赵盼儿心如电转，迅速地跟上了顾千帆的思路：“难道整个皇城司的人，都被郑青田收买了？”

“猜对了，有赏。”顾千帆的笑声有些苍凉，他走到桌边，给赵盼儿倒了一杯，自己拿起酒壶，仰头一饮而尽。

赵盼儿本想劝他身上有伤不要喝酒，可她看着如此的顾千帆，便陪他一饮而尽：“别难过，天无绝人之路。皇城司再怎么权势滔天，上头还有三省，还有御史台。”

闻言，顾千帆又笑了起来：“皇城司位在三省之外，不受台察管辖。”

赵盼儿这下才有些慌了：“啊，那该怎么办？”

顾千帆拿起酒瓮来，又连喝几口，醉意更浓：“郑青田有他的通天道，我也有一条攀云梯。虽然那条路，非常的糟糕。”他站起身来，那双原本清冷的眸子因为酒醉隐约泛起水雾：“可你不是说了吗，不念前后因果，只遵当时本心。大丈夫生而为人，行走世间，又何必拘泥？！谢谢你的酒。”

见顾千帆起身要走，赵盼儿情不自禁地拉住他的衣袖，有些着急地说：“那条路既然那么糟糕，那能不能别走了？杨家那些人的冤情可以从长计议，你九泉之下的那些手下，肯定也和我一样，不想你为了他们报仇而这么为难！”

顾千帆摇了摇头，眼神中第一次流露出了一丝无力：“我做不到。就像我要你放弃救宋引章，赶紧去京城当你的探花娘子，你也做不到。”

赵盼儿眼睛一酸，泪水再度滑落。

顾千帆下意识地伸手想替她抹去，到了半途却生生停住。赵盼儿转头平息自己的情绪，顾千帆此前选的那些不糟糕的路都已经这般危险了，他若踏上那条糟糕的路，定如行走刀尖。她从怀中掏出手绢替顾千帆裹伤：“这一回，我就不跟你告别了，反正我们很快就会见面的，这边的事我要是办砸了，还等着你给我撑腰呢。”

顾千帆知道赵盼儿担心自己，便玩笑道：“不恨我惧内把你赶走你了？”

赵盼儿一愕，尴尬地问：“你怎么什么都知道？”

顾千帆故意叹了口气：“华亭县这么小，赵花魁的风光，谁个不知，哪个不晓？”

“再取笑我，我就不还你钱了！”赵盼儿瞬时间涨红了脸。

“不还也没事，以身相许也行啊。”话一出口，顾千帆和赵盼儿都愣住了。

两人眉目相交，顾千帆喉头一动，盯着赵盼儿道：“对不起，今晚我喝得有点多，失态了。”

赵盼儿愣了一瞬，随即洒脱一笑：“朋友之间，开个玩笑而已，干嘛那么在意？”

“朋友？”顾千帆顿时被这两个字击中了，身为皇城司指挥使，他更习惯于别人怕他恨他，就算是皇城司的同僚也未必能称得上朋友，可赵盼儿竟把他当成朋友？

“怎么，难道我们不是吗？”赵盼儿向顾千帆伸出手，“倾盖如故。”

顾千帆一滞，终于也伸出手：“白头如新。”

烛光摇曳中，两人的手在半空紧紧相握。

迢迢水路，小船徐徐前行。顾千帆独立船首，只见酒楼二层的房间中一灯如豆，赵盼儿倚在窗边，犹自目送着他。

在顾千帆身后撑船的陈廉看着两人遥遥相望的画面，不禁感慨“绝代佳人！我算是懂了，难怪您宁愿骑两个时辰快马，也要从湖州赶到这里，敢情是为了她啊。瞧瞧，这伤口裹得多利落，多贤惠！”

顾千帆看着旖旎灯光下那抹身影，灯光下，赵盼儿美得惊心动魄，眼神直直看向顾千帆的方向。顾千帆忽然心擂如鼓，竟生平第一次不敢直视她，眼神闪烁中淡淡地回应陈廉：“她不是你能开玩笑的人。”

陈廉面不改色地说：“卑职哪敢开玩笑啊？卑职这明明是发自肺腑的赞美！卑职的娘从小就教卑职，做人不能昧着良心说假话，她美，就是美，您就算拿刀架在卑职脖子上，卑职还是这么说！”

顾千帆觑了陈廉一眼，眼神情不自禁看向佳人，嘴上却回道：“一口一个卑职，你确定还要跟着我？”

陈廉两眼瞪大，像是被顾千帆的话伤到了，他用撒娇的语气说：“人家都跟你一起杀过人了，你干嘛老是怀疑人家的真心！”

星夜渺渺，顾千帆仍遥望着楼上的赵盼儿，一心二用地说：“好好说话！当我的手下，可不是件容易的事。”

“不好意思啊，平常跟几个姐姐说话多了，习惯成自然。”陈廉挠了挠头，用手拍着胸脯说，“我不怕！我这人吧，女人堆里长大，也没多大本事，但升官不算慢，就是因为我有一个优点，会跟人！您够狠，那么好的兄弟，说杀就杀，难得的是您心还善，霹雳手段、菩萨心肠，跟着您混，肯定步步高升！”