甲乙丙丁颤声道：“那蛟龙炼得铜墙铁壁……用刀子砍不动的……”

今晚肯跟且敢跟白映阳来石沟崖的人，个个都是胆识过人的硬骨头，眼见这四个保丁适才站得远远的，都没被蛟龙撞到，反倒最先吓得面无人色，无不鄙夷，暗忖：“恶虎保长也是铁骨铮铮一条好汉，怎地却聘请这四个玩意儿当保丁？”

众人虽找到蛟龙的足迹，但蛟龙仍在林中转来转去，大伙沿着足迹追，同样在森林中转来转去，等到他们钻出森林，来到一处悬崖上，见朝阳如火，映得崖边一人全身红通通。

白映阳一眼就认出是张恶虎，走过去拉他的手道：“你平安无事，那很好。”

张恶虎昨夜骑着蛟龙，在森林中遇上众人时，一闪而过，未得停留，故没发现白映阳也在人群之中，而白映阳那时怕他分心被蛟龙所伤，也未出声呼喊。

如今张恶虎见到白映阳，有些惊讶，随即便知他必是担心自己才来，又见他头发散乱，面色憔悴，双眼布满血丝，身上衣衫皱巴巴，仍是前天穿的那件，全无往日的神采飞扬，张恶虎知他最是爱洁，此刻竟致如斯狼狈，想到他伤病初愈，身体虚弱，整个人如纸张般轻飘飘，一碰即倒，不觉心疼万分，伸手将之搂入怀中，用力抱了抱。

白映阳取出一个小包，包里有十余块饼子，递给他充饥。

张恶虎昨夜吃了大半头狼，腹中仍甚饱，但念小白羊一番心意，一口气连吞三块。

白映阳又把饼递给赵厚。

赵厚拿起一块咬一口，笑道：“多谢。”

第17章 置之死地而后生

众人见张恶虎独自一人在此，齐问：“保长，那条蛟龙呢？”

张恶虎指着悬崖道：“冲下去了。”

众人一起向崖下张望，悬崖虽然陡峭，倒不是很深，下方是两片森林，郁郁葱葱多是参天大树，中间有绵延不断的山丘隔开，树木茂盛，难以观察底部情形。

张恶虎昨夜便与众人照过面，当时不及打招呼，如今方道：“你们怎地来了？”

六名捕快抱拳道：“保长，卑职奉简大人之命，来助你杀蛟龙。”

其余众人道：“那畜牲害死那么多乡亲父老，咱们不能干坐着，大伙同心协力，斩杀了蛟龙，替乡亲父老报仇除害！”

张恶虎喜道：“好极了！”

赵厚皱眉道：“可是该当如何对付它才是，我用鞭子打也纹丝不动，简直钢筋铁骨！”

张恶虎心道：“钢筋铁骨倒不见得。”说道：“我有法子对付它。”

众人道：“是甚法子？”

张恶虎沉吟道：“昨夜我与赵兄在它背上合力发劲，把它打得咳嗽几声……”

众人道：“你们能震伤蛟龙？”

张恶虎道：“蛟龙只咳出几口血，昨夜在森林里，它依然凶猛无比，不过它既咳血，看来只是皮肤铜墙铁壁，内里多半仍是血肉之躯。”

阿壬插嘴道：“我明白了，大哥，如今咱们人多，你是想合大伙之力，一起击打蛟龙，那样就能把它打死了，对不对？”他对张恶虎很敬重，一向尊称其“大哥”。

张恶虎嘴角微微上扬，不置可否。

一名捕头道：“蛟龙现下躲起来了，咱们如何找它？”

赵厚道：“昨儿晚上，我与张兄在山涧烤野味，蛟龙闻到香味儿就出来了。”

几名壮士笑道：“这儿就是森林，要野味何难，大伙进去打几头野猪来。”

张恶虎道：“且慢，蛟龙不是闻到香味来的。”

众人奇道：“不是么？”看向赵厚，不明所以。

赵厚道：“昨儿我们拿猪血引蛟龙不来，烤野兽它就来了啊。”

张恶虎摇头道：“昨夜你们在森林里，它也能找到，那么大的森林，不可能是凑巧遇上，当时你们并未烤甚野兽，可见不是烤肉味把它引去的。”

众人道：“那是什么？”

张恶虎道：“我们昨夜烤野兽生火，你们进森林的时也点了火把……”

赵厚恍然道：“火……莫非蛟龙是寻火而至？”

此言一出，大半人“啊”的一声，猛地醒悟道：“去年腊月天寒地冻，梅龙县家家户户都烧火取暖，莫非蛟龙是见到火光，从而钻进县中？”

白映阳道：“半月前，李老爹他们上山砍柴，天黑进不得城，在石沟崖附近过夜，必定也是生了火的，从而引来蛟龙。”

阿丙更道：“哎呀，保长，我们上回在土地庙避雨时，也点了火的！”

六名捕快道：“寻常野兽都怕火，怎想得到这畜生竟是寻火而至。”

张恶虎点头道：“咱们只需在此生火，用不了多久，蛟龙自会来到。”

众人一声答应，纷纷去伐木砍树，众人拾柴火焰高，不到半刻钟，崖边就燃起熊熊烈火，火光窜起数丈高，与朝阳争艳，晃得山谷霞光万丈！