李大郎默默地听着，心里莫名生了火气。可奈何这是发妻，屋外还有女使候着，他不可能自降涵养对她说重话。只是怨她愚钝，真是不配为宗妇的。

“你要替我走动……”他摇摇头，叹声气，问她，“你可知范仲淹、欧阳修等人因何被贬出京？”

“嗯？”

“便是因他们与吕相一系两党对立，政见不合成了党争。你只知朝局动荡，却不知因何动荡。若你真为我奔走于汴京之中，或是遍请相熟的官眷来府，在官家眼里，就是你家大郎在结交党羽，明年便好从奉化赶到琼州去了。我去琼州吃瘴气，你便开怀了？”

王娘子吃惊：“不会吧？有这般利害？母亲不曾跟我说。幸好幸好，大郎你先知道了我去要对牌，不然闯出祸事来，那真是罪孽了。”

“你心里晓得就好。少自以为是，给你的那些书也多看看。府里一应事物，朝烟管得详好，你就不必去多操闲心了。”

“好好。”王娘子当然答应。

夫妻两人几句话讲完，正事过后就是闲事。王娘子心里盼着同李莫惜一道在正房安置了，可李莫惜却还是去了姜五娘那里。

因昨夜李莫惜也宿在姜五娘处，今夜亦然，她心里终归不好受。

可想到大郎纳那姜五娘之后，又不曾把她带在身边上任，多年以来姜五娘也才只见大郎这么一个来月，便也劝着自己该大度，不可同一妾室计较。

隔日，王娘子就又来了入芸阁。

入芸阁里的茶水偏苦，王娘子爱喝甜茶，喝不惯苦的，只是干讲话。

“昨夜大郎同我商量了，说这管家之事还是姑娘操持得好。”王娘子尴尬笑笑，眼中有几条血丝，“姑娘便当我昨日没有来过，没有说过那几句话。”

朝烟看她双眼红红，以为是昨晚哥哥训斥了她。想来哥哥这种脾气好的人，竟也会训斥妻子。可见女子高嫁是不得好的，学识眼光都配不上郎君，必然在婆家难做人。她这个小姑子不喜欢嫂嫂，哥哥这个郎君也不喜欢她。

朝烟不知王娘子眼红的真正原因：实则是王娘子昨夜躺在床上辗转反侧，总想着大郎连着宿在姜五娘那里的事。她同姜五娘虽是正房和妾室，却从来不曾见过几面。只有当时纳姜五娘进门的时候给她敬了一杯妾室茶，当她和大郎远在奉化时，根本就是见不到姜五娘的。照她看来，大郎不该和姜五娘有什么情分，姜五娘也没有什么美貌，怎的就有手段留人呢。

王娘子心中装着事，在入芸阁也蔫蔫的，很快回去了。

第13章 交年

正如王娘子所说，汴京城素来有个风俗。当在腊月时，每下一场雪，便要办一场酒宴，堆塑雪狮子，也要挂雪灯。

月里已经办过了一场，那日正好赶上了腊八日，全家热热闹闹的，李诀也延请了御史台的几位同僚。叫东鸡儿巷的郭厨来做了席面，男女分了席。上回在山子茶坊见过的颜家六娘七娘也来了，同李朝烟同席而坐，几次想和朝烟讲话。朝烟虽招待她们周全，却不是热切想谈天的模样，颜六娘颜七娘也不去自讨没趣。朝云更不乐意同外人讲话，坐在那里吃茶，眼睛就没看过她们。

因腊八凑腊雪，这日汴京城是欢天喜地，好生热腾。

不曾想第二场雪还是凑巧的，竟然赶上了年前最忙碌的腊月二十四。

腊月二十四，也称为“交年”。

大早上孟婆婆起身，推开门见到满地的银白，便赶去门房叫罗江速速往东鸡儿巷去，再请郭厨过来。遍街都是游走的人，罗川绕开御街和杈子，骑了马赶到东鸡儿巷，得知郭厨早就被别家请走了。

交年日本是不用办酒宴的，但今日又落雪，东京城里有名的厨子便又要被到处使唤去了。罗川也是机灵，他自幼在东京长成，虽为李家家生子，可也在城里认得不少人。见着郭厨已经被请走了，就去城西边安州巷找张秀家。张秀同郭厨一样，是汴京城有名的大厨，烧得一手好席面。

幸而罗川骑了马，若是晚到一步，张秀也要被人请去别家烧饭了。罗川把定钱付了，把人带到家里时，朝烟刚刚洗漱好起来。看见门外又有雪，知道今天又得办宴，赶忙叫孟婆婆来：“婆婆，且吩咐人去请郭厨来，或是张秀。得快，不然便要被别人抢去了。”

孟婆婆笑嘻嘻说：“张秀已经在厨房里了，我一早就叫罗川去请。”

朝烟松一口气：“婆婆真知我心。”

不同于常日的清闲，这日人人都是忙碌的。

秦桑带着入芸阁另两个小女使喜雀和欢莺去大相国寺买桃板桃符，出门时碰见山光阁的白草，拿着一小袋文钱也说要出门采买。秦桑便做主，让白草跟着她们几个，一起出去。