郑嫂子惊道：“吃不下饭，是不是生病了？”

张恶虎道：“有点发烧。”

郑嫂子急道：“严不严重？我帮你去请少施大夫来瞧瞧吧！”

张恶虎阻止她道：“我以前发烧，拿被褥捂一身汗就没事了，哪儿用得着大夫！小白羊说过，‘药性三分毒’，能不吃就不吃。”

郑嫂子皱眉道：“你是男子汉，身强体壮，当然没事，孟少姨娘可是女儿家，娇弱得很，如何受得了？”

张恶虎心道：“他也是男子。”见郑嫂子神色紧张，笑道：“你不用那么紧张。”

郑嫂子听他这样说，狐疑道：“大少爷，是不是你把孟少姨娘弄生病的？”

张恶虎被她猜破，有些心虚，吞吞吐吐道：“你……你怎地这样说……”

郑嫂子道：“中午我侍候夫人吃饭时，夫人说早晨和孟少姨娘出去，见到她眼睛红，手腕紫了一圈，问起原因，孟少姨娘说是被香薰中眼睛。夫人中午回来时，气得不得了，饭也不吃，把筷子都摔在地上啦。”

张恶虎想起早上的确抓住孟桥妆双腕打屁股，下手还颇重，登时满脸通红。

郑嫂子见大少爷这般神色，就知没猜错，她在张家干了二十余年，少爷小姐都是看着长大的，在张家颇有资历，也敢说话，当下拉着张恶虎的手，语重心长道：“大少爷，你都快三十了，好容易娶了孟少姨娘这么好的娘子，更难得她没脾气，对夫人孝顺，待我们下人也亲和，你要爱护她才是！”

张恶虎急道：“好嫂子，你快点煮白粥吧！”

郑嫂子手脚麻利，一小锅粥很快煮好，期间喋喋不休，说的尽是孟桥妆的好。

张恶虎平日最烦母亲和家中年长的老仆人唠叨，岂知这回居然听进去了，暗想：“原来家里人都喜欢他。”

把粥端回芙蓉斋，见孟桥妆伏在床榻已睡着，张恶虎便将裹着他的被褥掀开，但见他背上白玉般的肌肤渗出一层薄薄细汗，当即用帕子轻轻为其擦拭，忽而他醒来，便喂他吃粥。

孟桥妆只吃两口就摇头不吃了。

张恶虎道：“才吃这么点儿，怎么能顶肚子？”

孟桥妆道：“你存心想害死我……现下又何必惺惺作态……”

张恶虎笑道：“我只是跟你开个玩笑，怎么会想害死你。”

孟桥妆道：“你把我一个人丢在那屋里……想冻死了我……”

张恶虎陪笑道：“不是、不是，我逗你玩，并没想害你，现今不是把你带回来了么！”

孟桥妆身子本就弱，又受了一下午冻，饥寒交迫，委屈至极，兀自低头饮泣。

倘若他吵闹出来，一如早晨般撒泼，张恶虎倒还好受些，无奈他只是哭，张恶虎手足无措，轻轻捧起他脸，见满是泪痕，忙哄道：“乖，不哭、不哭！”

孟桥妆哭道：“我现如今病了，你才来关心我，等明日病一好，你又要欺侮我……”

张恶虎忙笑道：“我都说那是逗你玩的。”

孟桥妆道：“你也会这样逗白公子吗？”

张恶虎脸上一红，歉然道：“对不起……”

孟桥妆道：“你这回给我道歉，下回不知使甚更毒辣的手段对付我。”

张恶虎忙道：“决计不会，我再也不会欺辱你啦！”见他不信，跪在床头，竖三根手指道：“我对灯火发誓，如果我张二虎再敢欺侮孟桥妆，叫我在冷水里浸一下午，头痛发烧！”

孟桥妆哼道：“你身子强健，受些冻打什么紧？”顿了顿，叹道：“我们成婚后，你心里一直恼我，已很久不叫我名字啦。”

张恶虎笑道：“我以后天天都叫桥妆。”

孟桥妆道：“孟桥妆不是我本名。”

张恶虎笑道：“我知道，你本名叫钟妆，原是辽东人。”

孟桥妆道：“你倒记得，不过那也是冒名顶替，我不是钟妆，也不是辽东人，我爹娘都是地地道道的梅龙县人，我的本名是‘孟翠桥’。”

张恶虎喜道：“孟翠桥，这名字真好听！胜过‘乔装打扮’数倍，那我以后叫你翠桥。”

孟翠桥道：“你叫我翠桥，旁人听了起疑心，只要你心里记着我，叫什么都好。”

张恶虎拍手道：“那我叫你‘桥儿’，这样就不惹人怀疑啦。”

孟翠桥鼻子一酸，自父母过世后十余年，还是第一次有人叫他“桥儿”。

张恶虎并未觉察，喃喃道：“桥儿桥儿小桥儿，小白羊，小桥儿，念着真顺口。你也别叫我相公啦，我听不习惯，叫老虎便是。”瞥眼见他嘟着的嘴唇红扑扑，因为发烧比往日更加娇艳，好似抹了一层蜜，忍不住去吻，直把他吻得满面通红。

孟翠桥还没回过神来，忽见他已脱去自己衫裤，裸着身子钻进被褥，将自己抱在怀中，一动也不动，不禁奇道：“你作甚？”