每逢这种时刻——尽管不怎么情愿——柳梦斋确实能真真切切感受到他是他父亲的儿子，那个杀人越货的柳老爷子、绑架撕票的柳老爷子、放高利贷的柳老爷子、追债直追到地狱的柳老爷子……这些人的血液在他血管里流淌着，柳梦斋的神色也变得像个老男人那样冷血而刻毒，“干吗？”

万漪之前见过的柳梦斋都是怡然自得的态度，从未有过这般模样，吓得她一愣。他脚下那条大狼狗也冲她咆哮了起来，万漪更是胆战心惊，半天蹦不出一个字。

柳梦斋暴躁起来，拿两脚把纯银马镫子一蹬，“哗啦”一声。

“金元宝，闭嘴。你，你倒是说话呀！”

他的狗闭了嘴，他座下那高头大马抖一抖鬃毛，万漪生怕他要提起马鞭来抽她了，慌忙从怀内掏出一张纸，双手捧上。

柳梦斋不耐烦地接过，展开。

这是一张欠条，白纸黑字写明她欠他六百两，三分利息，三年内还清——“特立笔据存照”。

柳梦斋怔了怔，他不是没见过欠条，从小他就见遍了男人们被恫吓着写下一张又一张还不清的欠条；至于女人们，她们总是拿魅色满盈的眼睛望住他，大爷先通融我一笔款子，我回头写张欠条给你，而她和他心照不宣，根本不会有任何欠条，但他们会找到其他的方式让双方两清……所有人都知道他有的是钱，所有人都认为自己有权分得一杯羹，他们争抢他、利用他、诈骗他、控诉他……你给得不够多，凭什么不把你有的全给我？从来没有人，不管男人或女人，非要塞给他一张欠条，保证会加倍归还他给出的一分一厘。

柳梦斋端详着立在他马前的少女，他表情间仍残存着被愤恨搅浑的痕迹，但那种轻松自如的笑意已游回他眼底。他将那欠条抖一抖，“你这一笔字不赖。”

“回您的话，这不是我的字，我、我不会写字，这是我请我妹子代笔的。”

当天夜里，万漪就请书影代写下这张欠条，她始终在担心格式不够工整、利息不够丰厚……直至目睹那高高在上的男子忽一派和蔼，她才稍稍放松了些，羞怯的笑容便也压上她两腮。“这样写，您看看成不成呀？”

“倒难为你了。拿回去吧，等你有钱了还我就是，用不着这个。”

万漪不知所措道：“不立个字据，您不怕我花了钱就不认账？”

柳梦斋大笑了起来，一斜身，就将那欠条搪回她手中，“那等你把钱花完了，再来找我要。我瞧你可比钱有趣得多。”

万漪捏着那欠条急道：“公子，我不是同您惺惺作态！掌班妈妈教过我们，说管男人要钱须得‘以退为进’，但您不是我的客人，您是我的恩人，我不会拿这套来蒙您！您神通广大，不单救过我的命，又不知何以获知我的难处，不惜重金接济。我只惭愧自己人微力薄，没能耐回报您万一，但总不能白占您便宜呀。公子，您拿了这个，我才能心安，求您务必收下。”

她再度举高双臂，柳梦斋思索一下，便伸出两指搛住那欠条。他一眨不眨地观察着她，除却发自内心的欣喜和松弛，他竟没从她两眼里读出别的什么来。

万漪湛然一笑道：“公子，眼见我就能做生意赚钱了，我一定尽快攒钱还您。”

她退后两步，又冲他深鞠了一躬。

待她抬起头来时，他就当着她把那欠条撕毁，又将碎纸随手一抛，“那我提前恭贺你生意兴隆了，”柳梦斋双腿一夹，纵马缓行而去，临走前又含笑对她一睐，“白万漪姑娘。”

落款上有她的名字；而他特意让这名字由舌尖上滚落，以便自己那散漫的记忆稳稳接住它。

他的狗又冲她叫了声——这次听起来似乎没那么凶了，万漪便看一大群仆从拥着柳梦斋走远。她的心仍在怦怦跳。她丝毫不怀疑自己才在他眼睛里认出了蓬勃的怒意，但瞬时后又代之以沁人心脾的和悦，他高坐在漆黑油亮的骏马上，华丽叛逆的脸庞带着半面伤，犹如器宇不凡而又阴晴莫测的帝王，你永远说不准下一刻他会降下灾祸，还是赐予你恩宠。

万漪擦了擦两手手心里的凉汗，把欠条的碎片一一从地下捡起，收入怀里。

斜对门的门扇后，闪过了一张机警面孔。这是位半老娘姨，面色微赭，两眼雪亮，只见她快扭着步子一路穿堂而入，进了一所三合小院。莳花馆的倌人中就数蒋文淑与妹妹蒋诗诗的生意最好，因此其他姑娘都挤在前楼上，她们姐妹俩却单独占了一层院落。院门内打眼是一架藤篱，篱上满冒着新芽与春花，架后栽着一棵珍珠梅，一株极高的杨柳，半秃的柳枝几乎拂到檐前。那娘姨钻进正房，她名唤大阿金，是在南边时就服侍文淑的旧人，一着急，一叠声的苏州话便冒了出来。