柳梦斋扳开她，他不是没在这间房里干过女人，他双耳听得出骰子滚动的点数，只需要“输”到她们心里的价码，就能当场满足自己膨胀的欲望。但对她，他不止于欲望，心疼像刀尖一样翻搅着他，又像翎毛一样挑逗他。但他能在牢里克制住自己，在赌场也一样能；哪怕她喝成了这样——尤其她喝成了这样。

他把那手绢里的冰块摁去了自个儿脸上。

万漪并不觉他刻意的回避，仍在使劲扯住他嘻嘻笑着，“所以，请你别怪我，我不是故意不给你笑，我是真不会。可只要你喜欢，你想让我怎么笑，我就怎么笑，你想看多久，我就笑多久。我太久不会笑了，我白白是个卖笑的，可当真不会笑。还是你给的，哥哥，我的笑都是你给的，本来就全都是你给的……”

她已前言不搭后语，原本静若澄波的双瞳一股股涌溢出腐蚀人心的媚气。

柳梦斋长吐出一口气，把那冰块扔开，蹲下身摸摸她，“小蚂蚁，以后跟着我，想哭就哭，想笑就笑。你每一种样子，我都爱。”

万漪拿笑脸盯着他瞧了好半天，突然又一下子哇哇大哭了起来，她抱住他，拿热泪和嘴唇一下下啄着他后颈。

柳梦斋搂紧了她，上上下下擦抚着她耸动的后背，“我送你回去吧，小傻子，你喝多了。”

回去的路上，他不放心她坐轿，于是让她和自己共乘一骑。她晕晕乎乎斜靠在他胸前，他小心翼翼地控着缰，时不时在她发间一吻。

太奇妙了，那么多金钱和肉体扔下去都毫无回响的心的深坑，竟可以被一缕发香填满，满得要溢出来。

这一段珍贵的路程的终点，是妓院。柳梦斋驻马于怀雅堂前，亲手把万漪抱下马，送进了跟妈马嫂子的怀里，“看好你姑娘，她酒醒了和她说，明儿我来瞧她。”

而他们都没想到，万漪的酒竟会醒得那么快。

只走了两步，万漪就被一个人扯住了——“小蚂蚁！”

还在醉意里吃吃笑的万漪一回过头，笑容就迅速从她脸上被揭掉，她的整张脸都变得像被撕开的伤口。

“娘……”

灯笼的光亮似乎在瞬间倍增，就在那老妇踏出阴影的一刻。柳梦斋并不大记得她的长相，但那张脸上被灯光打得明晃晃的刁钻、蛮狠、贪念……他是熟悉的。

他的心思立即翻动了千百次，正当他欲开言时，万漪却轻推了他一把，“哥哥，我和娘说几句话，你先走。”

之前她声音中向他敞开的欢乐和放肆统统冷却，他不由得看向她，她眼睛里带着急切的恳求，“求求你，别在这儿看着，你走，快走。”

他沉吟片刻，“好，那我先走一步。”

柳梦斋原本并没打算在今夜踏足怀雅堂，如今他改变了主意。他走进大门里，又冲上前迎客的龟奴们摇摇手，就斜靠住院墙，与彩楼后的那半抹月亮静静对望。

少顷，万漪也进得门来。她似乎完全忘掉了他的存在，见他闪现在眼前，还惊得“呀”了一声，“哥哥你还没走吗？”

她醉眼蒙眬、脚底龙钟，他扶抱着她，一厢对自己的某个随从耳语了几句，“去吧。”

之后他转过脸来对她一笑，“到你房里头坐坐去。”

猫儿姑一听说财神驾到，即刻找个借口，把原先等在万漪房中的两位客人挪出去，又亲自和柳梦斋套了一番近乎，临走前再朝万漪抛个眼色。

“乖女儿，我们先出去了，你和大爷静静说说话，啊。”

两人的身边一时空下来，柳梦斋见万漪仍有些吁吁作喘，便擎起茶盅递给她，“酒渴了吧？来，喝些浓茶解解。”

万漪呷了两口茶，把盖碗一扣笑道：“哥哥，我娘来，是家里头急等着用钱，临时找我应个急。我已摘了首饰给她，叫她回家了，等翻过这个月，爹的工钱就收上来了，都解决好了，你不用为我操心，啊。”

柳梦斋正正凝睇着万漪的脸，见她两眼奇亮，看得出微醺之态，但一点儿也看不出她是在说谎。他本也会受到欺骗，若非他拥有这样一双绝妙的耳朵，不管是厚厚的院墙，还是刻意压低的悄声细语，全都无法拦挡。其实他早已听清了一切——

“娘，你脸怎么了？爹又和你动手了？”

“我正要和你说呢，你爹他……”

“嘘，小点儿声，过这边说。行啦，娘你说吧。”

“啧，你爹又赌输了，实在赔不起，我们就举家到京城来逃债——”

“举家？那，弟弟妹妹们也跟来啦？我能去瞧瞧吗？我可想死他们了！”

“先别扯这些，我跟你说，我们暂住在驴市胡同，落下了店账，只得你给想一想办法。”