“你别说了，别再往下说了，我听不下去了！”书影激动得浑身打颤，血色涌上两腮，“反正你们杀人放火都不是有心的！是呀，你们这种人，压根就没有心！你们把别人的心也都不当心！一直以来，你把我看作是什么？傻子吗，玩具吗？任由你欺骗，任由你摆弄？若不是佛儿拿真话告诉我，我险些就要为残杀我兄长的凶手祈命！想我兄长在天有灵，该如何备受煎熬？你们杀了他还不够，死后还要折磨他吗？”

“不是的，影儿！不是你说的这样，我、我这阵子三魂七魄都走丢了，话也说不利落，你能不能容我缓一缓，啊，好影儿，再给我最后一次机会，好好地跟你解释清楚？”

“你还有什么可解释的？”

“每件事，我都可以解释！”

“好，我这就给你最后一次机会，也用不着你给我来什么长篇大论，你只回答我‘是’或‘不是’就行。咱就拿柳梦斋的命来起誓，你再骗我一个字，他就死无葬身之地！你先答我，你是不是亲眼看珍珍姐姐被白凤害死，却始终未对我吐露一字？”

“我……不是那么简单……”

“就是这么简单！回答我，‘是’还是‘不是’？”

万漪扶住了假山的一角，手掌里握满了冷硬冰凉。“是……”

“你是不是亲手把那密信送出去，从而毁了我詹叔叔？说呀！”

万漪无力地闭起眼，点了一点头。

书影也点点头，“你是不是早知柳梦斋就是杀我兄长的元凶，却再三对我欺罔哄骗？”

万漪没说话，也没点头，她慢慢瘫倒在地，软在了书影脚下。“影儿、影儿，你一向是我最疼爱的妹妹，我绝不会故意骗你、害你伤心难过，可造化弄人，我也不知怎么就被逼上了歧路，求你好歹原谅我几分吧……不！你、你就当一切全是我的过错吧，影儿，你就狠狠地怪我、恨我好了……只等我家大爷得了赦免，我见上他一面、说上两句话，就来你跟前赎清罪过，你要我竖着死，我绝不横着死！”

“白万漪，你想什么呢？”书影的嘴角流露出针一样的笑容，“在这一切之后，你还妄想我会替你那贼秧子讨赦？”

一瞬的寂静划过，随后正院那边陡然腾起了一阵哭喊啸叫，紧跟着就是惊堂木与威喝声，似是在压服众犯，以宣告判决。果不其然，少时，就有个嘶哑而又肃穆的声音洋洋洒洒地落下来：经三法司全堂画诺，留门以柳承宗为首的各级头目所犯下的罪行由“窃盗坐赃，走私贩私”“行贿夤缘，隐匿税契”“倒卖人口，私刑致死”“招邀匪类，结党滋事”……一直到“伙同詹盛言共谋不轨”，简直是骇人听闻、罄竹难书。尽管首犯柳承宗于过堂时暴卒，然“百死不得蔽其辜”，尸首将被示众三日，其同党有判绞立决的，亲族则统统判了斩立决，就在“斩首西市，以儆效尤”的名列之中，迅速滑过了“柳梦斋”这个名字。若非格外留神，简直不会在一长串的柳这个、柳那个中听到。

然而屏息聆听的万漪听到了、听真了。从老爷子和柳梦斋在堂上拼命否认那封信的存在时，她就已隐隐感到，自己出面“做证”多半是个错误，这一刻，她最后的侥幸也被戳破了。

无疑，书影也听得清清楚楚，她发出了一声细微的冷笑。

万漪被那笑声惊得一抖，她抬起自己早已泪迹斑斑的脸，仰望夜色中那一抹人影，又向着那里伸出手，仿佛临死之人在四处抓空一般。“妹妹，妹妹，你帮帮我家大爷，这世上只有你能帮他了，他的命就在你一念间，求你了！你要我怎样，我便怎样！你要我死吗，啊？影儿，我这就死给你看！只求你救救他！”

“我不要你死，”那人影俯身，书影的脸逐渐在黑暗中显出了轮廓，“我要你看着你那个‘丈夫’死掉。”

“妹妹！影儿，你别……我、我纵有千错万错，也有一日的好吧，只盼你看我对你那一点儿好——”

“什么好？你对我有什么好？你对我的那些‘照顾’，我家里头随便哪个婢子都做得比你更周到！是，你曾在白凤那里代我受过，可那原本就是你自个儿犯下的罪行！更何况，你就伺候客人也没损失些什么，方才满堂都听见了，六岁的时候，你就已经是个婊子了。”

书影听见自己的声音一点点改变，由她喉咙深处，爬出了一种她自己从不认识的音色。她一度以为自己憎恨阉党、憎恨刽子手、憎恨白凤……可她终于明白，她以前感到的种种不过是兑了水的劣酒，直至此刻，生平第一次，她品尝到了真真正正的仇恨的佳酿——不是由敌人端上来，而是由那个你曾全心爱过、信过的人亲手捧上。你们曾那样如胶似漆，所以恨这个人，就是一并恨自己，恨全部的过去。那是阴森的醉意，是腥气腾腾的火球，是蛇鳞一片片爬满了内脏，是从她人类的牙床里钻出的排排毒牙。