻薄如蝉翼的一层寝衣，温热的胸膛碰到她背后微凉的雪肌，呼吸重了起来。

“茵茵，你想不想郎君？”

崔茵被他箍住，呵在耳畔的灼热呼吸慢慢染红了她的脸颊，知道他是故意转移自己的视线，但却仍是身子一软。

“整日在一起，有什么好想的？”

他却拉着她的手朝下探去，“茵茵说呢？”

自从离开荆州，这些日子都在赶路，两人不曾亲近过。除了那晚见他杀掉了那些胡人刺客，见他在水边的身影有种寂寥孤独的悲情之感，她忍不住心疼，一时忘情，在苇草的掩映下大胆了一次。

“茵茵，再心疼心疼郎君，可好？”

……

月夜莺啼，风声萧萧。

帐幔里的喘息声终于平息下去，借着月色，萧绪桓看着臂弯里熟睡的娇颜，眸色晦暗不明。

她方才只字未提，像是真的不再执着问自己的计划了。

窗外一阵鸟雀振翅的声响，他慢慢抽回手臂，替她盖好衾被，轻手轻脚朝外走去。

窗外停着一只鹰鸟，他走过去，将传来的信筒摘下。

手下在院子里等着。

“将军，都安排好了。”

萧绪桓垂眸，将信纸收好，“改之，你留下来，看好院子，保护好夫人。”

程改之被点名，愣了愣，“我不跟着将军一起吗？”

他素来是萧绪桓的副将，这次深夜冒险去拜见南羌那位老土司钟隆，那么重要的事情，竟然不让他去。

萧绪桓倏忽抬起眼帘，看了他一样。

程改之默默垂下头，“是，末将遵命。”

“刘泰他们父子存的什么心思，你又不是不知，先前是你嚷着要叫夫人来，夫人识大体，体恤众将士，跟随我等来了蜀郡。”

萧绪桓眉目冷肃，冷声道，“保护好夫人，难道不也是你的职责吗？”

程改之摸摸脑袋，“是。”

***

羌人原本居于祁连山一带，后来羯人作乱，慢慢分裂成北羌与南羌两部落，北羌立国，为羯人所灭，南羌则由老南羌王的带领，南下西蜀。

老南羌王的生母为汉人女子，自幼仰慕中原文化，大梁南渡前就自愿归降，被封为土司，世居于此。

十几年前，南羌人之中流行起了一种无药可医的瘟疫，刘泰知道大梁朝廷无暇顾及，趁虚而入。

钟隆为保全族人，只能顺势归降，这才拿到了治疗瘟疫的汉人药方。

中原连年战乱，即便南羌两万兵士仍旧认同血缘，只要土司一声号令，便能收归回来，但钟隆不愿轻易动手。

他即便可以反了刘泰，但等刘泰死后，西蜀落到他的手里，南羌便会成为众矢之的。

他知道自己垂垂老矣，手下无人可用，这两万羌人士兵无论是应对胡羯还是大梁的军队，都没有什么胜算。