“吃吃。”伙计们捂嘴偷笑。

鸾枝嗔恼地捶了一拳。那帕子拂过沈砚青清瘦的宽肩，一抹荼蘼清香拂面，沈砚青越发把她揽紧。

这世间情缘真是奇妙，她不来，他便冷居幽隐、空屋作画，如何也勾不起情情-爱-爱；她一来，他却夺权之欲、掠心之欲，什么欲念都好似一瞬间到达风口浪尖。就像是专专为了等待她的出现，那么恰好的，一切机缘与挑战随她而来，哪怕快一步，或者慢一步，都不会这样凑巧。

“噼里啪啦”，门外忽然传来爆竹的声音，隐约还有锣鼓在响。

一个药铺的伙计急匆匆跑进来，哈着腰气喘吁吁：“爷，二爷！药铺那边出大事儿！宫…宫中来人了，您快出去看看！”

两人对视了一眼，连忙牵手出去。

……

药铺就在街角斜对面，离得很近的距离，出门走百步就是。店门外早已经围得水泄不通，见沈老板过来，纷纷自动拨开来一条小道。

几名宫中差使，穿锦衣束红带，应是礼尙房的太监，左右抬一张大匾，见人来，便将手中诏书打开：“宝德县商贾沈砚青接旨——”

“吾皇万岁！”沈砚青攥了攥鸾枝的手心，安抚她不要紧张。把长裳一拂，夫妻二人齐齐下跪。

一众看热闹的百姓见状，连忙亦把脸面趴伏于地：“吾皇万岁万万岁！”

“奉天承运，皇帝诏曰：兹宝德县商人沈砚青，守正不阿，行医济世，仁义惠民；又揭恶宦贪官，救数百女子于水深火热。今赐‘仁德’金匾一枚，赏银一万，布告百姓，人人闻之，以为嘉奖。钦此——”

尖哑拉长的嗓音，言毕着人将匾上红布拉开。

金黄的“百年仁德”四个大字，浩气磅礴，乃是依皇上亲笔打造。把一众百姓看得艳羡欢呼，“噼里啪啦”，鞭炮声顿时又响彻云霄。

“草民领旨，谢主荣恩！”沈砚青连忙叩头谢恩，双手把圣旨接过。

几名小厮兴奋得合不拢嘴，不用吩咐便已抬着长梯过来，个大的扶着梯子，灵活的两个左右攀上，当场便把金匾挂上门檐。

莫大的荣耀，小至家宅，大至周县。

“恭喜沈老板！”

“贺喜沈老板！”

一时店门外全是道喜的恭维，沈砚青拱手回礼，谦和与众人周旋。

那略微上挑的风眸里噙着浅笑，一道玉白长裳将他笔挺身型衬得越发卓尔不群，此刻的他是意气风华的，是众人眼中年轻有为的沈老板，再不是昔日那个阴晦的瘫二爷。鸾枝站在人群外，不由痴痴地把沈砚青端看，心中为他高兴，莫名却又一抹怅然，只觉得与他又近又远。

察觉身旁空落，沈砚青几步走了回来，当着众人之面将鸾枝揽在臂弯：“在想什么呢？我的便是你的，不许你一个人杵在这里发呆。”

指尖拂过她秀发，不愿看她疏离。那亲昵不遮不掩，只看得周遭一片起哄喝彩，赞他夫妻二人美满好合。

晓得沈砚青把自己心思看穿，鸾枝羞窘了红颜，却捺不住心中一丝甜蜜涌起，连忙顿步要躲。

大太监笑呵呵走过来：“少夫人慢走，洒家这里也有您的一份！”

一张懿旨摊开，同样的拉长嗓音：“民妇沈谢氏，勤勉柔顺，淑仪娴慧，贞勇难得，赐予红锦一帘，以示褒奖。钦此——”

竟是给自己的，还是太后娘娘的亲赐？

一面锦缎递至跟前，鸾枝讶然惶恐，不敢去拿，不知道如何应对，连忙去看沈砚青。

那纯澈双眸里都是求助，到底还是个十六岁的年纪。

沈砚青将眼中光影藏起，勾唇戏谑道：“怎么忽然就傻了？还不赶快跪下谢恩。”

宝德县建城百年，还从未听说哪个民妇有过如此殊荣，竟能得太后娘娘亲赏……更何况还是个小姨奶奶。

众看客一瞬愕然，忽然又欢呼祝贺。

鸾枝心肝儿惴惴的，只叹这人生就如梦一般虚空不实。自小长于青楼市井，见的都是一群恩客窑姐儿，连瞥一眼县太爷的姨婆子都是罪，几时得过这般荣耀？只把那红锦上镀金的“贞贤慧智”四个字看了又看。

沈砚青问她：“这次要把宝贝藏在哪里？”

鸾枝低着头嘴硬：“不藏。藏哪里还不是都被你挖出来。我问你，先前在宫中几日，你到底都做了什么？今日非逼着我出来，是不是早就知道我有赏？…”

沈砚青却不应，天晓得为着自己在牢中的突然失踪，被这个女人罚睡了几天的书房。然而他才不会告诉她，那时在宫中彻夜辛苦作画，愣是将太后娘娘的赏赐推却，换成了这一面空头红布……要的就是她能与自己同步，要她再离他不得，再回去不得。