柳梦斋却不答她的话，他只盯着她瞧了瞧，伸手摘掉她发丝里挂着的一片毛豆皮——那是才被笤帚丝扫上的。他终于明白，之前每次和万漪起争执，为何她一看他发火就害怕得要命：她只是习惯了人们随时会在她面前变得青面獠牙。

但这些人毕竟是她的“家人”，还有个不懂事的毛孩子！柳梦斋不得不忍住兴师问罪的冲动，只简简单单指了指顾小宝道：“你个兔崽子听好了，再敢动你姐一指头，我卸了你胳膊。”

顾小宝却不知死活，把牙咬得“格格”响，居然“啊”地大叫出声，再一次冲过来。

一屋子人也没看清柳梦斋到底做了什么，便见顾小宝捂着一边胳膊倒下来，满地滚着喊疼。

娘早扑过去心肝肉儿地叫着，顾大西也丢掉了酒壶，疾步上前来。

万漪此时才回过神来，小弟可是爹娘的命根子，她生怕他们一怒之下要同柳梦斋拼命，因此赶紧一个箭步拦去了柳梦斋身前。

柳梦斋的耐心却早已见底，他一把拨开她，一字一句道：“还有你们俩，也别叫我瞧见你们再动她，哪怕碰掉她一根头发——”他拿手指着她那爹和娘点了两点，就算完成了威胁，平静低沉的语气完全符合他的身份和器量。

万漪快被吓死了，她用尽了吃奶的力气把柳梦斋往后拽，又一次挡去前头，母鸡护雏似的张开了两臂，“爹，您可别冲动，这位少爷咱们惹不起。”

她见父亲呵呵地喘着，瞪起一双红眼珠直盯住柳梦斋，正不由得满心发毛，却怎知下一刻，父亲竟咧开嘴笑起来。那张瘦脸上的所有骨骼和肌肉统统挪动了位置，排布得整整齐齐、恭恭敬敬。

“姑爷，您来了。”

这一句“姑爷”直劈上万漪的天灵盖，她回头仰望，柳梦斋垂下眼望望她，万漪听见了他眼睛里的叹息声。

“姑爷！姑爷！”伴着扎耳的喊叫，娘也笑眉笑眼地凑过来，搓着手和柳梦斋行了个礼，“小宝他小孩子家，就是和他大姐闹着玩，孩子嘛，下手哪儿知道轻重，您还同他认真呀……”

她一连串地求下去，柳梦斋摆了一下手，廊外立马进来一个跟班，替顾小宝接上了脱臼的胳膊。顾小宝“嗷”的一声惨号，哭天抹泪。

“出去哭。”柳梦斋走过去坐在适才顾大西的座位上，低头掸了掸腿面。

“嗳，嗳，那我们出去，姑爷您宽坐。”顾大西忙拿袖子抹了抹满是酒痕残羹的桌面，又讪笑着退后。

娘也一边抱起顾小宝，一边就堆起笑往外走，“姑爷您在，我们先不打扰了。”

小宝还在长一声短一声地哭着，嘴里又嘟囔着骂了句什么，被娘一把摁住。

末了，那跟班也躬了躬身出去，拉上了门。

柳梦斋见万漪兀自空立在原处，满面惊怯，似一只亟待被护入翼下的小雀儿。他轻叹一声，“还站着干吗？来。”他向她伸出手。

万漪蹭了两步过来，摸着他指尖，他一卷手指就将她扯过来抱坐在膝头，与她抵了抵额心。

万漪却推开他，细细将他端量着，“哥哥，你和我家人认识？这么说……竟是你……是不是我娘来的那晚上你就……”一行还说着，她的泪水就已夺眶而出，“嗐，我怎么那么蠢呀，居然还真以为爹能靠赌钱立住一份家业？却原来自从五月里到现在，都是你在暗中接济……哥哥，你为我花的钱太多了，我怎能让你花这份冤枉钱……”

“钱嘛，什么王八蛋玩意，咱俩间提不到这个。”柳梦斋翻起万漪的衣袖瞧了瞧，只见她臂上已被掐得瘀斑点点，他将指端停在被金元宝咬穿的那一块肉痕上来回抚了抚，胸膈间一阵阵火烧火燎，只欲扬声恶骂一番才痛快。

“他们既是你亲人，我供他们一辈子也没什么说的，可——，不是我离间你们骨肉，你只瞧瞧那些人哪里有一点儿亲人样子，哪里有一点儿人样子！从老到小、从公到母，就这么——”刚说两句，他就见万漪连耳鬓都烧红了，只好把剩下的牢骚咽了回去，“行行，我不过是看他们那么作践你，心下气不过，行了啊，我不说了，再说，我也成他们一路货了，拿你来撒气。行了行了，你别哭，我不说了。”

他抬手替她揩泪，万漪就那么抓住他两手，把自己的脸摁进他掌心里。过得一会儿，她抬起头，温温柔柔一笑，“你还是说吧，就你这少爷脾气，不让说，还不得憋坏了？”

“不是，你自个儿就不气吗，啊？”

“气啊，当然气……”万漪垂着眼，将他细长而略带畸形的手指一根根捋过去，“我总记得小时候天不亮，爹娘就出去上工，我也得跟着起床，先把全家的衣裳洗出来，再照顾弟弟妹妹们起床吃饭。吃过了，又要刷碗、擦锅台、收拾屋子，还得一边陪弟妹玩，爹娘回来前，再赶紧把小弟哄睡，要不他缠着不叫我弄饭。有一回呀，我怎么哄他他都不肯睡，我就腾不出手来上灶烧火，急得我在他屁股上拍了两巴掌，他一哭，我也跟着哭。那天，爹娘回来还是冰锅冷灶的，他们一人推了我一把说：‘连口热乎饭都吃不上，养你有什么用，养条狗还会摇尾巴呢！’这一句，真是叫我好久都在想，不如死了算了。到今天想起，心里头还是委屈得要命……”