欧阳旭试图解释：“小婿不过是一片孝心……”

“我还没说完。”高鹄突然睁开眼。欧阳旭连忙噤了声。高鹄又轻轻闭上了眼睛，他的语气与其说是交谈，不如说是命令：“风既能起于青萍之末，些许小节也能让人蹉跎官场。马上就要回朝为相的萧钦言，虽然深得官家信任，却一直在朝中风评不佳，就是因为当初对柯相公太过卑恭之故。我高家又是外戚，在这方面更要加倍小心。等你陛见授官完毕，宫中娘娘也就该请旨赐婚了。婚期就定在下月十六，吉日，宜嫁娶，令尊令慈都已见背了吧，那就在京中请个同族的长辈代为高堂。对了，按惯例，一甲进士多授大理评事寄禄，通判某州，你想去哪里，不妨跟我直说，我自会去吏部打招呼。”

欧阳旭之前一直连连应诺着，听到这里，他犹豫了一下，最后还是恭谨地说道：“小婿年少，自然是全听您的安排。”

高鹄一直闭着眼睛，并没察觉欧阳旭的迟疑，点头道：“那就拱州吧，那里离东京近，慧儿自小在东京长大，自然是不能跟你去任上吃苦的。你这些年就辛苦多跑几回，等三年期满回京再转任京官，就可长久团圆了。”

欧阳旭眼中闪过一丝不满，但仍马上应下。

马车在欧阳旭家附近停下，欧阳旭下了车，微微弓身肃立，目送高鹄的马车继续驶远。他身后的德叔不快地说：“高观察也太不尊重您了！哪有女方自己就定了婚期的道理？官职的事，也根本不和主人您……”

欧阳旭目光阴鹜地横向德叔，冷冷地问：“你嫌我今晚的受的气还不够多吗？”

近来欧阳旭的情绪一直阴晴不定，德叔识趣地闭了嘴，默默都跟着欧阳旭走向宅院。这时，赵盼儿却突然从阴影中走了出来。德叔下意识挡在了欧阳旭面前。

陈廉一个健步上前，拎走德叔：“狗仗人势的就是你？来来来，把这口狗粪含稳了，跟我去那边乐呵乐呵。”说着，陈廉一把将一团黑色的东西塞进德叔口中，勒住他的脖颈将他拽走。

赵盼儿鄙夷地盯着惊魂未定的欧阳旭，声如冷冰地说：“想用威逼恐吓的法子把我赶出东京？你未免也太天真了。你有靠山，我也有。你有狠辣手段，我加倍奉还。我今晚来，只是念在你还有那么一点良心的份上，最后再警告你一回，那幅《夜宴图》和最近江南官场的泼天大案有关。三天之后，你要还是交不出那幅画。欧阳官人，我保证，你这探花很快就会做到头了。”

“什么大案？”欧阳旭被她逼得倒退一步，他明日未时入宫就要入宫面圣授职了，什么差错也出不得。

赵盼儿不屑与欧阳旭废话，转身问向陈廉：“好了没有？”

“好了！”陈廉拖着浑身青紫、奄奄一息的德叔走了过来，随手往地上一扔，接着又吹了声口哨，一驾华丽的马车立刻从暗处驶出。陈廉咧牙向欧阳旭一笑，接着恭敬地扶赵盼儿上了车，不等欧阳旭反应过来，马车已经扬长而去。

那辆马车最终在桂花巷小院之外停了下来，陈廉将赵盼儿扶下了车。“我这主意不错吧？那家伙肯定吓破胆了！”陈廉邀功地说道，活像一条摇着尾巴的小狗。

赵盼儿必须承认自己解气极了，可她还是有些担心会给陈廉惹上麻烦：“多谢陈军头了。不过真的不会让你惹上麻烦？”

陈廉拍胸口保证道：“放心，揍那老家伙的时候用的都是暗劲，表皮上一点也看不出来。您叫我陈廉就行，这样我也不跟您见外，叫您一声赵姐姐了？”

赵盼儿不由被陈廉想展现自己的靠谱偏偏又很孩子气的表现逗笑了。

陈廉眨巴着眼睛，那对儿比女人还长的睫毛乎闪忽闪的。他满怀希望地说：“盼儿姐，你要是觉得今晚我干得还不赖，就帮我多在指挥面前说点好话呗。毕竟我还是个皇城司的新人，顾指挥又是那副脾气，您人又美心又善，千万一定必需得帮我啊。”

赵盼儿察觉陈廉提到顾千帆时打了个寒颤，不由奇道：“可我也没觉得你以前有多怕他啊？”

陈廉的脸瞬时间垮了下来：“那是我强装出来的勇气。我也是这几日问了同僚才知道，要是皇城司是人间阴曹，那顾指挥就是个活阎罗！手上的人命啊，比我的头发还多……”说到这里，他突然发现赵盼儿脸色微僵，忙一把捂住自己的嘴：“我妈是正听说书的时候生的我，所以我嘴巴老不把门，您可别当真！”

赵盼儿想了想，点点头：“要是你帮我把今晚的事瞒着顾千帆，我就帮你。”

陈廉的嘴一下子咧到了耳朵根。