那时，方十来岁的晏亭，鹅黄襦裙汗湿，掌心捏紧，双眉紧蹙，对着对自己叩首的父亲手足无措，第一次感受到了父母之间极不平等关系带来的，风平浪静之下藏的波涛暗涌。

……

“那还能是因为什么？章华这块封地是长公主的，陛下格外开恩，许长公主开府治郡，自拥豪勇，比有些藩王还威风，谁敢得罪她？别说你父亲了，就算是其他王孙贵胄，到章华都要谨慎些。”

这是母亲的封地属将，镇军将军李弈告诉她的。

李弈大她几岁，是生于楚地、长于楚地的男儿，生的一副好相貌，又身手了得，一柄□□威风凛凛，逸然有儒将之风。

城中楚女慕他的人多，亲切谓之“李郎”。

李弈是长公主亲手提拔起来的，鞍前马后，忠心耿耿，因他生得又俊俏，军中曾经传过他是公主面首的传言。

唯有朱晏亭知道，李弈和母亲是最寻常不过的主臣之谊。

母亲欣赏他、提拔他，他也尽忠职守，报母亲知遇之恩。

二人私下相处，谨守礼数，无半分逾矩。

倒是朱晏亭，因为年纪小，母亲管束得紧，身边又没个玩伴，因此与这个戍卫长一样的小将军十分亲厚。

没少甜腻腻的学着城中女子唤他“李郎”。

李弈面皮极薄，每每听到这个称呼，便会冷下脸来呵斥“女公子当谨礼自持”。

他嘴上说得冰冷不近人情，耳朵却每每都红透了。

李弈待她极好，知道她喜欢弯弓骑马，便平生第一次忤逆母亲的意思，偷偷教她。

她被关在丹鸾台上学枯燥的礼仪，鲜少能出门。李弈每次来，都会给她带城中女子间时兴的小玩意儿——西域来的摩合罗化生童子、长安的果子酥山、令人口舌生津的各色楚地香药。

有一次她生病发烧，忽然想吃葡萄。

李弈连夜驱驰百里，到附近最大的冰库给她取来。

因此当“李弈可能会死”这个消息传来的时候，朱晏亭感到就像一个闷雷，狠狠击在耳边。

……

这是元初三年的春天，朱晏亭十八岁，此时她的境遇，已和从前那个千娇万宠养在丹鸾台的准皇后不可同日而语。

四年前，她的母亲得病去世，按照朝廷最新的律令，公主封地不得传与异姓子孙，被朝廷收回，去国治郡。

按律，长公主留下的财资、富丽堂皇的丹鸾台都由父亲朱恪所有。

初时，父亲待她如初，转折发生在元初元年，也就是当今皇帝、众人眼中他的未婚夫登基后。

三年前，先皇驾崩，太子登基，大赦天下。

当年，群臣请天子大婚立后，被驳回。

一月后，又有人进言，惹怒天子，将他降职发放。

这时，众人才慢慢品味过来，朱晏亭的皇后之位怕是真的悬了。

有“神女瑶姬”这样名动天下的传言在前，皇帝登基后却摆出了不想立后的姿态。那就只有一个原因——他不想立朱晏亭为后。

也就到这时，朱恪才反映过来，这件婚事，天家从来没有给过一句准话，都是和长公主口头的允诺，如今天子要悔婚，竟然都不用担背信的骂名。

也就是从那个时候开始，朱恪变了一个人。

三年间，皇帝没来半点旨意，甚至以劳民伤财为由，废除了给各地的年节封赏，虽然不是单单针对朱晏亭，却让她的境遇雪上加霜。

元初二年，朱恪将朱晏亭远远发落在老宅居住，清减仆从，不许她出门，一应供应还比不上寻常的官家女儿。

然后就是，几乎是一夕之间，章华长公主生性□□，养了数百面首供她玩乐的传言便在章华郡甚嚣尘上，朱恪作为她的夫君，没有片言辩解。

再然后，就是从前母亲的旧部。以前的封地属官都被编入朝廷官系，却一个一个或病、或贬，去的不明不白。

李弈是最后一个，也是下场最惨的一个——有人布局，借平定流寇之机，想置他于死地。

风声飒飒，春雨如织，点点击打在窗上。

屋中陈设简陋，窗下横置一台琴，朱晏亭捏着李弈报来的信，望着上头猩红的“珍重”二字，浑身抖如筛糠。

第2章 章华（二）

三月，章华，城东朱宅。

春雷阵阵，雨闷闷落在瓦上。

朱晏亭感到自己被眼前这薄薄的一页绝书，拖入了不能呼吸梦魇里。

拼死将信送来的是李弈的亲卫刘壁，跟随他有七八年了。

刘壁强闯朱宅，一身赭衣被雨水和血水混合打湿，跪的地方，很快就洇出一滩水。

门扉半开，冷风嘶入，将灯罩下残烛吹得灯火跳跃，直欲熄灭。

暗影幢幢中，刘壁擦拭着面上的血水，大口大口吸着气。