张恶虎道：“那是‘芙蓉露凝膏’，他让我交给你。”

白映阳把小锦盒放到案上，取一块荷香皂角，边给他洗发边柔声道：“今日你在老宅子想起爹爹，心情不佳是么？”

张恶虎道：“我见到秋千，想起当年爹爹在那儿教我练功。”

白映阳道：“爹爹已去多年，现如今在天堂享福，你不要再难过啦。”

张恶虎道：“我知道。”

白映阳见他情绪仍旧低落，便想着如何逗他开心，笑道：“你今日带新娘子去拜祭爹爹，爹爹见了，一定高兴极啦。”

张恶虎失笑道：“他是男人，我爹爹见了这样的媳妇，能高兴吗？”

白映阳笑道：“他穿着衣衫呢，爹爹又瞧不见。”

张恶虎道：“万一将来识破，爹爹非气得从坟里跳出来打我不可。”

白映阳笑道：“不怕，爹爹要是打你，我给你拦着。”

张恶虎哈哈大笑，一摸他下巴道：“真乖！”笑了一会儿，又叹了口气。

白映阳笑道：“怎么又叹气，还怕爹爹打你么？”边说边去呵他痒。

张恶虎却没笑，正色道：“不是爹爹，是他……”

白映阳道：“是姨娘吗，他怎么了？”

张恶虎道：“在老宅子里，他对我说……二十年、三十年、四十年……一百年，也跟着我……”

白映阳忙道：“他说这句话，是真心话么？”

张恶虎得知孟桥妆骗婚后，对他可谓恨入骨髓，但随后的日子里，孟桥妆对他关怀备至，柔顺体贴，爱慕之情更是溢于言表。

张府上下，但凡长有眼珠子的人，都瞧得出孟少姨娘对大少爷是有爱意的。

张恶虎虽迟钝，却绝不是笨蛋，每日与孟桥妆朝夕相处，同床共枕，这股浓情又怎能瞧不出来？听小白羊这般问，迟疑道：“他说这话时，模样是很真诚的。”但想了想又道：“不过他说假话时同样一脸真诚，叫人难以分辨。”

白映阳道：“是么？”

张恶虎道：“他之前把我们骗得团团转，难道你忘了？”

白映阳笑道：“那是和你成婚前，如今他的秘密已被我们知晓，还有甚好骗的？”

张恶虎笑道：“你之前还说讨厌他，如今竟会帮他说话。”

白映阳哼道：“他害你差点被蛟龙吃掉，又设局骗婚，我当然讨厌他！”叹了口气道：“不过他被困青楼，借你脱身也属无奈之举，再说，也不是他要你去杀蛟龙的……这些日子我瞧着，他并非奸恶之徒，人也和气，我跟他讨芙蓉露凝膏，他制好便予你送来给我，是个爽快之人。”

张恶虎道：“这倒是。”

洗漱完毕，下人来请两位少爷去吃晚饭。

张恶虎早饿得发慌，与白映阳一同来到花厅，见到满满一大桌丰盛的菜肴，鸡鸭鱼肉蔬菜瓜果，应有尽有，大喜道：“好丰盛！”撕下半只烧鸡大嚼，连连赞道：“味道好极！”

张夫人斥道：“人未来齐你便吃，真没规矩！”

张恶虎左右瞧瞧，母亲、妹子、小白羊、表弟、莲蓬都在，独不见孟桥妆，问道：“桥妆在哪儿？”

张夫人骂道：“你自己的老婆你都不知在哪儿，还敢问人！”

张绣元忙笑道：“姨娘在东厨，这一桌子菜都是她亲手煮的，特地做给大哥吃呢。”

张恶虎一怔，嘴里鸡肉依然肥美，却再也咽不下去。

此时，孟桥妆和几名厨娘一起进来，笑道：“菜上齐了。”

厨娘把一大锅鸡茸羹放在桌中央，孟桥妆亲自拿汤勺，依次给张夫人、张绣元、温玉福、白映阳、孟莲蓬盛满，最后一碗端给张恶虎，笑道：“你尝尝味道如何。”

张恶虎接过来便吞掉一大口，那鸡茸羹新出锅，十分滚烫，把他喉咙肠胃都烫着了，吐都吐不出来，难受得抓耳挠腮。

众家人见状都笑了起来。

孟桥妆忙命藕花取凉水，关切道：“慢些儿！”

张夫人笑骂道：“急什么，这么大锅鸡茸羹，你要喝多少碗都行。”

孟桥妆拿过碗，替他吹凉了，这才再次送到他手上。

张恶虎接过大口喝下。

张夫人斥道：“只顾自己喝，也不知给娘子盛一碗！”

张恶虎闻言，连忙盛一碗羹汤，双手递给孟桥妆。

孟桥妆笑道：“多谢。”又道：“你别只顾喝汤，多吃些菜。”边说边不住往他碗里夹菜。

张恶虎只觉饭菜比往日更为鲜美，低着头囫囵吞枣般，比平时吃得更多，可究竟吃了鸡鸭还是鱼肉，却全然分辨不出。

深夜，张恶虎舒舒服服躺在床上，见孟桥妆立于案前，小心翼翼摊开一包包物品，搁在窗台晾晒，问道：“那是什么？”