视角一转，成年的他身着皇城司官服，正目送着那辆马车远去。陈廉躬身向他汇报道：“头儿，都巡检使那边想让我们明天派几个人去祥符官驿接萧相公进京，他今晚刚到不久。”

顾千帆刚震惊回身，直起腰来的陈廉却幻化成义正词严的齐牧。“我等清流的真正大敌，乃是萧钦言！只要铲除了他，老夫一定为立下首功的你请官，你故去姑母的诰命，自然也唾手可得！”

母亲在远去的马车上叫着他：“千帆，千帆！”

顾千帆推开萧钦言：“你不是我爹！”

一声响动将顾千帆惊醒，赵盼儿正把一碗胡辣汤放在他面前。她温柔地问：“睡着了？梦见什么了？”

“一些旧事而已。”顾千帆将自己的思绪拉回到现实之中，看着眼下那碗陌生的东西，不由问道，“这是什么？”

赵盼儿递给顾千帆他一个勺子，介绍道：“胡辣汤。这儿东西不多，只有些面粉和剩下的羊汤，我就加了些醋和胡椒，浓浓地给你熬了一碗。”

顾千帆试探地喝了一口，立刻食指大动，狼吞虎咽地吃了个净。

赵盼儿开心地看着顾千帆吃东西的样子，这个时候，他不像是杀人如麻的皇城司，倒像是个会撒娇的小孩子：“以前我爹出关巡查，回家的时候，我娘也总做这个。”

顾千帆回味着胡辣汤的味道，心满意足地说：“胡椒真多，好香。”

赵盼儿闻言一笑：“这东西贵着呢，要央求广州的海商带来。要不是为了你，我才舍不得加这么多呢。味道怎么样，不许说不好吃啊。”

顾千帆舔了舔唇，不吝赞美地说：“好喝，全身一下子就暖和了。”

赵盼儿夺回勺子，佯作不满地撇嘴道：“夸人都没夸到点子上，现在都五月了，能有多冷？”

顾千帆微微一笑，赵盼儿不明白这份温暖对他而言有多么难能可贵。他坚持地说：“就是暖和，就是好喝，以后你要常给我做。”

赵盼儿一笑：“我做饭可没有三娘好吃。”

顾千帆却笑着摇了摇头：“没关系，反正我舌头不灵，也分不出好坏。”

赵盼儿闻言一时气结，伸出手作势要打顾千帆。

顾千帆捉住赵盼儿的手，温柔地说：“我孤单了太久，能喝到这样一碗特意为我做的胡辣汤，就已经是这世上最幸福的事了。”

赵盼儿和顾千帆四目相对、俱是情动，两个人的影子渐渐越靠越近。就在他们即将吻上的那一刻，一个黑色的影子飘了过来。

赵盼儿一个激灵向后弹开，她低叫道：“帽妖！”

顾千帆错失香吻，又好气又好笑地说：“明明是只蛾子，哪有什么帽妖？”

赵盼儿突然想起了什么，小心翼翼地问：“刚才你和那个帽妖正面照面了？真的是妖怪？”

顾千帆从袖中拿出了他刚才缴获的证物给赵盼儿看：“如果真是妖，怎么会有这个？你看，这是从我的剑尖上取下来的。”

赵盼儿仔细辨认着，发现那其实是丝绢和火药。

顾千帆继续说道：“有人用丝绢做了帽子形状的风筝，然后又在上面涂了火药。每回放它出来的时候，还要杀伤不少人，于是百姓惧怕，一传十，十传百，就成了帽妖了。”

“如此心狠手辣，难道……又和政事有关？”在顾千帆的引导下，赵盼儿对于政局已经有了几分敏感，因此她立刻就反应了过来。顾千帆没想到赵盼儿这么快就推测了出来，他点头道：“之前我就跟你提过，朝中官员分为好几派。如今官家多病，官家唯一的皇子升王如今才十二岁，还未立为太子，不能监国，皇后便常替官家披阅奏章。大臣中不满此者颇多，前阵子太白昼现，便传出‘女主昌’的谶言，当初我去钱塘，除了《夜宴图》，还有一个目的就是追缉编造谶言者。”

赵盼儿一时恍然大悟：“我明白了。古书中常说，妖异频出，即是国主失德、上天警示。官家又笃信道术，刻意连接安排谶言、帽妖，其实意在皇后，怕她重演则天武后之事！”

顾千帆又点了点头，心事沉沉地说：“不错，皇后势重，萧钦言又即将拜为首辅。所以在我看来，这帽妖想吃的不是平民百姓，而是后党。”

第二十章 帽妖现

赵盼儿的目光落到墙上挂画上，突然不寒而栗：“难道《夜宴图》，也是和此事有关？”

顾千帆一时不知该如何回答，凝视赵盼儿良久，方道：“我来给你讲一个故事吧。几百年前，不知哪朝哪代的一座小城里，有一个小娘子，出落得天生丽质，能歌善舞，因为家里穷，她早早地就开始以鼓乐为生，不时去各处献艺。后来因缘际会，她遇到了偶然到小城来狩猎的一位郡王。郡王对她一见钟情，不但将她纳入府中，还为她安排了一个无可挑剔的良家的出身。二十年后，那位郡王的正妻去世，她更因为深受宠爱，被立为了正妻。”