沈鸢泡在木桶里，紧绷的神经终于在温暖中渐渐放松，她餍足地喟叹，闭上眼睛任由玉姿帮她擦拭。

……

沈鸢履行前日的承诺，拿了压箱底的冬衣送给竟珠，也见到了其他两个侍妾。

她们和她一样的年纪，有一个甚至看上去比她还小些，从先前的小部落里并过来，母语与朔北语不完全相通，话便说得不太利索。

“是娘娘善心，给咱们天大的恩赐。”竟珠对她们说，她们就都跪倒谢恩。

三个小姑娘皮肤被常年日晒风吹侵蚀得皲裂黝黑，冻伤的红晕常年挂在脸上，常年营养不良骨骼发育有限，这样的样貌着实说不上多美。

唯一夺目的是她们的眼睛，在平淡无奇的面庞上闪亮，如山峭岩壁未经开采的黑晶石，天然、质朴、不经雕琢。

她们齐刷刷地跪地仰望沈鸢，把她当作了长生天派下来拯救她们的神女，膜拜之情呼之欲出。

“只是几件冬衣而已。”沈鸢捧着译书，一个词一个词地翻译过来说给她们听。

竟珠道：“娘娘带来的不仅仅是这几件冬衣。中原来的车队把娘娘交到长生天选中的王的身边，也带来了满车满车的财物。汗王手下将军卸货的时候我们就在旁边，那么多绵、缯、金帛与食物，简直比我们这里一年的产量都多。将军把它们分发给士兵和平民们改善生活，让大家能有好日子过。大家嘴上不说，但心里都感恩娘娘，觉得娘娘是长生天特地派到人间来的呢！”

沈鸢的和亲的确为朔北运来了丰富资源，那些数量充足的粮食与绵帛，作为和亲公主的嫁妆，最后都进了朔北囊中。

游牧民族靠天吃饭，秋冬之季断粮断水几成定律，入侵中原边境打家劫舍以充盈物资慢慢成了他们的惯例。

去年年底大周的边境再次迎来这惯常一击，许是因为这次朔北突破了以往边界再将势力顺势向内挺进，而大周内政也有颓败混乱之势，冬季刚过周朝皇帝就派了信使议和，借着和亲运一波物资送给朔北，好安抚这难缠的北方兄弟。

是以那日沈鸢抵达营地，朔北的部将注意力全在她的“嫁妆”上，对她这个活生生的王妃反倒不怎么在意。

沈鸢当时只觉得憋屈，现在听到竟珠的话，反而顿生些许慰籍。至少自己还有背后这些实物作为支撑，可保她在朔北的地界上不至于太受轻视。

竟珠跪着上来近到沈鸢膝前，嘴唇轻轻碰了碰她指上的玉戒。

“娘娘的大恩大德奴婢们都记在心里。”

玉戒散发的温润光泽为自己镀上了一层微弱的苍黄色滚边，戴在沈鸢的拇指上过分厚重，压得她的指尾弯折向下。

这只玉戒原本不属于她，是昨夜岱钦把她放在怀里温存时，玩笑似的从指上摘下来戴到她的拇指上的。

她在黑乎乎的卧帐里看不清是什么东西，只觉得滑腻腻地压着她的指，圈口太大总要滑到指尖。她攥起拳头扭了扭身子，缩进岱钦紧实的怀抱里才避免了玉戒再次滑出。

岱钦自始至终沉默寡言，许是以为她不懂朔北语，而他也不想说汉语。送她贴身玉戒，抱她静静睡去，黑夜里相对无言只有规律的气息，可能就是他表达餍足的唯一方式。

竟珠知道这只玉戒的来历，她握住沈鸢的手背抬头仰视她。“我们都会本本分分地呆在自己的帐子里，没有汗王的召见绝不会乱跑的。”

沈鸢：“…”怎么还在担心她嫉妒的问题？抬眼看到另外两个姑娘也都恳切地点头，她更无奈了。

没办法，这群奴女的生命都系于主人身上，担惊受怕不知道新来的主子会不会吃醋从而迁怒她们，确实是人之常情。

沈鸢没有再加解释，颔首应下，起身走出了竟珠的住处。

草原上形不成规整系统的城市，人口聚集在这里，搭起一个个独立的藩篱和帐篷，摆好生活起居的设施与工具，露天排布如繁星般散落于广阔平原，在晴空下一览无余。

“哎呀，出来一趟鞋子都沾了土了，不能穿了。”玉姿低头看沈鸢的鞋。“等回去奴婢给您拿一双新的。”

沈鸢低头看去，绒边藕色靴子上果然沾了许多泥土，这是她出嫁前母妃为她亲手缝制的。

母妃一边缝一边落泪，行程匆忙只能熬夜赶制，熬得头发都白了，视力都模糊了。她说必须要找上等的兔毛滚边，密密实实地缝在鞋子里，漠北寒凉不比淮南，她怕鸢鸢去了那儿被冻伤被冻坏。

没想到才穿这么一回，就被草泥所损。

“回去仔细擦擦就能再穿。”沈鸢道。

地上的一颗小小的石子忽然动了动，翻滚一圈“咯噔”碰在靴底边上。