譬如在此之前，她察觉齐元襄意图不善，恐梦中被夺子，已足足三日未眠，腹中却平静得让她怀疑是否这孩儿早就落胎了，只是她没有察觉。

此刻，衣衫被他手掌抚平，重新显山露水，不似五个月的身孕，小得可怜。

齐凌抬起头来，眼尾通红，额发沾上血打缕凝着，烟尘满面，鼻峰也黑，从未这样狼狈过。

她一手环揽他温热后颈，指上丹蔻掠他发梢，反反复复看面上脖颈的伤痕，微微笑了，泪水又滚下来。

来之前洗过面上铅华，脱下了谒庙华服，取下玉簪，只一截檀簪挽发，皇后金印也收入匣中，再一次“脱簪戴罪”。

但如今满腹陈情说辞已都变作脑中空白。

事实上，自从见到他第一眼，直到现在，还未能完整说出一个字。

也许不必再说，从朱雀门火光升起的一瞬，他就已经把自己的性命、甚至更重要的事全然托付给她。

或者更早，早到她曾经给他机会，能让他轻松一箭便挽回局势，他还是射偏了箭，她就知道了他的选择。

“独茕茕而南行兮，思彭咸之故也。”

即便她行言悖逆，从来也并不纯粹，即便已经看到过诏狱收上来的香囊，他还是选择了信任她的只言尺素、一面之词。

最致命的驭人之术，是信任。

——付以举国相托的信任。

她便也在最紧要关头，投桃报李，报之以对夫、对君，最难下的决心和最大的忠诚。襄定叛乱，诛杀贼寇，遣将奉迎，归还大政。

并且，不再计较自己的结局。

她眼里含泪，注视他深眸，幽暗深邃，倒映着身后至高无上龙座上煌煌灿金。

手指轻轻地，扫过眉骨裂开的伤口、鼻梁烟灰、嘴唇边深深浅浅的血迹，一笑，泪花漾：“为你举江山性命托付，我不负你。”

齐凌年少登极，来路望之一片坦途，实则数不尽九曲回肠、险道恶滩，他听到过太多的忠心，也见识了比忠心更多的背叛。

母亲、叔叔、兄弟、妹妹、宠臣、嬖侍……

从东宫进入未央，这座龙椅日渐冰冷，前殿逐日空旷，故人一个一个凋零。

他曾设想，假若一日，需一个人坐在这把椅子上，直到白首。

叫天下臣民簇拥着，重楼殿阁掩埋着，普天之下，王土之上，但有所求，莫有不应。

但又常常从这样的梦里惊醒过来，不知所适。

他曾做过一个梦，梦里自己老了，老态龙钟，昏眊重膇，白发稀疏不胜冠，身边有内监五十、卫士五十，日日夜夜守在榻前不离，在孤枕边点起长明灯。

“陛下富有四海。”有人说。

“万国来朝。”

“八方宾服。”

“四海晏清。”

“蛮夷莫敢来犯。”

……

在这些总听不厌的阿谀奉承，铺张山河的华辞美赋里，又有一道声音，像一道冰冷的月光，落在行将就木的老朽床榻之前，说：“你一无所有，唯有此榻，一人，一灯。”

儿女徘徊广厦前，兄弟藏进复壁里，猛士撑起刀戟林，臣奴跪地伏山丘，宫嫔顾盼作杨柳，都望着……望着他死。

他像始终被那盏长明灯照摄着，被冷光侵吞，孤独啃噬，在灯烛卷起的诡谲幽影里扑杀、权衡、化解、征服，独自咽下一副铜浇肺腑，铁石心肠。

如他对李弈所言，已认此命，“为千千万人所负，皆是寻常。”

也将“负尽千千万万人。”

但这一生一生，所有所有，在她一句“我不负你”面前，是何等脆弱。

他几乎能听见身体里阵阵轰然崩塌碎裂的声音。

她说的不负，不是心，不是言，是行。

心易，言易，行难。

她自己尚为铁锁羁縻，有生来牵绊，各自有命，却如明灯照路，茕茕独行，双手沾着血，硬是杀了出来。

赶在被既定命运掩埋之前，在葬入千秋万代帝陵以前……

他周身被汹涌的潮水冲刷，抑制不住地颤抖。恨不得此时此刻山崩地裂，要什么江山社稷万世功业，不如天塌了，穹顶就此落下来，休止在此时此刻——

哪管身后洪水滔天。

他忽然撑起龙椅的扶手，倾身吻了上去。

伪朝登基之殿，殿后空棺侧麻衣如雪，庄严肃穆都荒诞，冷盘傲距俯瞰天下的王座，在明烛煌盏里发着冰冷的光。

椅面微微温热。

朱晏亭不知他在想什么，只看到他眼眶越来越红，眉眼神色变幻，觉察到他越来越急促的呼吸，手重新抓紧滑的扶手，蓦然眼前一黑，吻已落到唇边。

她深深吐出一口气，一瞬，感到拆骨重塑般的如释重负。

先是颤抖鼻息，一味小心翼翼靠近的柔软，像是不忍触碰珍藏，沾了身，骤然激烈，血与火的滋味就席卷而来。烟火、尘嚣、道道伤口、干裂开、还有血，还有泪水，泪水化开污浊，她面颊也沾上了脏污，浑身都被铁甲咯疼，身底龙椅也冷硬。