张绣元娇嗔道：“说话总没个正经的！”

谈笑间，马车停止不动了，白、张二人见是来到一座大宅院门前，并非烟雨湖畔。

胡氏对二人笑道：“今夜去烟雨湖游玩，已说子时必归，若不先行回家，恐家人挂心，我这便先进去见禀告家人，再来送二位往烟雨湖，请稍候片刻。”

二人见胡氏走进宅内，须臾，宅中又走出二名素衣少女，提着白灯笼笑道：“白二少爷、张大小姐，二位既然来到府上，请进来坐坐罢。”

二人奇道：“你们怎地认得我们？”

二女笑道：“我家夫人与张夫人是故友，适才胡小姐一说，夫人就知是你们到了，特命婢子请二位进府一叙。”说着一同行接待礼。

二人不好拒绝，便下车随二女进了宅子。

饶过影壁后便是一座庭院，一条槐木搭成的小桥竖在中央，桥下无池，倒是栽满密密麻麻、郁郁苍苍的柳树，怪石嶙峋，宛如置身久无人至的荒山老林之中。

过了槐木桥，来到一片广阔的空地，中间有一座大殿，殿中灯火通明，四周站有许多家丁，男女老少，他们衣饰与大殿的幔帐般，皆为素色。

殿中央还摆了一桌未开的酒席，只有一妇人坐在桌前，竟是张夫人，她身边还站有徐姑姑、富贵、花开等一众张家下人，白、张二人见到他们，俱是一怔。

张绣元奇道：“娘娘，你怎么也在这儿？”

张夫人笑道：“我与白夫人是旧识，久未相见，今夜特来与她倾谈，没想到如此之巧，你们两个孩儿也来了。”

张绣元笑道：“原来如此。”

白映阳道：“白夫人是谁？”

张夫人道：“正是这座宅子的女主人。”

白映阳道：“这家人不是姓胡吗？”

张夫人笑道：“你有所不知，胡姑娘无家，白夫人的两个儿子又不在身边，就把她收留家中，当闺女般养大，二人却无血缘关系。”

白映阳道：“原是这样……”

正说话间，一丫鬟道声“夫人来了。”内堂门帘掀起，两名丫鬟搀着一位少妇出来了。

这少妇不过二十来岁年纪，也是一身素色，温柔的脸上不施粉黛，却毫不损减她绝美无匹的容颜！

白映阳一见这少妇便大吃一惊，心中生出一种奇妙的感受，只觉她说不出的亲切，待张夫人说完“这位便是白夫人”，他立刻走上前去，向白夫人行礼。

白夫人原本憔悴无神的脸庞，在见到白映阳那刻焕发出光彩，挽住他手，亦不顾男女之嫌，把他抱在怀中道：“孩儿，你可回家啦！”

白映阳大为惊诧，却不肯推开她。

张夫人在他耳旁悄声道：“白夫人的儿子早年失踪，她太想念孩儿，多半把你错认。”

白映阳点点头，笑着对白夫人道：“是的，娘娘，孩儿回来了。”说着不自觉竟跪下向她磕头。

白夫人欢喜无限，扶起他东问西问，又问张绣元可是你的娘子。

白映阳自然乐意承认，笑道：“是的。”对阿绣道：“叫婆婆。”

张绣元一脸羞涩道：“婆婆……”

白夫人又挽张绣元的手，上下打量道：“容貌娟好，果然是大美人儿。”又问：“你怎地仍作闺女装扮，你和我孩儿还没成婚吗？”

二人齐道：“已筹备了，明年年初便成婚。”

白夫人道：“我听胡女说道，你们二人早有婚约，这般年岁，怎地尚未成婚？”

张绣元道：“只因我哥哥婚事一直未成，故而推迟。”

白夫人道：“他若一直娶不到妻子，你们难道一辈子都不成婚吗？”

张绣元笑道：“我哥哥今年年初已娶到嫂子。”

白夫人道：“既是如此，该当尽快举办婚礼，为何要拖至明年？”

白、张二人又把端午节蛟龙为祸梅龙县，许多人被害一事说了。

白夫人摇头道：“这些人与你们并非亲戚，不必为他们守孝，你们互相有情，就该尽早成婚，倘若媒官不予办理，先订私约也是好的。”

无论哪朝哪代，百姓缔结婚姻，都需到官衙找媒官登记婚书，方为夫妻。但在穷乡僻壤之地，没有官衙，许多人一辈子也难到大城市一趟，因此就私下找人帮忙拟定婚书，称“私约”，先办了婚事，待日后有机会了，再去城镇官衙处补办正式婚书。

白映阳道：“再等些时日也不妨事。”

白夫人笑道：“这种事情不能拖，免得夜长梦多，今晚你们就拜堂成婚吧。”

二人惊道：“这……如何使得……”

白夫人笑道：“为何使不得？”

二人目瞪口呆地看向张夫人。

张夫人把他们拉到一旁道：“白夫人丈夫早亡，儿子又不在身边，她独自一人很是寂寞，今日既认了你们是她儿子媳妇，你们便在此成婚，好让她欢喜一番。”