相比于外头的压抑氛围，皇宫内苑也好不到哪去。此刻朝阳殿里，端庄美丽的闵太后失了优雅，生生将小指上的金葱碧丝指套折成了两段，厉声道：“宋卿家此言当真？”

底下跪着的中年男子见状连忙道：“太后娘娘息怒，此事非同小可，臣自然不敢欺瞒娘娘。”

闵太后皱眉：“可有证据？”

宋正青恭敬道：“娘娘不妨传一下方太医，就可知道臣所言非虚。”

闵太后犹豫半晌，挥手：“来人，宣方太医。”

一身朝服的老头被宫女带入，而后谦卑的跪□来：“臣方敏之叩见太后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”

“免了免了。”闵太后口气颇为不耐，急促道：“方太医，哀家要你把先前替我皇儿的诊断再说一遍与我听。”

方敏之战战兢兢：“皇上时而昏迷时而清醒，高热不退，意识涣散，这症状该是有一段时期受毒香所害。”

闵太后接过话：“太医可知，这是何种毒？”

方敏之依旧谨慎道：“老臣曾经在数年前去了趟西域，有幸碰到一位用毒高手，他身上所熏便是这种香味，短时间闻之并无大碍，一旦超过半个时辰就会浑身无力，继而出现幻觉，久而久之……”

“久而久之如何？”

“轻则昏迷不醒，重则毙命。”

闵太后刷白了脸，重重拍在檀木桌上，怒道：“好大的胆子，好大的胆子！”方敏之吓得大气都不敢喘一下，明知不是在说自己，仍然惊出一身冷汗来。

“娘娘，那奏章……”宋正清淡淡提醒。

闵太后点点头，侍女领命而去，片刻后捧着黄缎包裹的一物而来，俯低身子递于方敏之面前。

宋正青微抬下颔：“方太医，这折子可有不妥？”

方敏之哆嗦着手打开黄缎，里头是本折子，外头看来并无不妥。他颤悠悠的打开，凑近鼻翼半分，倏然神色大变：“老臣惶恐，老臣惶恐。”

那折子啪一声掉在地上。

闵太后颦眉怒目：“吞吞吐吐的做什么！”

方敏之咽了口唾沫，只觉额上有冷汗滑落，不敢再挑战这执掌后宫主子的威信，赶忙匆匆道出事实：“奏章内被熏了香，老臣斗胆判定，这香大约是与皇上所中的幻毒……是、是一致的。”

“大约？”宋正青冷下了脸。

方敏之面如土色，天下药物，相似者多如百种，再者，这皇宫里尔虞我诈，稍有差池就是灭顶之灾，他怎敢妄下定论，无奈上头两位的脾气实在不好琢磨，他区区一个御医怎好得罪。小心斟酌少顷，又低下头道：“老臣驽钝，确实是一致的。”

“罢了，方太医，你先下去。”悠悠叹了口气，闵太后屏退左右，精致妆容下的脸庞有些倦色，端起白玉茶盏轻啜，而后若有所思的看向雕花窗棂：“宋卿家，代皇帝下批注的人，只有一个，不是么？”

宋正青心中暗喜，表面仍是不动声色的应道：“娘娘圣明。”

“听闻他近来身体抱恙，存心是藏着掖着不肯上朝了，这些年哀家以为他始终怀着先帝栽培的心辅佐皇帝，倒忘了他是那个功高震主之人的儿子。”语罢，她又狠狠将茶盏摔到地上：“狼子野心，必为我大迟之祸。”

宋正青把头埋得更低：“娘娘，欲除此人，还得从长计议。”

“不必多说，此事哀家自有打算。”闵太后长吁一口气，扬手：“来人，传哀家旨意，令严相明日上朝，不得有误。”

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深色床帏掩不去月色，隐约可见有一身影卧于榻上，外头雨声凄凄，却盖不住主人阵阵低咳，仔细辨来，甚至还能体会到主人几分苦苦压抑的痛楚。

忽而，敲门声急促，有人唤道：“少爷，九王爷来访。”

话落，那门却被人由外头推了开，锦衣玉袍的青年不请自入，对于这般无力行径丝毫不感愧疚，反而大刺刺上前撩开床帐，轻笑道：“严相，听闻你身体抱恙，本王特地来看看你。”

严子湛靠在床头，难掩病容，平日里桀骜美丽的凤眸里满布血丝，似乎忍着极大的痛苦，唯有目光仍带三分睥睨，冷眼盯着来人道：“九王爷这是来看我死了没？”

“严相说笑了，本王素来惜才，又怎会如此恶毒。”迟玥恒微笑，自顾自找了把椅子坐下，又道：“听闻母后今日给你下了道懿旨。”

严子湛抬眸，淡淡道：“难得太后娘娘费心，特宣臣回宫早朝。”

迟玥恒渐渐收了笑意，揣摩了对方好一阵子，倏然失笑：“我说，严大宰相，你真不怕死？”他越来越不懂姓严的这小子了，连他都打听到了宋正青布下的手脚，他就不信，以严子湛的情报脉络，会没有意识到危机。