“王爷，时候不早了。”一旁的随从尽责提醒。

迟玥恒点点头，转身道：“本王还要要事需赶回王府，改日再与严相一叙。”

严子湛顺水推舟：“九王爷慢走。”目送对方出了门，他倏然大步走至偏厅，宽袖一摆：“辟歧。”

高大如山的男人很快现身，静静站在原地，等候差遣。

“那只扳指是怎么回事？”严子湛紧抿着唇，那晚头疼病复发，实在记不得太多事，唯一有印象的似乎是和某个女子有关……

辟歧低着头，沉声回答：“小的也不知为何会流落到九王爷手中。”

严子湛冷哼：“你说话几时学会拐弯抹角了。”

辟歧沉默，好一会儿才开口道：“那晚大人曾拿此物砸了一人的头。”

果然——

严子湛挑眉：“你不是想告诉我扳指被这个死人拿走了吧？”既是死了，又怎会流落到外头。

“小的只是想提醒大人，或许是九王爷当时看到了顺手捡走也不一定。”他跪在地上，语调平缓，不见丝毫慌乱之色。

“笑话。”严子湛走近一步：“他才不会绕这么一个大圈子来同我开这种玩笑，而如今让我怀疑的是，你那晚从头到尾都是站在我身后，怎么就无法说出个事实来。”

辟歧应道：“当时有一度神情恍惚，并未留神屋内场面，是小的疏忽，还望大人责罚。”

严子湛冷冷盯着跟了他许久的护卫，忽而加重语气：“那个女人死了没有？”

辟歧咬牙：“死了。”

严子湛回身坐到檀木椅上，长指敲击着扶手，低声道：“辟歧，你知道我最恨别人撒谎骗我，尤其是那些骗了我还不肯承认的贱骨头。”停顿少许，他又轻笑：“但是你曾经救了我两次，论忠心，我身边的狗没有一个及得上你，所以这次，姑且信你。”

“出去吧。”

“是。”冷汗浸湿衣衫，辟歧默默站起，抬步离开。

很快，大堂内唯独留了严子湛一人，面色冷冽，薄唇紧抿，沉吟许久倏然唤道：“来人，给我去别业后院，把那个女人的尸体找出来。”

夜半查房，不速之客

夜半时分，客栈半掩的门被人缓缓推开，原本趴于柜面上的青年闻得动静立马抬起头，待看清来人后迅速迎上前：“客官，您回来了，要不要我吩咐人给您烧桶洗澡水？”

苏起旺原本已经蹑手蹑脚的走至楼梯边，被对方这么精神抖擞的一喊立马跳脚：“嘘，轻点轻点，切莫吵醒他人。”

青年虽一头雾水，倒也乖乖住了嘴。

苏起旺停下脚步，仔细聆听周遭动静，确定无异后才撩袍上了木阶梯，这楼梯年份已久，每上一步都会发出咯吱咯吱的响声。他尽力控制着略显笨拙的体态，不到片刻就满头大汗。

“客官，您这是……”青年终于按捺不住，差点笑出声来。

苏起旺回头瞪他一眼，还不来不及开口斥责，就被清脆的女声打断——

“老爷，小姐在里头等您。”初晴站在拐角处，表情平淡无波，惟有眼角淡淡的笑意泄露了此刻幸灾乐祸的心情。

“是、是么？”苏起旺卷着舌头，脚却如同在地上生了根，半分不能移动。

初晴无奈的摇摇头：“您还是快些进去吧，小姐受了伤不早休息的话伤势会恶化的。”

闻言苏起旺眉心一皱，女儿的身体自然是比什么都重要，当下再顾不得其他，匆匆推开房门便走了进去。

“爹。”

苏起旺大步走近，嘿嘿讪笑着：“乖女儿，这么晚还没睡？”

“嗯，爹还没回来，女儿怎么放心睡呢。”锦夜靠在床头，长发披散在身后，衬着面容愈加惨白，怎么看都是掩不住的憔悴姿态。

“你、你发现了对吗？”苏起旺顿感愧疚不已，想到她平日总是及早入睡，今日却为了自己硬撑着熬到这么晚，而那该死的扳指还偏偏被人骗去了……一念及此，他愈加沮丧，低声道：“爹对不起你。”

锦夜微微诧异，本意只是想确认爹的安危，哪里知道他看上去像是受了什么重大打击的模样，于是连忙她放软口气好生安慰：“爹，没事的，你也是想多了解女儿在想什么，所以……您实在无需介怀。”更何况，本就是她刻意让他取走扳指的，如今更没道理让她爹为此自责。

“不是的，爹今日不小心弄丢了东西。”苏起旺低着头，琢磨着该如何诉说事情的原委，女儿心上人送的定情之物，这可是千金难换的珍贵物，叫他如何开得了口。

锦夜素来是心思慎密的女子，见他两手空空，面色难看，心里约莫猜到了七八分，犹豫片刻侧过头轻声试探：“扳指不见了？”