皇后一惊后冷笑道：“这就是你说的忠心耿耿？”

“臣为救臣妻，不惜将性命卖与圣人；但这笔交易，却没有价钱可谈。圣人常读诗书，应知天子一怒虽能伏尸百万,匹夫一怒也能血溅五步的道理！”说话间，顾千帆手中使力，让匕首彻底贴上皇后之颈，“臣并非想要圣人再插手鼓院事务，只是想请您看在同为女子的份上，给赵盼儿一个公平审判的机会。之后此案无论输赢，我和她二人都绝无怨言。”

冰冷的刀尖抵在皇后的细颈之上，皇后本能地瑟缩了一下，可面上始终波澜不惊。她凝眉不语，凭她识人的能力，她知道无论是杀人还是无怨言，顾千帆都会说到做到。最终，她淡淡开口：“成交。”

顾千帆收回匕首，临走前，他突然驻足开口道：“不知道您是否知道，欧阳旭所献的《夜宴图》其实是真的，但盼儿却设法让官家相信那幅画实属伪造，这才帮您逃脱了弥天大祸。”

“什么？”在外人面前，皇后一向喜怒不形于色，可这一次，她明显震惊了。顾千帆继续说道：“事后我曾问她，为何与圣人你素不相识，却要甘冒奇险相助？她这样回答臣，她说因为她也曾在贱籍，她明白身不由己的滋味，更明白这一切不是您的错。”

皇后的心情变得极为复杂，她慢慢地站了起来，似乎还在消化着这件事情。

顾千帆知道自己的话已经起到了作用，便凝视着她，用上了最后一击攻心：“您之所以想要大理寺严审齐牧，是为了要让他为了之前的恶行付出代价，为了此后朝中不再敢有人轻视您、污蔑您；盼儿之所以一定要告欧阳旭，也是如此。现在，您还觉得她不可理喻吗？”

言毕，他消失在黑暗中。

一轮明月渐渐浮出黑云之外，皇后举目望去，凝视良久，直至月落日升。

顾千帆回到府中时，赵盼儿虽然在扎针后退了烧，可仍旧未曾苏醒。

宋引章在一旁垂泪道：“这一次扎了针也没醒，怎么办啊？”

顾千帆握紧了赵盼儿的手，心中痛惜不已，但依然坚定地说：“再等等，她一定会没事的。”

孙三娘抹了抹眼睛，不忍再看下去，欲离开房门，却见葛招娣带着高慧的婢女春桃匆匆而来。

春桃捧着一个精致的木盒：“这是太宗赐给高家先祖的疗伤灵药，逐淤通血最是有效。”

顾千帆并不相信高家，直接问道：“让你送药来的，是高小娘子，还是高观察？”

春桃得了高鹄的指示——若是顾千帆问起，她就照实答：“是主人。主人说，他别无他意，唯独钦佩赵娘子的勇气，当日如是，现在也是如是。”

顾千帆沉默良久，接过孙三娘手中的药：“替我多谢高观察。”

孙三娘朝春桃使了个眼色，春桃矮身一礼，随着葛招娣退了出去。

孙顾千帆捏开丸药，以唇渡药，助赵盼儿服下——若是这药是高妃别有用心送来，中有剧毒，他也可与盼儿生死与共。

用舌尖轻轻顶了药丸入喉后，他轻声说：“盼儿，你一定要醒来。别辜负我，更别辜负大家。”

接着，他又以唇渡水，不料过程中，赵盼儿却突然呛咳不止，接着，她慢慢地睁开了眼睛。

宋引章和孙三娘见状，惊喜万分，顾千帆眼中虽有喜色闪过，可看着赵盼儿毫无血色的面庞，脸上再度写满心疼。

三日后。

鼓院堂外挤满了想要听审的百姓，由于上次的事闹得太大，朝廷为了公平，特意换了一位院判来审案，还特许全城百姓都可听审。堂内挤不下的百姓，摩肩接踵地一直排到了院外。

皇宫之内，皇后正若有所思地站在绮窗之前，仰头望着被宫墙截短的天际。窗外，小宫女和小内侍在外面蹴鞠玩，他们年纪幼小，颇有两小无猜之感。

皇后的耳边突然响起了皇帝和顾千帆之语。“婉婉，朕心痛的是，朕拿真心待你，你却以假言哄瞒朕！”“因为她也曾在贱籍，她明白身不由己的滋味，更明白这一切不是您的错!”

她猛然站了起来：“快去通传，吾要去见官家！马上！”

鼓院堂内，上次主审的判官已被受旨意亲审的院判代替，他看着形容苍白、被顾千帆搀扶而来、几乎站立不稳的赵盼儿，心中暗叹不已，“赵氏，你仍要告欧阳旭？”

赵盼儿向身边看去，今日宋引章不知往何处去了，陪她上堂只有孙三娘、杜长风、顾千帆与池衙内。

赵盼儿的目光又移向顾千帆，在顾千帆鼓励的目光下，她坚决回道：“妾身无悔。”

负责行刑的衙役难掩对赵盼儿的尊敬，他们对视一眼后，在一众水火棍中挑了两根最短最细的，彼此都决定呆会儿要尽量轻着来。赵盼儿在孙三娘的婆娑泪眼的注视中，视死如归地慢慢伏在刑床上。