“这是什么恶作剧吗？是谁干的？”

万漪头一个想到的，是那些讨好蒋文淑的婆子、龟奴在作祟，然后另一个可能性冒出来：也许是镇抚司查封柳家，一直封到她头上？然而等她看清从甬路上闪现出的人影是猫儿姑时，万漪便大大松了一口气，不过转瞬间她又再度提起了心来，因为猫儿姑的面色十分不善，而且并不是日常冲她们发脾气的那副脸孔，而是笑阴阴、冷森森，似乎下一刻就要拿谁去填棺材馅——一口能叫人永不得翻身的棺材。

“妈妈……”

“别叫我妈妈。”猫儿姑停步在一盏廊灯下，她头戴水钻抹额，耳配明珠环子，身上的紫遍地金比甲镶着黑貂毛饰边，一身华贵，语气冷淡，“咱们这地界，只有红得发紫、日进斗金的姑娘才够格叫我声‘妈妈’，你已经不配了。这一个月，我好话赖话统统说尽，可惜姑娘冥顽不灵，简直是水浇在石头上。要知道，我从白家的手里盘下这班子可是花光了老本的，绝没有闲钱养闲人。你倒好，占着我半层楼，不给我挣钱，还学会往外拿了！”

万漪见猫儿姑从玄狐袖筒里抽出一只手，手指间夹着一张薄纸，她脑袋里登时就“嗡”一响，完了！她明明记得自己已把它藏好在一只空掉的香盒里呀？想来定是马嫂子她们在背后监视她，而她却懵然无觉……其实万漪本来坐拥上万身家，但柳梦斋“寄放”给她的那几箱私产她无心动用，能够动用的现钱她又全部交托给了佛儿，家里逼她给钱，她就只好偷拿衣裳、头面、配饰、脂粉等一一抵押。那当铺里的伙计看得出她乃潦倒的倌人，知她急等用钱，所以极力压价，往往一件货连买时十分之一的价格都不到，她也只有认头受宰。不过这些东西虽是她挣来，也归她使用，但因她尚未赎身，故此连她的人带她的财物名义上都属班子所有。未经掌班许可而典当东西，相当于盗窃公产。

“怎么，跟过剪绺儿的小贼，就成了贼婆子？”

猫儿姑摇一摇那张当票，万漪见抵赖亦是无用，不由自主瞧了瞧拴在廊下的金元宝，也夹起了尾巴道：“妈妈……”

“说了，别再管我叫妈妈。”

猫儿姑完全不容她辩解，也不想听她道歉。她极其利索地把手往皮筒子里插回，向万漪面上递来长长的一瞥，微带着些惋惜的意味。“你呀，原可以成为闻名遐迩的红人——你只差一丁点儿就是了。枉你还跟过我猫儿姑一场，我怎么教你们来着？男人们来来去去，那根本不打紧。天地间需要你紧抓不放的只一样，就是运势。但只运势在你这一边，‘走了状元郎，还有摄政王’——家堂里的段娘娘，你每年都白跪了？多少姑娘费尽心力为求一‘红’，而始终不可得，你这笨货倒好，落在手里头的红运你也任它溜掉。如今红运已经弃你而去，我怀雅堂也就没必要再留你。”

一阵北风呼啸而至，万漪哆嗦了一下，四肢百体、五脏六腑似乎在一点点结冰。她模模糊糊明白了猫儿姑的意思，却依然在犹疑，“怀雅堂不留我……我、我上哪儿去啊？”

“班子姑娘下降，原都是逐级而下，由二等茶室到三等、四等，最后才落入窑子街。念在师徒情分、母女一场，我也不忍拿慢刀子割人，索性直接给你个痛快。梦乐院的男掌班已在外头候着了，你这就随他一起去吧。”

“梦乐院？”

“耳熟吗？咱们凤丫头最后几个月的生意，就是在那儿做的。那儿的生意可不比咱们这儿，还得唱曲侑酒闹许多麻烦，直接就开门下帘、大被同眠。不过我好心提点你，整条窑子街都是同一个规矩，姑娘没生意，那就没被子盖，也没有火盆、没有饭。你可别再偷懒拿乔，好好打点起精神来。希望你生意红火，三餐饱、一觉暖。”

伴随着猫儿姑的每个字，万漪的心跳越来越激烈，到最后，她听到自己的心“嘭”一下在腔子里炸开，十方空洞洞的黑暗里，飘扬而起的是佛儿的声音：“掌班妈妈对你已然是失望透顶，你又不是自家身体，再敢拿首饰衣裳进当铺，你就不怕妈妈一翻脸，直接扣下你财产，再把你转手卖掉？至少她不赔呀。”

万漪深恨自己的愚钝，为什么佛儿一眼就看清的后果，直逼到自己跟前，她还在尽自迷糊？原来猫儿姑真决定把自己发卖到窑子街！难怪连她的屋子都被上了贴封，等于要将屋里的财物尽数扣押。但那里头可不仅仅有她的私囊，更有柳梦斋寄存给她的几箱珍宝，她原已打算好自己去他面前一死相随，这些就留给她家人养老扶幼吧——反正死也死了，要这笔“卷土重来”的资费还有何用呢？猫儿姑并不知这一笔隐秘财富的存在，可眼下之境，万漪却不敢嚷出来，否则非但拿不回应有之物，反而催生出猫儿姑的贪念，只怕更要将她赶尽杀绝，方好独吞巨资。