随着萧懒童声价日高，捧客们一天天多起来，其中不乏贵戚高官。就在萧懒童已决意放弃对唐三爷九曲十八弯的念头时，转折却来了。那天是唐三爷过生日做堂会，萧懒童赶去献戏贺寿，原本他备的是吉祥戏，唐三爷却非要他“把拿手的唱来”——一眼就看出来喝多了。大家伙都在劝，萧懒童却想惯着他：既然你爱听禁戏，我就唱给你听。他当真就在花园里的戏台上公然唱起了被禁演的“三刺”。

才唱完《一捧雪》，唐三爷就摇摇晃晃地被人架走了。萧懒童也懒得再唱下去，自己洗了脸，换过衣裳，正犹豫着是否该告辞时，唐家的下人前来请他，“三爷邀您到后头一叙。”

萧懒童第一次进唐宅的后房，他原以为一定像外厅一样是珠帘棐几，谁知唐三爷的屋子却极为简朴，没一样用不着的东西，仅有的几样也都摆放得纹丝不乱。唐三爷就坐在他这一所令人惊异的“陋室”间，仿如坐在萧懒童所熟悉的舞台上，一几、双椅，就足以展开历史上全部的悲欢和杀戮。

萧懒童感到了一股没来由的震撼，他真心实意地拜下去，说了些祝祷的吉利话。

唐三爷大笑着扶起他，“这么好的戏，该我多谢你才对。有年头，我没过过这么痛快的生日了。懒童小友，你呢，你是什么时候？”

萧懒童一愣，“我？什么什么时候？”

随即他就反应过来，唐三爷是在询问他的生日。对待所有的问题，萧懒童都有备好的答案。比如，那些被他回绝的捧主苦兮兮地说，我都盼了好久了！他就翻一翻眼睛答，你老见谅，咱这是因雨回戏，下期再补吧。再比如，那些他没胆量回绝的捧主懒洋洋笑问他，你自个儿可愿意吗？他就妩然一笑，和你老，我是愿意的。可这个问题，一生中，从没谁问过他。

“你的生日？什么时候？”

他自己曾拿同样的问题对父亲追问不休，父亲一会儿说是十月初，一会儿说是十月底，要是他提醒他的错误，巴掌就会落在他脸上。“反正就是下雪的时候，你自己编一个不完了，莫来烦老子！”

一个根本不在乎何时把他带来这世间的父亲，一个眼珠被砸出眼眶、肚子里灌满了尿水的父亲。

也不知怎么了，萧懒童刹那间只觉悲从中来，他掩面痛泣，瑟瑟不已。但他片刻后就记起，不可见哀于寿星前，这是犯忌讳的。他慌慌张张止住泪，再三为自己的失礼而道歉。唐三爷不由好笑起来，“你这个小朋友，我又没怪你。才你不是还胆大包天吗，嗯？难道我比‘那位’还可怕，罚你立枷笼去呀？”

“那位”暗指九千岁，曾有个旦角演出了被禁的剧目，遭人举报，便被处以立枷之刑——萧懒童曾亲见过——囚犯被锁在一只木笼中，留头颈与双手卡于笼上，笼子的高度又比人稍矮上两三寸，使其只能勉强屈膝支撑，既无法站直，又不能坐下，一旦因疲累而摇摇欲坠，便被窒息而死。

“我不怕立枷笼，”他抹了把眼泪说，“但我怕当真不吉利嘛，我希望三爷一辈子大吉大利。”

唐三爷伸手捧起他的脸，萧懒童了解自己的这张脸；酒后、泪后，定然是不侬而丽、不泽而芳，一对秋波已变得凝凝滞滞，淫艳非常。就用这样的眸子，他探索着他的脸，又递出指尖抚摸他唇边乌黑的须髭。

唐三爷张臂圈住他时，萧懒童感到自己的心像是猛一下被推倒的兵器架，十八般武器稀里哗啦倒下来，他赤手空拳地躺在闪耀的利刃间，带着得逞的快意，我早就知道！

第二天醒来后，他对他说的第一句话是：“我恨你。”

唐三爷揭开了床帐，就着铺天而来的日光，对准他的脸仔仔细细地研究了一番，而后他呵呵笑起来，“你希望你恨我。”

萧懒童搪了他一拳头，眼泪唰地一下流淌了满脸。

过了几天，也是在床上，唐三爷也是先对着他的脸看了老半天，然后伸了个懒腰说：“你光这样不行的，就这么傻唱，青春饭够吃几年哪？”

他为他延请了一位书画大家，叫萧懒童去习字学画，画什么兰花、竹子。三两堂课之后，萧懒童就同他抱怨，握笔简直比提枪还辛苦，“还有哪，那位老先生他骂我，管我叫什么‘鸡门’！三爷你听听，这一份刻毒下流，还文人哪！嘴巴简直跟在粪缸里涮过似的！”唐三爷大笑了起来，“人家说的是‘及门’，意思就是你已是他的亲传弟子，登门受业了。”“我呸！”萧懒童掏出了手绢抵住鼻子，“谁登过他的门？这老不要脸的诚心糟蹋我名声呀！就他那鸡架子包着一层皮的模样，朝我喷口酸气，我都得找看香的来给我解解秽，我还登他的门？他怎么不干脆说我爬过他的床呀？哎哟三爷你就放过我吧，别让我受这份洋罪了。”唐三爷苦笑着摇摇头，只得重新找了个代笔的，以萧懒童的名义作画，又请了些叫得响的诗人们题诗作序。