万漪一惊，虽只十来天，她却觉久已不见这份前呼后拥的热闹，定睛一看，方认出这些人都是商铺的老板和伙计，有绸缎庄的、金银楼的、首饰店的、车马铺的，还有大饭庄的……一人手里拿着一个账簿，争相朝她捧过来，七嘴八舌地说着。

万漪两耳里嗡嗡作响，但也听懂了，他们都是来收取欠款的。之前她随柳梦斋一起往各处消遣，一概费用都是挂账，他有时要结现，老板们都不让，“别呀，大爷，要是哪里不合大爷和姑娘的心意，说出来我们改就是！这离三节还远着，您提什么结账？”死挡活拦，生怕他们就此不再光顾似的。然而此一时彼一时，柳家被查抄，这些生意人都怕柳梦斋的挂账作废，再加上又听说他那情妇白万漪的生意最近也一落千丈，所以谁也不敢落于人后，生怕晚到一步，万漪就要被其他债主榨干，竟一齐跑来要结清账目。

好多天以来，除了震惊与悲痛，万漪几乎没再感受过其他的情绪。不过这一刻，她分明觉出了在血管里汩汩沸腾的羞怒。她两颊被烧得通红，浑身发抖地说：“什么意思？这罪名还没下呢，你们就都断定大爷没得救了吗？好，好，好得很。你们挨个把账本拿来，我和你们结，和你们结得一干二净。等大爷出来，你们谁也休想再巴结他的生意！”

这帮人听得前两句，还当万漪拒绝结账，均有些惴惴，谁知后头竟话锋一转，态度相当痛快。众人欢欣鼓舞之下，又不敢太过表露，只好嘴里赔着些卖惨的可怜话，或祝祷的吉祥话……一路啰里啰唆就跟着万漪走进来。万漪心中只转着一个念头：她的柳大爷从前是一掷千金、气焰豪华的财神爷，她绝不能替他丢面子。她气冲冲地要回屋取款，却见那伙人也亦步亦趋地跟进来，由不得怒斥道：“这是你们进得来的地方吗？外头候着！”

金元宝马上就跟着狂叫一通，龇牙蹲守在门前，把债主们一个个吓得退避三舍。

这一番扰攘，楼上的佛儿早已听见，匆匆披了件外衣就赶下来。金元宝常见女主人与之亲密无间的模样，因此并不阻拦佛儿，乖乖退让一旁。佛儿直趋入内，正撞见万漪开了钱箱翻找。

原来柳梦斋早就担心家门临难，而他又格外疼惜万漪，因此在正式对她坦白、交付那几箱贵重财物之前，也曾以不同的借口零零星星给过万漪许多花用，以备她不时之需。万漪又远非奢侈之人，到手的款子都没怎么动过，颇攒下来一笔钱。这阵子佛儿一瞥间，两眼已发直，但见大额的银票，整锭的金、银元宝全都在万漪的两手下打转，价值绝不下千金。佛儿即刻就心生一计，她一把揿住万漪的手道：“姐姐，你干什么？”

万漪余怒未消，血红着眼睛硬邦邦道：“还债。”

“还什么债？你塌亏空了？”

“以前在外头吃的喝的、玩的用的，现在全都找上门了。”

“你等等，这些账全是你签的吗？还是柳大爷签的？”

“自然是柳大爷挂的账。”

“柳大爷挂的账，你还的哪门子债？你姓柳吗，是他家里人吗？别说你这未婚妻还八字没一撇呢，就真过了明路，也只听过守望门寡的，没听过还望门债的。”

万漪被佛儿这么一噎，支支吾吾说不出话来。

佛儿满面严肃道：“姐姐，这都什么时候了，你还净顾这虚面子？先前几次你问我，我怕你着急，都没敢同你实说。‘里头’本来已预备对柳家父子动大刑了，还是我死乞白赖，硬托萧老板去和马大人求情，这才网开一面。除了孝敬这二位，那些狱官、狱卒、杂役、厨司……哪个不需要打点？树倒猢狲散，那些个留门弟子抓的抓、杀的杀、逃的逃，听说张家湾那带河水都染红了，谁还顾得上他们老爷子和小老板呀？不全都靠我暗地里周旋嘛，那钱使得跟往水里倒一样！你听我的姐姐，以后过堂受审，还多得是打点的地方，你得把能省的都省下来，万一我这里撑不住，也有你续上，总之绝不能让人遭罪呀……”

佛儿说的比唱的还好听，其实她又何尝为柳家动用过一个铜板？只不过她见万漪手头丰裕，起了妒心和贪欲，暗道这一只肥羊左右也是受宰，与其便宜别人，倒不如我先下手为强，也算我成天捏着鼻子哄她的补偿。如此这般，方才扯出一通鬼话。

万漪对佛儿却是深信不疑，感动得无以复加，“好妹子，自听闻大爷出事后，我的魂儿都好像被一棒子打在九天外，整个人昏蒙蒙的，全没顾到这些，竟还仗着你在背后替我周旋，我、我可拿什么酬谢你呀……”