“哎哟~！疼死爷喂~”痛得沈砚邵大叫，骨头掉进碗里，溅出来几粒白花花大米饭。

秀芸抚着尖尖肚皮，指向一道淮山羹：“我要喝汤，宝贝儿想吃酸的了。”两片红嘴唇撅起来，眯着狐狸眼儿对荣若笑。笑她爱吃辣，胎胎生丫头。

“郑妈，你去给她盛。三爷还要给我剥骨头呐。”荣若不以为然地笑了笑，一抹小帕拂过碗面，对身旁大嬷嬷示意。

“是。”嬷嬷眼神悄然一暗，端起荣若手边的小白瓷碗，舀了几勺子汤递过去。

“哼。”秀芸不甘不愿地接在手心，偏喝它个底朝天。

老太太看着荣若滚圆的肚子，老眼昏花，又想起从前鸾枝怀孕的模样。那时候可乖巧，晓得自己爱看，每天总要到北院来坐一坐。脸颊晕粉粉的，气色好极了，端着个腰骨，偏把肚子撑得鼓鼓的，逗自己欢喜。

哎……走了走了，怎么还像个鬼魅一样？味道啊影子啊全留在这座老宅子里，扰自己不安生。

频频叹气。恨她却又被她折磨，放不下。

“老太太，大灶上特特给您熬的鸽子参汤，快趁热喝几口。”楼月端着个碗，热气腾腾，用勺子舀了在嘴边吹。

老太太一瞬恍惚，却将那碗勺打翻，烫伤了楼月的手还有自个的腿。

哎呀！楼月连忙掏出帕子来擦。

老太太昏糊不清道：“也不知是谁恁歹毒的心！人好端端一个读书人家的闺女，偏把她身世造谣出去，说甚么窑姐儿……存心不让家里头太平、存心把我孙媳妇儿逼走呐！”

楼月跪着不说话，只是给老太太擦拭着腿上污渍。

又犯糊涂了，这两天一天不知道要说上几百遍。

“快别说了，先喝汤。把身子养好要紧，二奶奶早晚得回来。”林嬷嬷连忙摁住老太太人中，又命人给她喷了几口烟膏。

风水轮流转，起初用烟膏迷惑人心智，如今却要用烟膏给自己提神醒脑。

老太太顿时清醒过来，忿忿地捶着大腿：“滚边儿去，我老太婆身子暂时动不了，脑袋还没老糊涂！”

口水又滴哒滴哒地往下淌，就是不能太激动。

“嗤。”四少爷忍不住抿嘴嘻嘻笑，气得柳姨娘狠狠拧了他一腿。

痛。龇牙咧嘴。

李氏心里不免讽刺，这个趋炎附势的小脚老太，先前给老二屋里送女人、处处压制鸾枝的时候，怎么不见她说这话？一听说人家封了县主，被官家太太看上了，转眼就袒护起来。

偏假装无心地问道：“母亲这次怎么不请邓家小姐过来了？前些日子没少麻烦她伺候呢。”

“都说了就自家人凑一顿吃个饭，请她外姓的来做甚么？”老太太倒不十分尴尬，顿了顿，又咋吧着嘴儿道：“那女人心机倒也是厉害，趁着老二醉了，自己猫去他房间不肯出来。若不是担心她吞了股份跑路，我怎么着也不会和鸾枝闹到今天这一地步……以后还是少与她来往的好。她再来就说我睡了，不见客。”

“哦，这样呀，前头大伙儿还说是您撮合的呢，看起来真是误会您老人家了。”李氏酸溜溜的笑着。

晓得这妇人在故意嘲讽自己，老太太只是皱眉不应。

低头看着楼月最近一天比一天靓丽起来的肤色，喑哑着嗓子问道：“今年得有十八了吧？跟了我这么久，年纪也大了。前头说了几桩媒，你也看不上，昨儿个马场那边姓赖的庄户又提起你来，我寻思着他身体壮、能干活，一会你就收拾收拾，我让人把你送过去，以后就和他过日子吧。”

那姓赖的庄户今年四十有八，是个天生的瘌痢子，生得粗矮壮胖，一顿能吃五六碗干饭。听说在房-事上更是可怖，前头已经克死过四个妻子了。辛辛苦苦伺候她老太太这么多年，临了临了就这么把自己打发出去了嚒？

楼月最近才与祈裕通了来往，正是如胶似漆的甜蜜时候。先前暗害老太太摔二奶奶孩子那一回，祈裕还发誓过，等生意清算完就带着自己离开呢。再熬一熬就逃出生天了，宁死也不肯去！

脸面贴服于地，只是砰砰砰地磕着响头：“老太太您不能这样，奴婢从七岁上就服侍您，没有功劳也有苦劳，去了就是死路一条了……呜呜呜……您这样，倒还不如把奴婢赶出门去，奴婢情愿饿死在大街上，也不要去伺候那个赖瘌痢！”

哼，赶你出门，便宜你与祈裕那个王八羔子交好嚒？…把头磕破了也没用，我老太太还没糊涂到那个份上！

老太太挥挥手，让婆子把楼月拉下去：“正是念你跟了我这么久，嚼鸾枝舌根的事儿便不与你计较。但是如意那一回，我老太婆可不轻饶……差一点连元宝都被你摔了，那可是我们沈家的命根根儿，谁人教你下得去手？！…没把你卖去暗-窑子里已是最好，以后出去别嘴太多，小心被人剪了舌头。”