睡得良久，孟翠桥梦中感觉有什么压住自己的腰，心想莲儿这孩儿，那么大睡觉还不老实。哪知一睁眼，却见老虎两条胳膊都压在自己腰上，俯身斜靠，睁着大眼看住自己，眼中布满红丝。

孟翠桥大吃一惊，连忙坐起道：“你怎么了？”

张恶虎这才坐直，闭起眼睛皱眉道：“找不到小白羊。”

孟翠桥惊魂略定，看了看漏壶，已是四更末，问道：“你一夜没睡？”

张恶虎道：“我在假山里找了他一夜。”

孟翠桥舒了口气道：“假山那么大，他未必一直坐着，可能你进去时跟他错过了。”

张恶虎道：“我猜他可能回白虎阁，便出来瞧瞧，但他房中没人，就转过来看看你。”伸手摸他脸道：“你正睡得香甜，我没想叫醒你，怎知你倒自己醒了。”

孟翠桥心中一甜，道：“白公子或许倦了，在假山某处睡着了也不一定。”

张恶虎点点头，在他嘴唇一吻，站起来道：“我再去找找看。”

孟翠桥拉住他道：“天还没亮，你先睡一会儿，我替你去找他。”

张恶虎摆手道：“那不是普通的假山，里头的路弯弯曲曲，你进去就出不来了。”

正在这时，门外菡萏大叫道：“大少爷，守门的孙伯说，二少爷昨日下午就出去了！”声音焦急，还带有哭腔。

张恶虎大吃一惊，一跃出门，喝道：“你昨晚不是问过守门的，他们不是说小白羊没出去么？”

菡萏哭道：“二少爷是昨日下午从后门出去的，那时看守的只有孙伯一人，晚上我们去问时，孙伯喝醉酒在睡觉……他刚才清醒过来，想起此事，才让孙大哥来通知我……”

张恶虎气急败坏道：“这个孙伯，整日只会喝酒，没个清醒时候！”却忘了自己也是整天灌黄汤，一塌糊涂！他对菡萏道：“你快去叫人，让他们都到外头找去二少爷！”

菡萏吸鼻子道：“可是晨钟还没响……”

张恶虎喝道：“我说去就去，谁敢拿人，叫他来见我！”

孟翠桥走出来道：“天都没亮，你让他们在城中胡找也没用，难道白公子会睡大街么。”

张恶虎急道：“那你说怎么办？”

孟翠桥道：“他既然在外头，天黑了，可能去保甲府过夜，也可能住客栈……他不是为了那个叫芙蕖的孩子才跟婆婆闹别扭么，说不定在那孩子家中。”

张恶虎喜道：“对对！”问菡萏道：“你知道芙蕖家在哪儿吗？”

菡萏忙道：“知道！”

张恶虎道：“好，快带我去。”抱起菡萏，霎时走得无影无踪。

孟翠桥摇头道：“唉，白公子又不是小孩子，如此担忧未免小题大做了。”

张恶虎与白映阳亲密无间，孟翠桥起初颇感吃醋，见得多了，如今已习惯了，眼看东方渐渐泛起鱼肚白，复回屋内，把孟莲蓬抱回房间，放在床上，却见他笑嘻嘻，一双眼睛睁得大大的。

孟翠桥笑道：“我走得太快，把你弄醒了么？”

孟莲蓬摇头笑道：“菡萏哥哥来时我就醒了。”

孟翠桥笑道：“啊，你装睡！”

孟莲蓬嘻嘻一笑，扮个鬼脸，把头缩进被窝。他本以为孟翠桥和张恶虎说完话，还会再来陪自己睡一会儿，岂知孟翠桥径直把他打横抱起送回房间，孟莲蓬记忆中从未得他抱过，又惊又喜，又怕他知自己醒来不肯再抱，便装作仍旧熟睡。

孟翠桥笑道：“你这小淘气，我看你躲去哪儿！”掀开被褥，就去呵他痒。

孟莲蓬滚到床内侧，被他捉住小脚丫一顿搔弄，乐得格格格直笑。

待天大亮了，孟翠桥梳洗完毕，厨娘正好送来早饭，是粽子和茶叶蛋。

孟翠桥把孟莲蓬叫来一起吃，孟莲蓬吃完两只粽子，对他道：“姑娘，大老虎不在，你陪我玩吧。”

孟翠桥道：“你还要上私塾。”

孟莲蓬笑道：“姑娘忘了，私塾放五日假，过完端午才去上学。”

孟翠桥道：“对了，明日便是端午佳节，我竟忘了……”猛然想起前些日子，他悄悄跑去石沟崖查探，没见到那条巨蛟，当时稍宽心，只盼它走得越远越好，再也别出来，但如今仲夏来临，什么蛇虫鼠蚁都钻出来了，巨蛟会不会去而复返？

孟莲蓬见他神色凝重，拉他衣袖小声道：“姑娘，你怎地了？”

孟翠桥道：“我在想……端午需防五毒侵害，是了，你要多戴些香包！”

孟莲蓬笑道：“我已经戴上了，你瞧。”边说边从腰间取出三只精致香包，道：“这些香包是富贵姐姐、花开姐姐她们一起制的，做了好多，分给家里所有人，趋吉避凶。昨日早晨夫人就命人送来三十只，有许多花样，我已分给东厢院的下人，剩余的都放在纱橱里。”当即去纱橱取来，挑一只莲花形状的香包，给孟翠桥戴上。