“是。”

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勤政殿内。

裴昭正在解释这两年顾家粮饷经历的曲折。

顾灼觉得，小皇帝虽然年纪不大，却实在是个讲故事的高手。

抑扬顿挫，跌宕起伏，扣人心弦。

她虽早已知晓第一次粮饷迟到是因为户部尚书构陷顾家、妄图削减，却并不清楚傅司简当时竟是在那般危机四伏、孤立无援的境况下与世家周旋。

若非他力挽狂澜，顾家必定会受到世家党同伐异的打压。

北戎若是再趁机南下，大裴便是内忧外患了。

这也让顾灼更加确定——

朝廷、京城，离不了傅司简。

“皇婶，上次的粮饷送迟是朕失察，以后每年朕都提前盯着，断不会再出这等纰漏。”

闻言，顾灼起身恭敬行了一礼：“皇上言重，臣替顾家将士谢过皇上。”

既是说到粮饷，她便又问了另外一事：“臣带来的兵马在京城需用的粮草，依皇上的意思，臣按多少天的量向户部申请比较合适？”

“皇婶您先坐下，”裴昭想了想，才道，“先按一个月吧，让他们和羽林军在京郊大营多切磋些时日，取长补短。等凉州新任太守的人选定下，再动身回北疆。皇婶，这一个月就让皇叔带您四处逛逛。”

顾灼藏在桌下的手攥得死紧，靠着掌心的刺痛勉强稳住声线，艰难地应道：“是。”

旁敲侧击之前做好的心理准备尽数化为齑粉。

她自欺欺人地在心底反复念着“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”②。

却知道，自己已经失魂落魄，脆弱得不堪一击。

只有一个月了。

这个意味着“到此为止”的期限，如一块巨石，绑着她所有的欢喜沉入暗不见底的深潭，再无浮上来的可能。

涟漪带着吞噬一切的意味，无声归于寂静。

轻微的“吱呀”一声，门被推开。

傅司简裹挟一身寒气由远及近，路过顾灼身旁时用指节轻轻刮了下她的脸，笑着逗她：“冷不冷？”

复又看向裴昭：“说什么呢？眉飞色舞的。”

顾灼咽下口中苦得发涩的茶，抢在裴昭开口之前道：“皇上让你陪我逛逛京城。”

她拉过傅司简的手，不顾冰冷地与他十指相扣，就像是即将溺水之人抓住救命稻草。

傅司简有些惊讶。

小姑娘今日进宫之前，特意警告他不准对她做出亲密之举，拉手都不行。

如今既是她自己送上门来，他便不客气了。

傅司简抬起两人紧握着的手，凑到唇边亲了一下小姑娘的手背，才道：“夭夭，他不说我也打算带你去玩儿的。”

喝了口茶润润嗓子，便拉着小姑娘起身，临走前嘱咐道：“小昭，前几天给你讲的课，写成三篇策论，让人送去将军府。别偷懒啊。”

裴昭苦着脸应下：“啊？哦。”

他就知道皇叔“睚眦必报”！

等等？为什么是送去将军府？

皇叔这就……登堂入室了？

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从勤政殿到宫门的这条路并不短，足够顾灼收拾起那些不该显露的心情。

唯一放纵自己的，便是没舍得挣开傅司简的手，还与他靠得更近。

傅司简以为小姑娘是因为冷才不住地往他身边蹭，暗自懊恼出来时没给她带个手炉。

他想解下自己的大氅给她披上，抬手时却被她缠得更紧。

小姑娘抬起头，楚楚可怜的桃花眼中是满满的委屈和不解，明晃晃地控诉他：为什么要松开她的手？

傅司简在她依赖又柔软的目光中败下阵来，只好将她的手换到他另一只手里，又掀开大氅将小姑娘整个人都搂进怀里：“下次出门还得再给你多穿点。”

顾灼也不解释，任他误会，只要别抽走她的救命稻草便好。

她窝在他温热的带着梅香的怀抱里，拼命地将与他依偎相守的感觉刻进心底。

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停在宫门外的马车的帘子被撩起又被放下，将清寒隔绝在外。

顾灼一头扎进男人怀中，抱着他的腰，贴在他胸前听他沉稳踏实的心跳。

傅司简伸手将人环住，侧头亲了亲她的发顶：“怎么突然这般黏人？”

便听见小姑娘甜软又懒散的声音：“困了，想睡觉。”

顾灼说完这随便找的借口，倒是真觉得有困意袭来。

想起男人昨夜的恶劣行径，她不满地在他腰上拧了一下：“还不是都赖你，脱个衣裳那么麻烦！”

她哪能想到，傅司简会把她白日里的玩笑当真啊——

沐浴后真的换了件好看的衣裳敲了她的房门，然后便堵着她，让她帮他一件件脱掉。

脱一件，便要磨磨蹭蹭将近一刻钟，最后足足用了大半个时辰才脱到中衣。