孟桥妆大喜，再次道：“婆婆请喝茶！”

张夫人连道：“乖媳妇、乖媳妇！”对身边的一位中年妇人道：“芍药，快快！”

这位名叫芍药的中年妇人与张夫人差不多年纪，是张夫人的陪房，面相和善，在张府中辈分极高，大伙都尊称她为“徐姑姑”，她听得夫人吩咐，从袖中取出一封厚厚的红包，笑着递给孟少姨娘。

孟桥妆作为小妾，属半个下人，必须向主人张恶虎敬茶，于是走到东首第一张太师椅前跪下，朝丈夫磕头，道：“大少爷请喝茶。”

原本张恶虎是按娶妻规格娶孟桥妆，只要他一句话，大可免去此节，但如今他窝得一肚子火，怎么可能去怜惜这个始作俑者！换作平时，早已发飙，可他对孟桥妆早上所说的话很是顾忌，倘若给人知晓自己娶个男人回来，非取笑个千秋万代不可！他最好面子，只得强自忍耐，见茶杯送到，劈手接过。

白映阳坐在东首第三张太师椅，见此情形大为惊讶，但此刻也不便相问。

西首首位坐的是一名年轻女郎，容貌与张夫人颇相似，就是五官更为硬朗，不及张夫人柔美，同样打扮得花枝招展，她是张夫人之女，张恶虎之妹，张家大小姐——张绣元。

孟桥妆不用给大小姐下跪磕头，但还是要敬茶。

张绣元接过茶杯并未马上喝，而是静静凝视对方脸庞，良久方长叹了一声，心道：“世间竟有此绝色，如此佳人，却给哥哥当小妾，实在太委屈啦。”

孟桥妆又向坐在张绣元下首的温玉福万福。

温玉福面色铁青，正眼都不瞧他一眼，既不动弹，也不言语。

张夫人让孟桥妆在张恶虎身旁第二张太师椅坐下，吩咐小丫鬟给他倒茶，又细细打量，见他雪肌如凝脂，浅笑柔胜水，不禁生出好感来，微笑道：“老虎这孩子当真是鲁莽，早前也不先带你来家中坐坐，与我瞧瞧，今日你们已成夫妻，我方才得仔细看你。”

孟桥妆微微一笑，垂首默不作声。

张绣元悄声对母亲道：“娘娘，你糊涂啦，哥哥怎能提前带她回家？”

张夫人一怔，随即醒悟，心道：“我这话可说得不对，她是姑娘人家，在青楼那等污浊之地谋生，实是无奈之举，老虎说她卖艺不卖身，是清清白白的好姑娘，她之前还未嫁入我张家门，如若便到我家中，岂不叫人说闲话。”忙改口道：“之前小白羊虽对我说过一些你的事，毕竟不甚详细，姨娘，你是本县人么？”

孟桥妆道：“贱妾是梅龙县人。”

张夫人又问：“家中还有些什么人么？”

孟桥妆神色黯然道：“贱妾父母兄弟均早逝，只与侄儿相依为命，再无别个亲戚。”

张夫人之前已了解过此事，叹了口气，柔声道：“什么贱妾不贱妾，以后再也休提，你是我的媳妇，也是张家的主人。”

孟桥妆喜道：“多谢婆婆！”

张夫人微笑着点点头，又凝视他一会儿，忽把身后四名丫鬟叫至跟前道：“你们四个，今日起就去芙蓉斋，好生服侍孟少姨娘。”

众家人听闻都吃了一惊，这四名丫鬟都是十七、八岁的妙龄少女，在富贵花开堂伺候，地位仅次于徐姑姑和富贵花开，很得张夫人喜爱和信任，如今张夫人居然一次过把她们全送去服侍孟桥妆，显然对这位新媳妇颇为满意。

孟桥妆观四鬟打扮，也知她们与别个不同，忙欠身道：“多谢婆婆！”

张夫人笑道：“小白羊，姨娘跟你一样都喜欢荷花，不如你给她们改几个名，成双成对。”

白映阳心想：“若叫‘荷花’、‘荷叶’、‘荷子’、‘荷心’当可成双成对，却未免俗气些，但若叫‘莲花’、‘莲叶’、‘莲子’、‘莲心’，又冲撞了莲蓬……”笑道：“叫作‘藕花’、‘藕叶’、‘藕子’、‘藕心’，如何？”

孟桥妆闻言喜道：“甚好！”又问道：“婆婆以为呢？”

张夫人笑道：“你喜欢就行啦。”

这时一丫鬟走进来道：“夫人，早饭送来了。”

张夫人道：“不必拿进来，放在院中的凉亭，咱们边吃边赏花。”她越看孟桥妆越喜欢，笑吟吟地挽起他手往外走，问长问短，一会儿问他幼年时如何，一会儿问他家世如何，一会儿问怎会卖身在赋音楼阁、在赋音楼阁受没受委屈。

张恶虎听孟桥妆回答说幼年时家境不错，后来父母兄弟相继过世，流落街头，得艳上妆收养……他因受孟桥妆欺骗，存有怨恨，孟桥妆每答一句，他心中都暗骂一句：“骗人！”

忽而张夫人问孟桥妆如何与儿子邂逅，孟桥妆侃侃而谈，把与张恶虎相识的经过说出，越说越眉飞色舞，连那晚在“梦白河”中的求婚过程也言无不尽。