“军师说得都对，但是军师好像忽略了最重要的一点，勺北山一带地形复杂多变，多苍莽丛林，路径诡异崎岖，而且还弥漫着严重的瘴气，别说是找到蛮夷的大本营了，就连士兵进山都是万分困难，一个不小心就会丧命。就算是军中最精锐的队伍恐怕也难以靠近，又何来断蛮夷粮草一说呢？”沈玉安静听完随宁远的想法，很快就提出异议。

“这一点倒是不难的，进山士兵每人可佩戴头巾，蒙住鼻子，瘴气自然不是难题。至于路径诡异，我们可以分三对，分别从东南北三个方向潜入，每走一段距离就撒下银粉。那银粉在夜间会自然发光，路径自然清晰可辨了。”徐惟诚不等随宁远开口解释就给出了自己的解决方法。

随宁远满意地点头称道：“将军说得正是我心中所想。”

一干将领着实讨论了一番才决定将随宁远的方法一试。

“行不行还得派人前去一探究竟。言之这次你亲自带队，挑选一队最精良人马前去，人你亲自选。”徐惟诚对着杜言之，开始安排任务。

杜言之抱拳，“末将领命！”

“其他人这几日抓紧时间练兵，到时候给蛮夷一点厉害瞧瞧！”

“末将领命！”

异口同声，整齐划一，声音浑厚。

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李元熙深切感受到了这几日营地的厚重。很多士兵均声色匆匆，一脸肃穆的神情。就连平日对着她笑嘻嘻一通的杜言之这几日也是表情严肃，每次见到她都匆匆打个招呼就没影了。

蛮夷依旧在边境打家劫舍，烧杀掳掠，做恶不停。

徐惟诚回帐子的时间也越发晚了，每次都是她睡了一宿醒来他才回来。回来后也没有马上歇下，而是在灯下忙个不停。不是在看行军图就是在观察沙盘。

李元熙深知男人身上的重任。他手下数十万士兵需要他带领，嘉岩关数百万的百姓需要他维护，林国整个北方边关需要他守护，他身上担着万千林国子民的希望。

但是身为他的妻子，一个再普通不过的女人，她帮不到他一星半点，除了每晚给他备上一份宵夜，说上一句“早些休息”以外，她做不了任何事情。

每次她一觉醒来，他还在灯下忙碌。

他总是穿一身军服，烛火映衬着一张瘦削深邃的俊颜，他那双浓黑的眸子炯炯有神，好像总是不知疲倦。

有时累到极致时，他也会熬不住伏在桌案上睡过去。她有时能叫醒他到炕上睡，有时叫不醒他，只能给他披一件厚厚的毛裘。

清晨时分她醒来，往往身旁的位置都是空的，也不知他什么时辰起的身。

徐惟诚从不和她讲军务，但是她从将士们异常凝重的表情里也能得知战事紧急，战况不容乐观。何况每日还有竹雨为她带来战事的最新讯息。

除夕越来越近了，营地里却没有任何年味儿，反而更多的是惶恐和不安。

所有人深知这个年是注定过不太平了。

***

两日后杜言之亲自带队进入勺北山一带。

但是整整两日过去营地都没有收到他们的消息。徐惟诚隐隐觉得不安。

第三天正午，他和李元熙在帐子里用午膳。

他饭都还没来得及扒两口，士兵就火急火燎地跑到帐子里来通报，“将军，杜校尉他们回来了。”

徐惟诚一听忙搁下筷子道：“我去去就来。”

这一去再回来的时候已是深夜时分了。

李元熙一个人默默地吃完饭，望着空荡荡的帐子微微愣神。

结果出人意料，徐惟诚说得方法丝毫没有起到作用。杜言之的一队人马被困勺北山整整两日，近半数以上士兵因为中了瘴气而身亡。其余的死里逃生才捡回一条命回到营地。

原来勺北山不单多瘴气，夜间也有大雾。雾气浓重，湿漉漉的空气几乎都能拧出水来。雾气将士兵撒在地上的银粉完全打湿了，根本就不会发光。银粉失效，士兵们很快就在深山丛林里迷路了，完全找不着北，怎么走都走不出。

这次行动失败，折了近三层的精锐士兵，可谓是损失惨重。不单如此，他们对于蛮夷的情况依然一无所有，没有找到他们的老巢。

情况已经不容乐观，但屋漏偏逢连夜雨，近两天蛮夷开始大肆进攻嘉岩关，并扬言年前势必要攻下嘉岩关，让它插上陈国军旗。

徐惟诚带兵被动应战，输得彻底。朝廷那边又频频施压，八百里加急传个不停。他简直是被逼上梁山。

杜言之这次勺北山一行被瘴气伤得很严重，好在折回营地及时，谢大夫为他诊治迅速，方没有性命之忧。在床上躺了好几日。

李元熙去看望他，向来健壮的杜言之这次也变得异常虚弱。