“也不算什么心血，老夫还是信得过你跟你父亲的。”他叹了一声，“我若回乡，哪孽徒必然会命人暗中相护，你莫受他几句花言巧语骗了，就以为他真是个憨厚老实的。”

楚姜不知他竟能猜到，倏地红了脸，“先生，并非……”

“九娘，我已是古稀之年，见多了小儿女心事，况你也瞒得不好，上次你送与方祜那灯，不是他的手艺还能是谁的？”

他话里意思是调侃，可是神色却并不大喜悦，令楚姜心有惴惴，莫不是他觉得自己不好么？

未料他又是一声嗟，“九娘，那孽徒，怎堪与你相配呢？”

楚姜怔愣，“先生，师兄他也很好的。”

听她此言，方壸便也笑了笑，抚着胡须道：“少年未知衰伤，落笔自在轻快处。你的病根已除，往后照我开的方子好好吃着，保你活到老夫这岁数，这本医书，算是我送你的一份礼，他日若是你师兄有何得罪之处，你看在这本医书的份上，饶他一回。”

楚姜当他是在担心自己会玩弄了方晏，郑重看了眼医书，“先生放心，不说这大礼，便是您对九娘的救命之恩，便足以令我铭记在怀。”

方壸却摆摆手，语气豁朗，“拿你家的诊金，做的也是分内之事，是我不曾想到你与那孽徒还能有所纠缠，罢了，不提了，劳你派几个人为我师徒打点行囊。”

她自无不应，“我再派几个人送先生回乡吧！”

方壸笑得谐谑，“我此去，你楚氏往后可不要再想寻到我了，总之路上不会少了人护送的，你不需操心。”

楚姜无法，知他是真不愿再出世了，想想也应了下来。

而方壸似是怕被什么人追赶一般，才等过了两日，便带着方祜出发了。

临行前方祜与楚衿好一阵哭，两个小孩泪涟涟地诉着离别之苦，等方祜哭完了伙伴，又抱着楚姜的裙子一阵不舍。

“九娘，等我长大了，我去长安找你跟衿姐姐。”

楚姜弯身给他擦着泪，“好，我等你过去，等回了琅琊之后，你师兄不在时，要是先生有什么不便之处，你记得要去找热心的乡邻帮忙。”

他哭着点头，又记挂着在东山的小伙伴，“九娘，你得空了，去东山找玢娘，把我的玩具都送给她好不好？”

“嗯，我稍后便叫人送去。”

“还有我师兄，我好久没见他了，九娘你消气了吗？”

方壸拉着他衣领，笑骂道：“都说了，你师兄就在琅琊等着我们。”

楚姜心知他是哄骗，心情一时有些复杂。

方祜却道：“我知道师兄在等着我们，可是九娘还在生气吗？你要是生气，我替你出气。”

“我不气了。”她摸摸他的头，即便知道方晏定会着人护着他们，心中仍是惆怅，看方壸连着催了好几声，才让了开来。

方祜脸上刚干，顷刻间又落了泪，坐上了马车还不停地向他们招手，楚衿被楚姜牵着，也直抹眼泪，“为什么不叫弟弟跟我们回长安呢？”

“因为长安太危险了。”

“我都能长大，有什么危险能被弟弟碰见？”

该如何与童儿解释呢？她望着远去的马车，黯然想道，说长安贵人太多，惦记神医吗？说神医的大弟子会在长安搅弄风云，或会碍及他们吗？

童儿怎会明白呢？他们一时欢一时喜，说哭就哭，说笑就笑，小陶虎破了都要抹眼泪，怎会明白呢？

“九姐姐，弟弟长大了就不好玩了，大人都这样的，长大了就像三哥跟六哥那样，都要做官，说的话我也听不懂。”楚衿哭得越发大声，“我不要长大了的弟弟，长大了就不好玩了。”

她眺望着越来越远的马车，低喃道：“衿娘，我怎么能决定这个呢？”

当日晚间，沈当形色匆忙地从府外回来，见到楚姜都顾不上礼数便急忙回道：“女郎，先生与方祜在山崖下遇难了。”

楚姜一骇，走动的几步都有些踉跄，听到沈当说尸首已经寻到时整个人都站不住了，瘫软在了阿聂身上，“不是去的渡口吗？怎么经过了山崖？”

“属下一路送至渡口，看着先生上了船，见船远了才回来的，回来的路上便被船翁追上，说先生在船上见到了东山，一时牵念，想要找个荒渡停下，让他上山看看，船翁就在船上等着，眼睁睁看着他们在上山路上经过一处山崖，被乱石砸中，先生与方祜的……尸首还在船上，船翁正等在院外，属下已经令人去收敛遗骸了。”

楚姜怔然听到东山，觉出了一丝不对，艰难道：“你将那船翁请进来。”

沈当忙去将那船翁唤进来，那船翁见到楚姜便跪下哭道：“都是小人不察，老先生瞧着小人在渡口等得可怜，大方给了银钱雇小人的船，半日不到就能过江了的，老先生下船小人竟不拦着，真是辜负了老先生。”