是以从绫室送到各个宫室的冰，人人翘首耳畔, 昭台宫却不那么在意。

是以四个内监送冰来时, 鸾刀没有第一时间去看装冰的匣子，反是招呼他们歇凉，送上冰凉甜汤。

等送走了内监, 鸾刀满怀心事去找朱晏亭，见她立在一处廊庑下，手持皎扇, 正朝外眺望。

顺着她目光看去, 只见在宫台之外百来丈树干上赫然趴着一只斑斓花豹, 因暑热姿态懒散，幽幽碧睛朝这边望着，鸾刀唬了一惊，要去唤守卫。

朱晏亭道：“不妨事，人走的道用鹿角和网隔起来了，不然咱们宫中统共十几个人，还不够这些猛兽填牙缝。”

她摇着手中纨扇：“消息打探得怎么样了。”

“张绍没有找到, 说是死了。”

“死了？”朱晏亭微微一惊：“怎么死的？”

“过泷水坠到了河里，死不见尸。”

她蹙拢眉峰, 摇头轻轻叹了口气：“那就没有死, 被人抢先了。”

“现在三宫口风紧，好在咱们还有些耳目。廷尉寺那边，李将军活着是还活着，但现在的廷尉正黄文启是长亭侯郑安的旧部, 一心要咬别的出来, 过了刑。”

朱晏亭冷笑：“只要我活着, 他们就不会杀李弈。”

“可多拖一天，李将军就多一天的危险。如今上意莫测，皇上迟迟不立新的九卿，也不知是要顺势扶黄文启上去，还是另有他意。”

朱晏亭沉吟道：“他早就看郑氏兄弟不顺眼，怎么可能扶黄文启上。廷尉他是真的顾及不了了，现在没有别的事比他的尚书台重要。只有先铺开尚书台，才能由尚书台任命九卿。”

这也是为什么他们会选择这个关头发难。

皇帝一直在推行尚书台夺丞相的权力，此际新制将行，旧制将替。

新制和旧制交接的时候，最敏感的就是官员任命。

要迅速任命新的九卿只能用已经在运转的旧制，新制就会搁浅，一旦搁浅，再旧事提及就难上加难。

所以摆在皇帝面前的就是数不清的两难——

保张绍，可能会失去中间派的支持。

要任命自己的人快速填补九卿的空缺，重新掌握廷尉寺，又免不了过丞相的权，尚书台就成了一纸空文。

他如果铁了心要组建尚书台，就要不惜一切代价先走下去。

在此期间，每一天都是人命。

朱晏亭晃着扇子，嘿然道：“这还只是一个尚书台呐。当初削藩比这死的人可多得多了。”

鸾刀似懂非懂，静默了一阵，到朱晏亭转头问她：“还有别的事？”

鸾刀有些迟疑，终还是说了出口：“听说……听说陛下在桂宫纳了个新宠，把太子送去了。”

朱晏亭拿扇的手忽然僵住了。

……

“都在说……”

“都在说陛下得了个新宠，藏在桂宫。”

曹舒跟在大步前行的皇帝身后，一面期期艾艾吞吞吐吐，一面弯腰去捡被他扔落在地的外袍、白玉双印、赤绶等物，递给跟着的小黄门。

又努嘴示意宫人将备好的燕居常服给他换上。

然而齐凌走得很快，举着燕居服的宫人小跑亦跟不上。

桂宫宫舍多向阳、地高，即便摆了冰盘依旧不如未央宫的清凉殿凉爽。

齐凌惧热，便有些烦躁，燕服送来也不穿，站定后兀自扯中衣襟，冷冷问：“都在说？谁在说？”

“奴婢昨日打杀了两个碎嘴的，但都传到奴婢这里了……必是……“

“新纳佳人，藏之桂宫，共适仙乡，逍遥忘忧。”

“这……回陛下，这……”

“这传言比朕还会享乐啊，你说是不是？”

曹舒一时哑口无言，却不得不应，只能道：“陛下息怒。”

……

是时夜幕深沉，星汉倒悬。

未央、长乐、建章、桂宫等诸宫之中，桂宫是离上林苑最远的，横过一水，遥遥相望。

太子安置在明光殿西阙之后的配殿之中，齐凌才登阶上，离门尚有十几步，便闻得一阵婴孩的洪亮哭嚎之声，极富攻击性、生辣莽撞的冲来，棘刺一样直扎脑门。

曹舒跟在他身后，竟觉他竟一瞬望而却步。

所幸踟蹰片刻后，还是迎着嚎哭迈了进去。

陪着太子的乳母还是椒房殿那位——太子的乳母需是上卿诸侯的妻妾，齐凌望着那眉目和善、低声劝慰婴孩的妇人看了一会儿，方想起来这是太仆谢谊的妾张氏。是太子诞前一个半月，他和皇后一起定下来的。

此际齐昱嚎啕不住，乳母手持一蜡化生童子哄他，劝慰不住，直掉眼泪。

低声：“殿下，我的殿下，你若要奴的命、你就拿去罢。”

“他夜夜如此吗？”齐凌出声询问。

张氏熟知他嗓音，唬得一怔，行过礼见他身后只有曹舒跟随，惊愕不已。“陛下……陛下怎么来了。”直至曹舒轻咳提醒，她才如梦初醒答道：“这几日总是如此，夜里总也不睡，约莫至丑时，哭累了，就睡一会儿……不到卯时又醒过来，白日里昏昏沉沉的，不爱笑，也不爱动了。”