鸨婆笑道：“不过砸坏几张旧桌椅罢了，正好换新的，有甚可气？”

丁群给她一说，倒过意不去了。

鸨婆拉他坐下，边倒茶边笑道：“我明白，你喜欢牡丹，听到贾公子将她赎去，心里不痛快，发发脾气也没什么。”

丁群忙道：“妈妈，我是真心喜欢牡丹的！”

鸨婆在他对面坐下，端起茶杯喝了一口，笑道：“妈妈是过来人，你这少年人的心思，难道还瞧不出么？”

丁群道：“我想为她赎身……”

鸨婆叹道：“牡丹跟在我身边多年，便如同我的亲闺女般，按说你真心待她，我原该答应才是，只不过……”

丁群道：“不过什么？”

鸨婆道：“贾公子已先赎了她，我总不能反悔吧？”

丁群忙道：“我和牡丹是真心相爱的！”

鸨婆奇道：“牡丹也爱你？”

丁群点头道：“正是！”

鸨婆道：“这倒奇了，她从未对我说过……”

丁群忙道：“妈妈，你就允了我吧！”

鸨婆道：“可我已收了贾公子的钱……”

丁群跪下道：“求求你了！”

鸨婆大吃一惊道：“使不得！”忙去搀扶。

丁群道：“你不答允，我不起来！”

鸨婆连连顿足，叹气道：“罢罢罢，既然如此，我就看在你们是真心相爱的份上，这回就允了。”

丁群大喜道：“太谢谢你了！”

鸨婆边扶他起来边笑道：“不必谢我，牡丹要是跟了一个喜欢的、能让她过上好日子的男人，我也安心些，一样是钱，谁赎不是赎啊？贾公子的钱又不是比你的钱更香些。”

丁群听她说到钱，心中有些忐忑，问道：“不知这赎身的钱……是多少？”

鸨婆道：“牡丹是我御音阁的头牌姑娘，身份尊贵，若是旁人要赎，没有一万两，我是决计不允的。”

丁群惊道：“一……一万两？”

鸨婆笑道：“不过我与贾公子是老交情，平日得他诸多照顾，他要牡丹，我自然得卖他个面子，给他个吉利价格。”说着打开橱柜，取出一个锦盒，放在桌上打开。

一瞬间，满屋金光灿灿，但见一根根金条整整齐齐排放在锦盒中。

丁群看得都呆了。

鸨婆笑道：“这些金条兑换成银锭，一共得八千八百两。”

丁群道：“八千八百两……”

鸨婆笑道：“看在你和牡丹是真心诚意相爱的份上，我也给你面子，不要一万两，你只需拿得出八千八百两，我立马把这些金条退给贾公子，牡丹就让你带走。”

丁群连连点头道：“我马上回去筹钱……”

鸨婆一看见他，就知此人不缺小钱，大钱多半是拿不出来，把金条拿出来给他看，自是要让其知难而退，哪知听他说要去筹钱，不禁暗自发愁道：“我答应贾公子，要帮他把事情办妥，才想出这么个法子，倘若吕相公真有甚了不得的朋友，筹来这八千八百两，我这笔生意虽也没亏，只是没帮贾公子摆平，他将来有甚好处，却再不照顾我了。”眼看丁群要走，忙拉着笑道：“吕相公，哪里去？”

丁群道：“去筹钱啊。”

鸨婆笑道：“不忙，我还有话说。”

丁群道：“妈妈请讲。”

鸨婆上下打量他一番，笑道：“听吕相公口音，是外地人吧？”

丁群道：“我是吴地人。”

鸨婆道：“我看你的样子，不像是个生意人，你来南昌是投亲的么？”

丁群道：“不是。”

鸨婆道：“那是为了生计吧，如今做甚过活？”

丁群难以启齿，他随孟翠桥来南昌，虽在住楚府，吃穿不愁，每日里只陪楚君错玩乐，其余时候都是游手好闲。

鸨婆摇头叹道：“你如只是给人做事，猴年马月才能筹得到八千八百两？”

丁群忙道：“我会想法子，请妈妈给我一些时日。”

鸨婆笑道：“我又不等钱花，便是十天半个月，我也等得了，只不过……你说筹钱，我猜多半是跟朋友借罢？”

丁群不答，他其实根本还没想到该如何筹这笔钱，在南昌，他除了楚君错，再没别个朋友，可他又怎好意思开口向君儿借钱？

即便是在梅龙县，除了白映阳，他也没有哪个能一下子拿出八千八百两的朋友，何况白映阳还不算他朋友。

现今倒还有个结拜兄长孟翠桥，但兄长从前也在青楼的，男扮女装，和善珊同样是青楼之人，积蓄多半也与善珊相差无几，哪里拿得出这许多银两？

鸨婆见他脸色变幻不定，叹道：“且不说你能不能借到这么一大笔钱，就算给你借到了，替牡丹赎了身，那将来呢？”

丁群喃喃道：“将来……”