那是顾家人累世的铮铮铁骨赤胆忠心，是风沙黄土打磨出来的排除万难坚韧不屈。

荆棘丛生之路，正缓缓生花。

他还了一礼：“小将军言重了。”

宋老高深莫测，来了句：“你娘说你一向求稳不冒险，难得见她还有这么谦虚的时候。”

顾灼无语，宋阿翁你不用替我娘解释，我知道她的原话是说我不思进取胸无大志。

她娘亲可真是的，知不知道“士别三日刮目相看”④啊！她已经被粮饷逼得志存高远了哎。

她笑嘻嘻道：“我是在求稳啊。”

给北疆求个长久的安稳。

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顾灼从西院出来，看着天高云淡碧空万里放松下来：“你照看着点西院，别让人怠慢了。”

“是。”

“找两个人同时去送信，等五日后告示发出来看看反响再回。”

顾山跟在身后：“是。”

“姑娘！”

顾灼听见声音，抬头便看见玉竹正沿着檐廊快步朝她走过来，等玉竹走到近前，顾灼问她：“有急事？”

玉竹挠挠头：“没有，大厨房来院里问我姑娘午时是否在府内用饭，我去大门问小厮说没见姑娘出府，就来找找姑娘。”

顾灼回道：“嗯，让他们加一道川菜。”在西院看钟先生手里火红的辣椒，她有些馋。

想起西院，顾灼又吩咐道：“让大厨房给西院也添一道。”

玉竹点头称是，转身时有些迟疑，想了想还是把话咽了没说，抬步朝大厨房走去。

顾灼看出玉竹的踌躇，想着许是小丫鬟碍着顾山在这儿不好说，便也没当下就问。

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午时，玉竹张罗着摆饭，顾灼见丫鬟们都出去了，开口问道：“顾山在场的时候想说什么？”

玉竹摸不着头脑：“啊？”

顾灼拿起筷子伸向光看着就让人口舌生津的水煮肉片，说道：“你要是喜欢顾山，我做主让你嫁他。不过，你啥时候跟他看对眼儿的？”

顾灼都已经想到给小丫鬟备什么嫁妆，突然有种嫁女儿的不舍。

玉竹瞬间脸红，又疑又懵：“姑娘你说什么啊？”

她终于明白过来姑娘最初问的是什么，哭笑不得：“姑娘您误会了！”

“嗯？那你看上谁了？”

“姑娘，我那时是想问您，那帕子是不是您自己做的？”

这下成了顾灼一头雾水，愣了一会儿决定自损八百：“谁给你的信心觉得我……会做帕子？”

玉竹：真是无法反驳。

“我洗帕子时觉得它好像与姑娘的肚兜是一个材质，翻了翻箱子还真找见一块与那帕子一模一样的布，以为是您何时裁了做的。”

“那帕子就锁了个边，我寻思……万一是姑娘亲手做的，您手上肯定被扎了针眼。”

顾灼：小丫鬟知不知道“万一”和“肯定”深深伤害了女红很差的她！

便见玉竹从袖子里拿出一个玉盒：“您把这个涂在手上就不疼了。”

看着操心的小丫鬟，顾灼打定主意再给她加两成嫁妆。

玉竹想起昨日的误会，有些不好意思地继续道：“我昨夜还以为是那位公子送给姑娘的定情信物，没想到是姑娘送那位公子的——诶，那怎么帕子被姑娘用了啊？”

顾灼觉得小丫鬟想象力实在丰富，不去写话本子真是屈才了。

她声音没有起伏：“昨夜吃饭时我呛了鱼汤，他随手拿出来给我用的，别想那些有的没的，尝尝这肉片。”

玉竹总算知道自己闹了个多离谱的乌龙，又看了看汤红油亮的满满一层的辣椒，敬谢不敏：“姑娘先用些温和的再吃这辣的。”

顾灼：她怎么就把玉竹的注意力引到吃饭上了！

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申时，书院。

顾灼推开书房的门时看见的，便是温暖含蓄的光透过窗棂斜斜洒了傅司简半身。

他听见动静朝她看过来，像是愣了一下，逆着光看不真切的脸让顾灼觉得这一幕好看得有点不像话。

如果不是顾灼进来时看见他正伏案不知在写些什么，险些要被他不动声色遮掩的动作骗过去。

顾灼来了兴趣，缓步走至书案前，看了眼盖在最上方的纸，抬头挑眉问他：“我不能看？”

傅司简就那么一直垂眸看着她，脸上没有半点慌乱。

先败下阵来的是顾灼，她扛不住这双眼睛如此专注的视线。

她转头朝向门边站着的暗卫，抬了下下巴：“你先出去，把门带上。”

暗卫越过顾灼看向傅司简，满脸都写着：王爷我真不是故意不拦着！

收到傅司简的眼色，他麻溜地离开书房这个一触即发又暧昧不明的气氛，他觉得自己无辜又多余。

替屋内的人关了门，又站得离远了些，他只希望王爷能体谅他看见顾姑娘过来找王爷而为王爷高兴，所以迟了一瞬就被顾姑娘推开了门。