先朝在渭水之阳起上林苑，作阿房宫，本朝几代皇帝或多或少都有修葺扩张，历孝昭、孝简两代，国力渐长，府库充盈。今上年少继位，喜好宏广，去年掘昆明池，作昆明观，水波浩荡，可容数十楼船白浪翻波，昆明池畔林沼错落，奇珍异兽徜徉期间，光景开阔，蔚为大观。

“陛下今日猎得一头罴，正在昆明台上分赐罴肉给王后、世子、使节、诸位将军们。”

曹舒早接到皇后要来的消息，先行禀报了齐凌，又派人来向皇后先通报在场都有哪些人，除了豫章王后母子之外，还有宗正卿齐茂，楼兰太子，大将军李延照，羽林郎诸都尉等。

朱晏亭下辇步行，绕阶上昆明观。

昆明观共有“渭阳、东门、清衡”三台，并“麟趾”一殿。

宴饮设在麟趾殿，朱晏亭才到殿外，就闻到殿内百合香和酒香里夹杂着一丝兽类的血和腥气，迎面看到大殿中匍匐一头约莫壮年男子高的玄色巨罴，肉已被剃去了，熊头对着殿外，双目大睁，嘴张着，雪齿森森。

便是那头令齐凌引以为豪的猎物。

朱晏亭进门的时候，正听到齐凌的声音，向金发碧眼的楼兰王子夸耀：“你们的王后能打猎吗？可有朕的皇后擅骑射？曹舒，把上次皇后在琅琊猎的青狐裘拿出来给他赏鉴赏鉴——”

随内监唱声，皇帝的声音奇怪的中止了。

满殿之人皆静默行礼，歌舞歇止，舞女仆倒，从中分开一条道路来，露出上首位的皇帝，以及离圣驾最近的右侧临淄王后和谢夫人，和左侧两位世子。

此时另外四人皆离席行礼，齐凌含笑看她，眉眼映殿中辉光，眼睛格外亮，表情如常。

“皇后来了，来，过来坐。”

地砖上有厚毯，衣料走过窸窸窣窣，殿堂又是热闹又是寂静。

朱晏亭慢慢穿过大殿，余光瞥见了坐在李延照还坐着李弈，官服比寻常羽林郎华美，似有进封。

又见谢白真着了胡服，衬出她窈窕身形，纤纤细腰，不盈一握，身上一股浓烈的脂粉味，下巴如玉盏，唇上胭脂格外鲜艳。

朱晏亭朱晏亭扫了她一眼，从她跟前走到齐凌身畔落座，众人方重新归席。

“皇后怎么来了？”

齐凌与她说话，语气还是同这两月一样，唯见客气礼敬，透着冷淡疏离。

“陛下，那狐裘还取不取？”曹舒诺诺的问。

被齐凌严厉一声呵斥：“去。”他一脸愕然，灰头土脸弯着腰下去了。

朱晏亭慢慢端坐他侧，抬起双目，凝着猎物：“妾听说陛下猎了一头巨罴，妾好奇不已，特来一观。果然威武，比云泽的罴还要大。”

宫娥已斟好了酒，她执起玉爵，微微垂首，爵举唇畔，广袖在前，轻轻道：“敬陛下。”

湘楚多川泽瘴疬，丛林茂密，云泽之虎罴勇猛天下皆知，古楚国便是楚王的猎场，常出让天下震惊的奇珍异兽。

朱晏亭是楚地人，所言能使人信服，她又是皇后，是众人争相巴结的对象，诸人闻此莫不相应，夸赞之辞接踵而至，大殿重又热闹起来。

谢白真低头自顾喝酒，闷闷不乐。她本欲在姐姐帮助下，趁帝后离心，博得宠爱。见天色已晚，料齐凌必留宿上林苑，本欲多劝几盏酒，趁皇帝喝醉也恳求留下。未曾想主意刚打好，君前三尺都没能靠近，就横生这个枝节，贝齿暗咬，面阴若欲雨。

豫章王后倒是不疾不徐，一张满月面庞上带着喜色可掬的笑，倾身过去，和朱晏亭笑语频频，仿佛非常欢迎她的到来。

“妾慕皇后殿下久矣，妾总叹无福，只得六月在未央前殿惊鸿一瞥，今日本以为陛下不欲示宝于人前，终还是有运，仰承陛下天威，妾也能亲近殿下了。敬殿下一杯，殿下千秋未央，长乐无极。”

朱晏亭微微含笑，回答道：“姑母是长辈，岂能受你的礼，该我敬你。”施施然举盏仰脖而下。

“听闻殿下不仅国色天香，也甚擅骑骑射，今日妾的妹妹着胡服来，御苑上马，我还责她班门弄斧”王后满面春风：“是我责得不对，殿下母仪天下，是天下女子典范，为仆为妾，跟着殿下学是应当之事。”

三言两语轻描淡写的弱化了谢白真胡服争宠之实，变成了“效仿皇后”的容懿之举。

朱晏亭先是静静听着，一动不动瞧着她，目里重重叠叠都是笑意，明眸善睐浅浅一泓，又若含雾蒙蒙群山万里。

然后她表情忽然变了，眉梢眼角依旧在笑，眼底却没有丝毫欢悦之意了。

缓缓开口：

“今日王后思念胞妹是人之常情，只是当知会孤就是，当下时节又热，若因我不敏，惊动了病中母后，我孝心难安。”