“如今多了徐大人襄助，借您兵部尚书的身份，取得兵权就更是易如反掌。”

时至今日，徐正清仍能在脑海里栩栩如生地描摹出詹盛言的那双眼，眼中毫无一星醉意，而且比起少年时的精干，又多出了几分灼灼的警惕来，它们专注地凝睇着他，就仿佛它们只为了他而存在。

之后有一段，事情进展得十分顺利。在所有人，尤其是尉迟度跟前，徐正清和詹盛言都装出狗咬狗一嘴毛的敌对姿态，暗中则彼此掩护，诸多勾连。在他们的共同推动下，川贵土司于不久后起兵，而尉迟度第一时间就打算派徐正清督军平叛。不过詹盛言向徐正清指出，务必要拉长战线，等到其余的将领接连失败、师老兵疲后，再由徐正清出面挽救颓势，这样才能够真正地赢得军心、掌控队伍，并通过拉锯战彻底消耗掉土司的余势，以免其死灰复燃。此外还有一个重要原因，那就是尉迟度一直将太后和皇帝挟作人质，因之在徐正清得胜回朝后、交还兵符前，尉迟度必须被秘密刺杀，以确保禁城中的内操军不会威胁到皇室的安全，从而在既不激起京城恐慌、又不引发地方动乱的前提下，由徐正清指派三大营的野战军接管京畿卫戍，夺取政权。而刺杀尉迟度的行动还在铺垫当中，为保证万无一失，徐正清与詹盛言又合作上演了第二幕苦肉计，他的肋骨被他小心翼翼地打断；以养伤为借口，出征的日期被推迟了半年。

然而就在这半年间，毁灭性的意外降临了。似乎命运永不打算放过詹家和白家，总是把他们一遍又一遍连接在一起——要么以仇恨，要么通过冤孽般的情缘。詹盛言放任他的情妇白凤、未婚妻白珍珍把自己的雄图壮志搅和得风流云散，个中细节徐正清并不太了解，他只知最后是这一对姐妹的母亲，白承如的遗孀，向尉迟度举发了詹盛言。詹盛言被软禁，而为了赢得替母亲养老送终的时间，他再次拖延了战事以增加和尉迟度讨价还价的筹码。大长公主薨逝后，詹盛言也迅速釜底抽薪，收回了对土军的资助，并且“奉九千岁之命”，在狱中以书信指授徐正清作战方略。徐正清顺利结束了长达一年的川贵之战，然而当他班师时，业已无法如他们最初所拟定的那样陈兵夺权。因为少了詹盛言掌控皇宫禁城，他若私自调动军队，就是在谋反，尉迟度只需以皇帝的名义下发一道圣旨，所有的士兵都会倒戈。

徐正清别无他法，只好先利用战功为自己博取到入阁的机会，毕竟地位越高，做起什么来才越方便；哪怕他要做的是彻底除掉提拔自己的那个人。尉迟度多年来首次增补大臣入阁，而徐正清作为打破了“独相”局面的那个人，得到了数不清的恭维和艳羡，就连陪他取乐的倌人也乐不可支。徐正清自己也放出春风得意的架势来，但实际上内心却饱受煎熬。回师的路上，他就听说了詹盛言的惨况。谁叫那个酒鬼沉湎于爱欲而自毁大计？活该！徐正清气狠狠地想，就让他罪有应得好了，让他瘸、让他瞎、让他受尽凌虐！但归根结底，他还是得救他一条命。

因为，在往上攀爬的那一条低俗之路上，徐正清遇见过各式各样的人，但再没遇见过第二个人，能在他最妄自菲薄的时分躬身捡起他被摔落在地的自尊心，掸掉灰还给他；也再没遇见过好像是另一个他自己的人，每一天都亲手扯出胸膛里的自尊心去投喂权力的怪兽，每一天都为打败这怪兽，而新长出一颗不死的心。

他和他惺惺相惜、同病相怜。尤其是，徐正清知道，假如落入大狱的是他，詹盛言也会为了他做相同的事情。但他该怎么做，才能使他免于惩罚？不管是来自尉迟度的惩罚，还是来自老天爷的。

就在徐正清默默苦思而不得其法时，一位少女自己走来他面前，“什么都愿做”，她说。而且她在流血，女人的血。

徐正清终于得到了灵感的眷顾。

他急不可耐地面见尉迟度，尽全力说服他，酷刑能够使很多人屈服，但绝对打不倒詹盛言，想操控这种人，唯有拿捏住他们在情感和理想上的死穴。詹盛言的死穴就是对家族、对母亲的愧念，只要能发酵出他在临死前对后代的渴望，就可利用这一点逼他就范。尉迟度批准了这一条建议——不出徐正清所料，毕竟他也拿住了尉迟度的死穴：赢。这位独裁者要的只是赢，但凡有一线希望能赢得他所需的，他并不在乎是让人们恐惧，还是赐下丰厚而短暂的恩典。

徐正清如释重负，他要亲口把这“喜讯”告诉给詹盛言，亲眼看看他。不过在表面上，他来，只为了羞辱他而已。徐正清自认为对于掩饰自己一向很在行，但看清詹盛言的第一眼，他还是差点儿就掉泪。詹盛言则发狂地辱骂他、拼命地保护他，“徐钻天，你他妈总赖着不走，是看上了我这块宝地，准备叫人在这儿给你掘墓送终不成？！”