虞瑶辨出霍雪桐口中的事多半和皇帝有牵扯。

她微抿唇角，摇头：“不必了，已经过去这么多年，我也无心于此了。”

霍雪桐见虞瑶态度如此坚定，心下恍然生出一种猜测。

譬如，那一位之所以放虞瑶出宫，是因虞瑶始终不愿意接受那份情。

求而不得的人，终究是求而不得。

念头转过，又生慨叹。

霍雪桐忽而记起昨夜在灯会上似见虞瑶抱着个孩子，随口问道：“你改嫁了？有孩子了？”

“没有。”

虞瑶否认过一句，只说，“孩子是收养的。”

霍雪桐不疑有他。

如此两个人也无更多的话可聊，她很快有眼色地同虞瑶告辞了。

霍雪桐的这些话没有改变她们去阙州城避风头的决定。

虞瑶安排妥当酒楼事宜、命阿福送信去书院代自己交给山长，依旧和流萤一起带着两个孩子乘马车离开。

她不愿让霍雪桐知晓昭儿的存在。

但此番可以选择避开，事情倘若往长远了想，便知这不是长久之计。

孩子会日渐长大。

幼小时，让昭儿藏着掖着不见人似能解决不少问题、避免祸患，可是，当她的昭儿长大以后呢？

不可能藏一辈子也不可能躲一辈子。

只当初选择保住这个孩子的时候，未曾想他会与他的生父长得这般相像。

虞瑶低头看躺在她怀中睡着过去的昭儿。

手指抚过小小的稚嫩面庞，她暗叹，晓得在如今的局面之下，自己不能不尽量考虑得长远。

想着这些，一时之间，虞瑶思绪悄然转到楚景玄身上。

他来过灵河县，也发现她仍活着的秘密，那么他——知道昭儿的存在吗？

……

霍雪桐和虞瑶道别后回了孟家。

她在庭院里撞见孟韬。

两相碰面，孟韬问：“表妹一大清早出门是去何处？”

霍雪桐莞尔一笑，话语含糊：“随便走走。”又问，“表哥是去书院？”

孟韬略颔首。

霍雪桐维持着面上笑意：“如此我也不好多耽搁表哥时间。”随即让到一旁，一副要目送他出门的架势。

“表妹请自便。”

孟韬与霍雪桐客客气气说得一句，抬脚越过她往前走。

走得几步，他停下脚步回首去看霍雪桐。

转过身的孟韬示意周围仆从退下，踱步走回霍雪桐面前，低声问：“表妹是不是去见的瑶娘？”

霍雪桐抬眸看着孟韬。

孟韬一双眼睛却没有看她，而是望向庭院里的一株繁茂梧桐树，问：“她究竟，是什么身份？”

口中虽然这么问，但孟韬心中已有猜测。

昨夜灯会上，他问起自己表妹为何与瑶娘认识，然不曾得到明确答复，他便觉出其中蹊跷。

寻常旧友有何不能说？

唯有话语敏感方有不宜直言的可能。

他这位表妹身上，寻常最不方便提的无疑是在宫中那些年的事。

但今上遣散后宫在两年前，瑶娘出现在灵河县乃三年前，时间不大对得上。

若要对上……

须得追溯到三年前，今上废后，以及在不久之后，废后于冷宫逝世。

孟韬记起前些日子那一位只怕身份不俗的“娄公子”。

这些加起来，也不足以证明他的猜测无误，却光存在这种可能性，就已令他心中五味杂陈。

霍雪桐讶然看着孟韬。

自己表哥会这么问定然有所觉察……

这么关心虞瑶的事，又可能是什么原因？

她斟酌着道：“表哥若肯听我一句劝，就不要费这些心思了。”

孟韬眉心微拢反问：“为何？”

“表哥能从过去的伤痛里走出来，我也替表哥高兴。”霍雪桐劝道，“但有些人，总归不是那么合适。”

孟韬没接话。

霍雪桐却不欲与他多聊虞瑶这个人，当下寻个借口，先行回房。

孟韬立在原地，看着霍雪桐背影，紧抿着唇。

良久，他终于转身，出门去了。

因霍雪桐的出现而心生忧虑，暂且离开灵河县的虞瑶，和流萤、两个孩子一路往阙州城去。

带着宁宁和昭儿，赶路没办法走得太急，在路上走得两日多他们才到地方。

比往日多出一份警惕之心，出门在外的虞瑶和流萤开始戴帷帽。

入城以后，他们在城中的一处客栈安顿下来。

虽然忘记从前许多事，但沈碧珠那样为她冒风险、帮过她，虞瑶不可能会把沈碧珠也忘在脑后。只在灵河县这三年里，未免横生枝节，她们没有见过面，私下里有过书信来往，大多报个平安。

而今皇帝已然知晓她活着。

往日的这份小心谨慎倒是可以抛却一二，因也变得无多少用处。