鸾枝这才恍然自己一路上一直握着烟杆没有松手呢，她此刻对那“吃烟的女人”甚是敏感，便不动声色的把烟杆收进袖子：“哪里都不去，我正好有要事见他。这位公子好生多管闲事，不过喜欢他的画罢了，便连他夫妻间的事儿你也好奇嚒？”

个不饶人的丫头，元承宇心中柔软，却并不多加解释，只觉得看她不够。

正说着，城门口开出半片儿门来。

随从往门房递了牌子：“爷，可以进去了。”

“好。”元承宇好脾气应道，又意味深长地对鸾枝提点一句：“此次宫中之事原与沈家无关，不过是空头一晃，你让他但且按兵不动，他日必保平安无事……不过，他既惹得你不痛快，继续关在牢里吃吃苦头也好。阿桃姑娘，后会有期。”

说着合起帘子，马车一路直往东城蹬蹬而去。

老程也沾了他的光尾随而入，因着时辰已晚，便没有再去二老爷府上，直接去了城北的牢狱。

（3）探监儿

牢头引路，一路只往地牢走去。冷飕飕空寂寥，除却火把的孳孳声响，再无旁的声音。那阶梯陡峭，阴湿湿的带着潮气，一不小心脚底便打滑。鸾枝揩着帕子扶墙慢走：“不是还没判罪吗，怎生得让人住这样的地方？可不把人腿病窝出来？”

牢头是个三十左右的忠厚汉子，闻言叹气：“那宁公公迷惑皇上，一手遮天。沈公子藏了他要的女人不说，还一张状纸把人告了，能住这样的地方都算造化了，哎！”

鸾枝便想起晨间戏台下欲言又止的玉娥，才生出点儿的忧虑顿时便无了踪影……反正他沈砚青心甘情愿。

下到地牢，几间牢房隔开，环境倒还算干燥清简，不比那石阶糟糕。地牢内只关两人，一个关着仆从魏五，因被困得挠人，正一个人对着栏杆霍霍打着拳脚；一个关着沈砚青，穿一袭素净白衣黑裤，宽肩上搭一件湛青短袍，正支着下巴在矮桌上悠然下棋。主仆二人互不相扰。

两人隔开几个空牢关着，背对着背。宁公公怕他两个又商量出来甚么‘诡计’，不允许靠得太近。

那青砖旧墙稻草蒲，一张破桌上棋盘斑驳缺旧，落魄极了。鸾枝眯起眼睛，看到沈砚青下颌上冒出来的一片青茬儿，呀，几日不见，那清隽男子看上去倒平添出了几许沧桑。晓得他从小养尊处优，必然是吃了不少苦头的……活该他。

抿着嘴角，故意不去看他清瘦的面庞，看了就生气。

牢头指了指案桌上一叠簇新的行头：“沈夫人送来的，你们自己去挂吧，天亮了就走。只能呆两个晚上。”一边说，一边替沈砚青开了牢锁。

春画和梨香连忙抱起被褥，进去铺床搭帐。

“…不是吩咐牢头大哥不用叫姐儿嚒，怎的又叫来？”沈砚青悠悠然把黑子在破棋盘上一放，头也不抬。以为那牢头输了棋局，真个按规矩给自己叫来个青楼的姐儿。

却忽一股熟悉的荼靡清香遁入鼻翼，竟看到地上不知几时多出来一双鸳鸯绣鞋儿，纤巧巧的，他每夜都把她一对紧在自己的双腿间睡着，不用看都知她是谁……好个嘴硬心软的女人，想不到她竟肯主动前来陪伴自己~！

便把头抬起，果见鸾枝揩着帕子端端站在棋盘跟前，着一袭浅绿色素花大袄，撅着下巴儿，手上抱一件簇新的青蓝色棉袍，别别扭扭的不说话……哦呀，还闹着脾气等自己哄她呢。罢，看她难得体贴，便原谅她这一次。

早先想过恨过鸾枝不知道多少回，这会儿却又抓抓挠挠的柔软下来。沈砚青凤眸微挑，冷冰冰道：“你来做甚么？便是当真想我，再来一封信就是~”

可恶，明明刚才都被自己听见要找姐儿了，这会儿又装糊涂。看那一副清风不羁的模样，哪里是有病？怕不是写信诳老太太、骗自己来呢。

鸾枝步子一拐，瞥了沈砚青一眼，对牢头道：“魏五在哪里？”

魏五拳脚一收，顿地扑向栏杆：“这里这里，奴才在这里！”

他心里头可怨恨少爷了，无缘无故为个不相干的玉娥得罪老太监不算，还连累自己坐牢。忽然看到鸾枝，不免亲切又冤枉：“少、少奶奶……你不去看少爷，反倒先来看奴才，奴才真、真个是感动。”

泪眼汪汪，什么话不该说，偏拣着什么说，逮着机会就气少爷。

背对的牢房里，沈砚青掷棋的手果然微微一顿，面色青下来。可恶，枉自己才对她心软，她竟这般不给面子……

却也不急，大年三十入狱探监的涵义谁人都晓得——既来了就走不得了，看今夜如何疼她到求饶。

鸾枝把衣裳往栏杆里头一递，偏配合着魏五柔声一笑：“他不用看，他等着叫姐儿呢，不比你。我可是受了小翠之托才来的，她让你告诉你，少向某个人学坏，小心上梁不正下梁歪……你可是要当爹的人了呢。”