不远的纳凉亭内，有少女背影窈窕，抚琴而坐，黑发服帖倾泻在脑后，海棠色的裙摆华美铺开，腰间浅粉流苏半垂于地，画面美轮美奂，赏心悦目足矣。若真要挑些瑕疵出来，那便是断断续续的琴音，曲不成调，听得出弹琴之人有多心不在焉。

确实，宋汀月此刻莫名烦躁，毫无兴致弹琴，随意抚弄了几下又拽着绢帕想心事。

见状一旁的丫鬟捧着冰镇燕窝轻声道：“小姐，您昨夜未曾睡好，不如眼下回屋再休息一会儿。”

宋汀月摇头：“不必了。”

丫鬟正欲再劝说，忽而见一身影疾步而来，于是弯下腰，凑到宋汀月耳边道：“小姐，少爷来了。”

“阿姐！”宋景贤跑过来，展着大大的笑脸，唯有面对一起长大的亲人时，他才会显露出孩子气。

宋汀月看都不看他，兀自从丫鬟手里接过瓷碗，继而小口小口喝着燕窝。

宋景贤一愣：“阿姐，怎么了？”见对方仍然不开口，他干脆蹲下身靠过去撒娇：“阿姐不要不理我嘛，我哪里做错了，阿姐告诉我，我改就是了。”

宋汀月重重放下碗，转过头冷声道：“你昨夜去哪了？”

宋景贤尴尬，低着头不吭声。

“我让你少交些酒肉朋友，少去那些不三不四的地方，你怎么就是不听！”她抿着唇，面色难看：“你是宋家的独子，有时间就去学些真本事，不要总和那些下贱的女人混在一起，有失体统。”

“春晚不是下贱女人。”宋景贤小声嘀咕。

宋汀月冷笑：“这话你敢不敢到爹面前去说？或者，我们现在就去找爹，看看他会不会同意你迎个花娘进门。”

宋景贤垂着脑袋：“阿姐，你不要同爹说，我……我也没说要娶春晚，我只是觉得她和别的女子不同。”

“尝尝鲜就算了，切莫认真。”她擦了擦弟弟额上的汗水，叹道：“同你一般年纪的名门公子都有了妻妾，你也该收收玩心了。”

宋景贤抱怨：“阿姐就知道说我，你自个儿还不是一直拒绝上门提亲的人。”眼珠子一转，他又嘻嘻哈哈的道：“不过我明白阿姐已经心有所属了。”

宋汀月红了脸，慌忙道：“胡说什么！”

宋景贤挥挥手，让丫鬟退下去，随即试探道：“我听闻严大人三天不曾上早朝了。”

“那又如何？”她舀一大口燕窝，努力的咽下去。

宋景贤笑笑，继续道：“说是遇到了什么专劫男色的采花贼，被折磨的生不如死，眼下还躺在床上奄奄一息呢。”

啪——瓷碗滑落，碎了一地。

宋汀月也顾不得擦拭被溅起汁液弄脏的衣袖，抓着弟弟的手就追问：“景贤，这话你是从哪儿听来的？”

“是不是很心急啊？”他一个劲摇头晃脑。

“我……”宋汀月欲言又止，不好直接承认，可心里却是被千百个爪子在挠似的，急得不得了。

宋景贤见她如此矛盾，便收起捉弄之心，正色道：“在饭桌上听说书的讲了一段，不知真假，阿姐也不必担心，若真想弄清楚，就去问问爹。”

“问爹做什么？”

他咂咂嘴，挑眉道：“阿姐一碰到心上人的事儿就不若以前机灵了，爹每日都要早朝，有没有见到严相不是一清二楚的么？”

宋汀月犹豫道：“爹和严相素来水火不入，我这般莽撞过去问他，定会让他生起怀疑之心。”

宋景贤微笑不语，拉着姐姐起来，两人一同步出凉亭，走了半段路，又顿下脚步认真道：“阿姐，我相信以你的聪明才智，拐着弯儿总有办法套出话来的。”

宋汀月仍在踟蹰，好一会儿才幽幽道：“好吧，一会儿等爹早朝回来我再去问他。”

这时跟在后头的丫鬟忽而插嘴：“小姐，老爷今日没去早朝，还在书房里。”

宋家两姐弟对视一眼，暗自诧异，他们的爹素来是以国事为重任，自出生记忆起，便从未听得他缺席哪一次的早朝，此时听闻他过了时辰仍在家里，不由得道：“难不成是生病了？”

丫鬟道：“说是有贵客要来，让我们都不要去打扰，主苑的仆役们大部分都被打发到了后院等处，说是过了午时才准回去。”

宋汀月惊讶：“什么人这般大的来头。”

宋景贤忍不住，拉拉她的衣袖：“阿姐，你去瞅瞅，爹向来疼你比较多，就算你误闯了也不会责怪你的。”

宋汀月思忖半刻，便道：“也不用进书房，我们在门口观望便是了。”

“阿姐英明。”他不忘拍马屁。

姐弟两很快就步出了抚琴台，一路上果真未见着几个仆役，空荡荡的大宅子安静得吓人，直到穿过祠堂拐过主屋前的回廊时，才遇上从另一个方向过来的青衣男子，后头似乎还跟了个女子。