谢澹停下筷子，看着她问道：“怎么了？”

叶初道：“没怎么呀，天这么热，你还要给皇帝守卫当值，一天下来也很辛苦，看你回来的时候，后背衣裳都被汗洇湿了。”

不知怎么，谢澹总觉得她软软甜甜的嗓音里，像是把那个让他大热天“当值”的皇帝给埋怨上了。

“倒也没你想的那么辛苦。”谢澹莞尔道，“我大你小，哥哥照顾你不是理所当然吗。”

“我怕哥哥辛苦，我都长大了，不用哥哥整天照顾我。”

叶初想了想，补充道，“旁人家里是不是都这样？我整天呆在家吃喝玩乐，哥哥一天到晚都在忙，哥哥赚钱养我不容易，我应该多体贴照顾哥哥才对。”

谢澹笑笑，对上她黑白分明的眸子，定定地问道：“谁又跟你说什么了？”

“乖，你还小呢，有什么事情都应该告诉哥哥。”谢澹哄道。

第19章 荷包牛肉

“何婶婶说，哥哥事情很多很忙，在外面很辛苦的，叫我多关心体贴哥哥。”

“我猜也是她。”

谢澹夹起一块荷包牛肉送到她嘴边，牛肋肉用荷叶包着蒸到软烂，调料不是太多，牛肉的香气满带着荷叶的清香，叶初一向不大爱吃牛羊肉，这么个做法，她倒是也肯吃一点。

谢澹看着她吃下那块牛肉，温声细语地哄道：“安安，你还小呢，你有什么事情，不要听旁人说，都应该告诉哥哥。有什么心事、有什么不懂，你就来问哥哥。这世间我们两个才是最亲的人，你听哥哥的就行了，你信外人做什么？”

“你还小呢，再说我若是觉得需要你为我做什么，我自己告诉你不就行了。何氏以前尽心照顾你，我也顾念她这份功劳和情分，可是她难不成跟你比哥哥还亲？”

“那当然不会。”叶初道。

她想了想笑道：“哥哥，你放心，我想何婶婶也没有坏心，只是她不了解我们兄妹之间，不论谁说了什么，我信我哥哥，外人说的我也不会全信。”

“对。”谢澹笑，对她口中外人这个词甚是满意。

河边水榭内，何氏看着皇帝和姑娘两人说说笑笑地用膳，心里很是欣慰，陛下对姑娘是真好，姑娘但凡能抓住这份恩宠，必定将来荣华富贵。只是何氏远远看着，昨晚她教了半天，叶初似乎没有半点长进，皇帝来的时候不曾起身行礼，一顿饭吃下来，仍旧是皇帝忙着盛汤夹菜地照顾她。

何氏心说，姑娘到底还是年纪小，不谙世事，心思单纯，关键她又不知道谢澹的真实身份。

关于皇帝的身份，谢澹不准，何氏便绝不敢给叶初吐露半个字，可她却难免在旁边看着着急。

饭菜多弄些新奇的花样，不免能叫人多尝几口，再加上谢澹一边闲聊，一边有意哄着她多吃一些，等叶初放下筷子，竟觉得吃得挺饱了，于是便牵着哥哥的手，两人蜗行龟速地一路走回院里。

园子里花木水泽多，就容易滋生蚊虫，回去路上谢澹手腕被蚊子咬了两口，却没咬到叶初，让她颇有些小得意。小姑娘白天都在河边亭子，丫鬟们除了在亭子里和亭子周围驱蚊熏香，还给她衣裙熏了香，佩了驱除蚊虫的香囊。

反观谢澹，他一个大男人，尸山血海里爬出来的，平常不喜弄这些熏香、香囊之类的，从宫里回来就匆匆去清凉亭了，今天是头一回，内侍也没顾上给他佩戴驱蚊香囊，蚊子可不就欺负他了么。

果然是没人关心。

于是谢澹告诉叶初：“哥哥被蚊子咬了你还怪高兴，小没良心的，明天叫人给我也准备几个驱蚊的香囊。”

叶初笑嘻嘻道：“知道了。我那里有抹蚊子咬的药膏，许太医给备着的，我拿给你。”

她自己反正也不会做香囊，交代春江一声也就妥了。几日后陈公公少有的在皇帝身上看到一个宝蓝缎绣吉祥纹样的香囊，眼睛一亮。等皇帝去换衮服准备上朝，陈公公觑着机会，借着收拾整理的动作，忍不住拿着那香囊仔细看了几眼。

啧啧，多好的针线，多好的刺绣，比尚功局司制房的手艺也完全不差。陛下带在身上的，可否合理推测，是那位亲手做的？

想起养在宫外那位金贵的小主子，陈公公心里其实颇有几分忧患意识。

皇帝如今就跟那些个臣工似的，白天来晚上走，也就把皇宫当个办差当值的地方，陈公公一边要整肃御前，小心掩饰，不能露出半点风声，不然让人知道皇帝夜夜离宫可就不好了。一边呢他忍不住又担心，叶宅那边是常顺在呢，这么下去，那小子机会多多，岂不是要跟他平起平坐了。

能当上御前总管大监，陈连江自然不是个蠢的，这宫里前朝后宫，风吹草动，都在他脑子里呢。今上是有多冷漠无情，陈连江再清楚不过了。