大国寺有三座大殿和十座小殿，最安静的一隅中，有一年轻的香客垂手而立，似是祈愿。

“殿下今日久等。”

身后国师声音略微沙哑。

楚凭岚似笑非笑：“大人忙着看戏，自然来迟。”

国师阴翳浑浊的眼睛转了下，呵呵一笑并不辩驳。

他躬腰抬手，将贵客引入了内院。

空落的院中唯有一棵巨大的槐树，如今叶子繁茂撑出一片阴凉。树下石桌上有一盘残局，主人不忍心草草收尾，于是执意留下静待执棋之人。

“还有三招殿下恐怕就要输了。”

楚凭岚谦逊地点头：“是我技不如人。”

见他承认地干脆利落，国师也不着急分出个输赢。

国寺地处深山，院落外是参天的密林。突然间树枝晃动，寒鸦惊天而起，似有刀剑之声。两人却均未抬眼，容色平常，执棋不语。

兀的，中年人叹了口气：“十三年前的传言竟然有人信到现在。”

“作孽啊……”

【腕上朱砂痣，命中凤命劫。】

齐楚两国百年来分庭抗礼，齐国之外草原之巅的西北群山之中还有一昭国避世不出。而偏偏最终是昭国那弹丸小地出了命定之人。

覆巢之下无完卵。

国若不国，人亦非人。

昭国之人肤白、绿眼、红发，天生容貌异于常人，分外妖异美丽。此后多半沦为奴隶，遭人轻贱。

楚凭岚笑着，将两人的茶盏中重新添上水。

有时国师好奇，这位故人之子究竟有多么深不可测的城府，才能够十年如一日般忍耐。还是说面具戴久了，自己也逐渐模糊了人前人后的界限。

密林中摇晃的树影渐渐平息，风凝固在了枝头，飞鸟走兽皆不见踪迹。静谧的一丝声响也无。

两人说话间，又落下一颗棋子。

“陛下信了，太子也信。为何偏偏殿下不信？”

“楚文王觊觎息妫，与容色无关。”

楚凭岚含笑抬眼，却答非所问。

圣人先贤典故中，息夫人容颜绝代、目如秋水。借道蔡国时却被楚文王窥见，于是心生贪慕，求娶不成便攻伐息国，收占城池。

史书大肆渲染了息妫坎坷之命运、倾城之美貌。却少有笔墨书写楚文王兼并诸国之事。

国师皱眉，若有所思：“你的意思是……”

“若楚文王欲争申，则会有申妫；欲争陈，便有陈妫。”

寥寥数语，一针见血。

中年人定定地看着他几息，

突然咧了下嘴：“不像了。”

四皇子挑眉：“什么不像？”

“笑起来不像。”

国寺掌礼祭，上至君王将相，下至贩夫走卒皆有心愿、迎来送往各有所图。那些俗世的欲望在心中燃成了火，遮掩的再好也可以瞧见漫天的烟和灰烬就从眼睛中升出来，一览无余。

因此，他们笑是为了亲近、为了谦逊，为了藏起不为人知的念头。

他很少看楚凭岚的眼睛。只因偶尔对上时，故人音容笑貌便会涌上心头。可是年月多了，他便越发觉得不像。

这一双眼看久了，就会掉进其中的空洞，好像笑只是为了笑。

可惜再温润的玉石，触手亦会生寒。

国师抬手落下一枚黑子，堵住了白子的所有退路。

楚凭岚坦然：“我输了。”

他起身，却见国师难得踌躇：“你母亲……”

四皇子殿下恭恭敬敬地尽了礼数，却也不动声色地打断了对方的问题。

“娴妃娘娘一切都好，劳国师挂心。”

空荡的院落中，徒留下国师静坐在棋盘旁，目光悠远。

他低头，视线落于棋盘之上。却忽然发觉这黑棋走势虽凶，但白棋败落之后仍有余力。若是抛弃棋艺规则并不终结于此，再下三轮恐怕胜负难定。

国师轻笑一声，将茶盏倒扣悄然离去。

有些话，他还是不嘱咐为好。毕竟似乎这落于败势的四皇子自己就能将济州早已设好的埋伏——轻易化解。

国寺外，天色已晚。

马车中陈铺了上好的羊毛毯子，覆盖了每一个可能裸露的角落。金丝楠木做的悬梁上挂了小小的香包，从中缓缓渗出幽香。

热闹了一整天，这样安静的空间反而让挽禾有些不自在。

她悄悄向角落中缩去，却被人无情地发现。

“禾儿……”

对方温热的大掌握住她的脚踝，将裙摆撩起露出伤口，她微微向后躲，却被紧紧抓住不能动弹。

黑暗中，她看不见楚凭萧的神色。

但是男人却能清晰地看见那细白肌肤上所有粗暴的痕迹。

擦伤所留下的鲜血已经被拭净，但是大片狰狞的青紫依旧覆盖着她的双足。圆润可爱的脚趾因为紧张而蜷缩，淡粉的血色如今倒是并不惹眼起来。