张恶虎抢过他手中毛笔道：“你该睡觉啦，眼皮都黏在一起了。”

白映阳道：“只差一点就写好啦。”

张恶虎道：“现下是半夜，就算你写好了，难道就能立刻送去无锡？快睡觉，明日再写。”把他推去床上躺好，盖上被子，转身把油灯吹熄，免得他躺着看书。

回到自己屋里，孟莲蓬已然睡着，孟翠桥则半覆着被褥，倚在枕头上看书，看他进来，把书放下道：“你回来啦。”掀被就要下床。

张恶虎忙上前按住他道：“你累了，应该赶紧睡觉，不必等我。”

孟翠桥道：“我有话要对你说。”

张恶虎边替他盖被褥边道：“有甚话明日再说。”

孟翠桥道：“这件事很重要，是关于《天曲宝鉴》的。”当下把那夜楚禁捉走孟莲蓬和杜亿泰，自己要去救人，但寡不敌众，曲中直说要帮助自己，事成之后，要那《天曲宝鉴》作为交换，说罢，他道：“当时我急着救人，就答应了。”

张恶虎道：“救人是对的，我听阿丁说，在仙山迷阵，姓曲的还曾救过你一命。”

孟翠桥点头道：“他因此晕过去，差点被打死。”

张恶虎握住他手道：“咱们可得好好感谢他。”又道：“你既答应交换，自该信守承诺，不过那幅画我以后还要看，你画画好，照样临摹一份给他便了。”

孟翠桥没想到他答应得如此爽快，道：“我私自答应拿你的武功秘籍交换，你不生气？”

张恶虎道：“世上没有什么比性命更重要，别说这些秘籍不是我创的，就算是，也是身外之物，如能救得人性命，你就该毫不犹豫交换。”

孟翠桥心中一动，伏在他怀中道：“你心怀仁义，竟不藏私，与你相比，是我小家子气了。”

张恶虎道：“你是不该小气的地方小气，该小气的地方偏偏大方得很。”

孟翠桥道：“我什么该小气的地方大方了？”

张恶虎笑道：“云房。”

孟翠桥这些日子因各种事情疲惫不堪，已忘了这茬，此时听他提起，心情顿时低落下去。

张恶虎道：“天底下人人都不喜欢老公娶小老婆，你倒好，先是一个凤姐儿，又来一个云房，明日是不是打算把藕花、藕叶、藕子、藕心也都收了，给我作通房？”

孟翠桥大急道：“你想得美，只许云房一个，你不能再贪心了！”

张恶虎道：“你只许云房作我通房丫头，别个再不让了？”

孟翠桥扁嘴道：“那当然！”他让云房作老虎的通房丫头，实乃违心之举，如今想起来，仍不好受，若老虎再要别个，他一定会哭死的。

张恶虎点头道：“好吧，只要云房一个，明日我就去跟雄红说。”

孟翠桥一呆，奇道：“跟雄红说什么？”

张恶虎道：“我把云房许给雄红作老婆，他们已拜过堂、洞过房了。不过你既然一定要云房作我通房丫头，只好对不住雄红，叫他跟老婆和离，让回给我。”

孟翠桥目瞪口呆道：“你……”

张恶虎不理他，自顾自道：“徐姑姑和徐伯他们一家可喜欢云房啦，我问过云房，她对雄红也挺满意的，我如今再要云房，真是反口复舌，他们一定恼我，哎……不过没法子，谁让咱们家大少夫人一定要云房作大少爷的小老婆……”

孟翠桥啐道：“你又慷他人之慨！”

张恶虎正色道：“我把云房许给雄红也是有好处的，家中其他人见到，都来找我，短短一日之内，我便把咱们家里年轻小厮的名字全记下来了。”

孟翠桥道：“你记年轻小厮名字作甚？”

张恶虎道：“我跟家中的下人说，大少夫人心善，时常会领一些漂亮姑娘回来，她们无家可归，孤苦伶仃，谁要是娶了她们，给予关怀、安定，她们必会心存感恩，一心一意对待丈夫。咱们家中那些叔伯婶嫂本来就对水芸、水芝、溪客、静客她们虎视眈眈，一听此说，个个欢天喜地，跑来请我千万照顾，有好姑娘一定先想着他们儿子。前几日我已作主，把水芸许配给菡萏，接下来就轮到水芝她们，咱们家的小厮，再也不必担心打光棍啦……”说至此，再也忍不住，哈哈大笑。

孟翠桥听得又好气又好笑，扑过去扯他胡子骂道：“你这可恶的大恶虎，竟敢消遣我！”

张恶虎吃痛，忙拉开他手笑道：“谁让你总是自作主张。”

孟翠桥嘟嘴道：“我还不是为我们的将来着想……你不识好人心！”

张恶虎道：“我这样做，才是真正为我们的将来着想。”

孟翠桥道：“何以见得？”

张恶虎当下便把那日正德对他说的，成化皇帝后宫之事，一一向孟翠桥说明。