万艳书2:一萼红(全二册)(179)

作者:伍倩

“不!你——姐姐你等等,难道说,你打算殉死吗?”

万漪又是那般幽幽一笑,“只要能陪着他一起,死就微不足道。”

书影一把揪住她,摇撼了两下,“姐姐!你想想,咱刚落进白家妈妈手里时,我也曾寻过短见,还是你开解我,说好死不如赖活着,你说过日子原就是事事伤心、处处不如意,你说这就是人间呀!你自个儿忘了吗?”

万漪见书影急得面红耳赤,心坎里不觉涌起一股柔情,她抚摸着她满腮的清泪道:“那时,我还没见过天堂呢……妹子,你原是对的,这里是地狱。没了我丈夫,这人世间就是地狱,我只有一死为愈。”

书影的双手无力地滑落,她咬着牙转向一边,似乎在为了什么而苦苦思索。须臾,她重将她望住,那一层朦朦的泪水已退却,眼光锐利逼人。

“姐姐,我再问你一次,你务必诚实答我。”

“你、你问……”

书影低沉而决绝道:“我兄长,果真不是柳梦斋遣人杀害?”

万漪又摇了一摇头——事已至此,何苦徒然令书影为真相而受苦?于是她庄重地竖起一手,立于耳畔,“我发誓,倘若祝公子之死与我丈夫柳大爷有关,我白万漪就直堕十八层地狱,永不得托生。”

没所谓了,自打他从她身边被带走,她就已经在地狱里扎根了。

听到万漪的誓言,书影便在沉默中反复滚动着一个决定,迟迟开不了口。万漪却以为关于此事已告一段落,遂勉强一笑道:“影儿,你今天出宫,怕也不能耽搁很久吧?怎么样,你还都习惯吗?皇宫里好不好?”

书影为之一怔,皇宫里好不好?

她不会用“好”或“不好”来描述那样一个地方,就像人们不会用“好”或“不好”去描述一座入云的高山,或是从海底涌出的风暴与巨鲸,那是所有理解、想象之外的庞大。

那天她入宫的时候,已至掌灯,从神武门一路行来,路过的每一座殿堂、高墙,还有曲曲折折的转角都泛动着暗黑的光泽。慈庆宫的宫殿中亮如白昼,一位大宫女披带着一身明光走出来,太监们把她交给她,“来,见过若宪姑姑。”

书影已详细学习过宫中规矩,也对慈庆宫的人事略知一二。太后身边有两位得宠的大宫女,一叫作“若宪”,一叫作“若荀”,她们俩都是太后从娘家带来的陪房,为伺候主子而终身不出阁的老姑娘,因此在慈庆宫地位极高,是掌事和副掌事。而每一位新入宫的小宫女在独当一面前,都要由老一辈宫女监管带领,新人就管老人叫“姑姑”,能够把若宪指为她的“姑姑”,可知太后对书影极为重视。尽管如此,若宪却并没有叫书影进殿去参拜,而只叫她跪在殿外磕了几个头,“今儿晚了,不便打扰太后娘娘,先这么见礼吧。”

书影被安排住在后殿一所小房间内,同住的还有三人,是和她差不多大小的女孩,都是负责扫院子、擦地砖的粗使宫人,言谈幼稚无聊。倒是睡着后,书影却在她们身上感受到了分外的亲切——她们一个个均是向右而卧,右手放在头边,左手搭在身侧——和猫儿姑在怀雅堂里教授的那套一模一样,书影夜夜看万漪与佛儿如此入睡。不过在此处,自然不是怕睡相不雅会冲撞了“客人”,而是据说皇宫各处都有殿神守护,殿神又常常巡夜,所以宫女睡觉绝不能“没人样”。

一片沉酣的呼吸声中,书影思及过往,只短短三年间,她竟已流转过这么多地方、经历过这么多的人。从羁候所到怀雅堂的大通铺,从白凤到白珍珍再到龙雨竹,而后是监牢中与“叔叔”的形影相随……七月七日她被带离他身边后,直接被送往尹半仙处,在“法阵”里度过了四十九天,接着又被送入宗人府学习了两个月的礼仪,今夜,她躺在了大内慈庆宫。

书影还远未成年,但她已尝尽了“老”的滋味。

翌日,是正式的谒见。若宪把她带到宫房中的西偏殿里,书影行过大礼后,就跪在那儿垂目听候。很快,宝座上就传来一个冷淡、平缓,不带丝毫感情的女子声音,“宣你来,是想问问看二爷‘养病’的情况,听说你一直伺候他,说来听听。”

不能提“收监”和“拷问”,要称“养病”。而书影该怎样答,也早就有人耳提面命过。于是她口齿清晰地答道:“回皇太后的话,盛公爷有专人看护调养,病势稳定,人也一天健旺似一天,请皇太后切莫忧虑,以免有碍圣体。”

“那就好,我这个当姐姐的就放心了。我看你挺合眼缘,你就留在我这里伺候吧。”

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