原先清嘉也想凑热闹,但身子渐渐重了,加上宋星然又百般劝说,也歇了外出的心思。

只是清嘉在家中呆着，宋蔚然便失了玩伴，对母上、哥嫂软磨硬泡，撒娇打诨，不厌其烦，最后是容城郡主先松了口，说，若清嘉不好出门，叫宋星然差几个得力的侍卫陪着。

清嘉都被说动了，最后与宋蔚然一同在宋星然跟前撒娇，他也软了耳根，不情不愿地答应了。

出门前夕，宋星然突然被叫住，说老太太有请。

宋星然到了萱草堂，才发现何盈玉就在门边侍立，她今日略做了几分装扮，烟霞色的云锦袄，额心点着梅花钿，眉毛弯且长，显得俏丽。

她屈膝见礼，低声道：“表哥。”

宋星然冷漠点头，也不看她，径直推门而入。

何盈玉一双眼凝在他身后，妆容精致的脸庞上全是愤愤不平。

老太太见他来了，笑嘻嘻将人扯到跟前，口气轻缓，略有讨好：“可瞧见你玉表妹了？”

宋星然蹙眉，默了一小刹，径直道：“祖母，孙儿以为，上次说得极明白了。”

和风院出事后次日，宋星然便亲自找了老太太一趟，也不说前因，直说：家中多养个表妹，没有问题，若她心术不正，便劳烦收拾包袱滚蛋。

老太太当时难堪，心中都拱了火，心想叫你纳个妾，又不是要你的命，何至于大费周折闹得彼此没脸。

但何盈玉半夜去和风院，此事已传开了，稍有心眼的，都知道她打什么注意。

宋星然既无意，她一个老人家，总不好强人所难，闹得家宅不宁，只再三保证，会拘束何盈玉，不叫她行差踏错。

更说，开了年便在京里寻户好人家，多贴补几分嫁妆，将何盈玉风风光光嫁出去，当作是国公府的女儿一般。

宋星然不是吝啬之人，闻言才放心离开了。

如今，老太太竟又反复起来，又不知闹得那一出。

老太太无奈：“我也没说什么，你真是谨慎得过了头，不过可怜她孤身在京城，今夜你们喜气洋洋要出门赏灯，将她一人撂在府里，好说不过去。”

“她便是办事过激了，也不过是小姑娘心思，倾慕与你，你却闹得她似惹了塌天大祸，玉儿在我跟前哭了几日，你便可怜可怜她这没了爹娘的小表妹罢。”

宋星然心想，老太太如今年纪大了，愈发昏聩了，也是何盈玉心术不正，又日日在老太太跟前影响，是个祸害无疑。

他讥诮一笑：“我如今行事，倒还要估计她了？何表妹好大的脸面。”

他口气渐重，老太太才暗自凝神，打量起自家孙子。

宋星然今夜一身雪青长袍，碧色的腰带滚着银色暗纹，显得肩宽笔挺，气定神闲时仿佛玉瓶上的青竹，淡漠矜贵，是半分情面都不给她这个祖母。

不免低声嘀咕：“从前穿花蝴蝶似的，倒不知你原来是个听怕媳妇的主儿。”

宋星然啧了声，他眉目间有淡淡怅然：“祖母，清嘉从未说过一星半点何盈玉的不好。”

他板下脸来，语调冷漠利落：“她要去哪里，我国公府从未拘着，今夜她若欢喜，宿夜不回也是无所谓的，但叫我带着她，却不可能。”语毕，转身便走。

他步履从容，行至门边时，又顿住脚步，也不回头：“祖母，两个月内，速与她将亲事定下，否则，您莫怪孙儿无情。”

撂下话，才推门而出。

何盈玉就在门口，听得声音，眼神期盼地望了过来，口气婉媚：“表哥……”

宋星然目不斜视，衣袍一甩，离开了萱草堂。

回了和风院，还未拐入正堂，就听见宋蔚然与清嘉叽叽喳喳的讨论声，方才在萱草堂憋的烦躁竟一瞬消散了。

他在门外便咳了一声，两只小麻雀停了下来，才默了一瞬，宋蔚然就大声嚷道：“回来了回来了，咱快走罢。”

只见窗扉上映出一大一小两道影子，快速地移到门前，宋星然才行至门口，妻子与小妹亲亲密密地挽着手，催促他：“快走快走。”

竟是歇都不叫他歇片刻的。

按计划改是黄昏出行，被老太太搅和一场，天幕都黑了，寒星隐约。

如今还是早春，天气尤寒，白日里还纷纷扬扬下着大雪，一入夜，竟都停了，如今银装素裹的大地反衬着通明的灯火，整个京城似都裹了层柔光罩，辉光氤氲，如梦似画。

地上堆着雪，清嘉行路便要分外小心，也就跟不上宋蔚然走街串巷的速度，宋星然分了大半人手去看管她，自己则挽着清嘉在街头慢悠悠地走。

只见人潮皆往一处涌去，清嘉好奇道：“这都是去哪里？”

宋星然一臂揽在她后腰，一臂环在她身前，时刻警惕着人流，很是小心的姿态，分神道：“今岁，因贤妃怀有龙裔，皇帝特命宫中匠人在朱雀门前，修了一座三米高的花灯。”