“为什么要是个男儿？字好归字好，管是男是女做什么？人家看姐姐的字，又不是看姐姐到底是不是男子。你这么好的字，怎的不能挂出去了呢？”朝云嘟囔。

后面的几个婆子又在暗暗地笑了，自家的两个姐儿虽然脾性习惯相差甚远，可这骨子里的一点傲气倒是一点儿不差。向人夸伐自身也一点儿都不脸红。

但朝云说的也是真话，她的真书，确实媲美书画行里能卖钱的名家墨宝。

姐妹俩一厢话说好，朝云早早回山光阁去了。她自己的书还没抄完，今晚上可有的忙。朝烟在罗汉床上闲坐，拿了一会儿的绣针却也静不下心来做女红，跟孟婆婆说起了话：“我一两年不去家塾，现今东京学林传着的诗文竟也不知道了。今日若非云姐儿来，我都不知道范仲淹又出佳作。”

孟婆婆便建议：“要不让罗川替姐儿时常上街去，打听打听小儿新传唱什么，再问问有没有哪位大学士又写了什么。”

朝烟揉捏着手上可怜的绣布。上面只有十几针，却已经被团过几百回了。

“罗川在街巷里熟悉，知道哪家的炙猪肉好吃，也知道哪里的瓦子棚子最大，可那文字的功夫他也不通。要想知道当今士林在夸谁的文章，还得我自己上街去听。”

孟婆婆笑了：“姐儿这便是又寻借口出门玩儿咯。”

“怎么叫寻借口呢？”朝烟把绣布一攥，正襟危坐，“我这是要堂堂正正地出门去。”

朝云回去了，屋里只剩了朝烟底下的人。孟婆婆陪她讲话。秦桑在边上，听到“出门去”三字，眼睛都亮了。燕草却拿了朝云之前信手写的几个字给秦桑看，悄悄说：“你看，姐儿的字也好，这文章的义也好。”

秦桑识字，可不如燕草这样文绉绉地喜欢诗词歌赋。她心里惦记的第一名是姐儿，第二名是吃，第三名是睡。旁的事物都不及这三样重要，更别提这种文章了。“好好。”她只应付应付燕草。

“你都不看一眼，怎么说好！”燕草嗔她。

“姐儿的东西何消看呢。再说，这是范相公的文章，义肯定差不了。”

“……”燕草无言可对。

朝烟听见了角落里这两个女使的窃窃私语，悄悄瞥一眼，笑她们。

作者有话要说：

真书：即正楷

第6章 妾室

流金铄石的夏日到了，家里人都换上了薄罗轻纱，朝烟也穿上新制的衣裙，坐在院子里摇着扇子乘凉。

秦桑去大相国寺采买物什，回来时手里带了冰雪冷元子给朝烟吃。元子晶莹白净，里头包了山楂碎，糯而不腻。其上浇了牛乳，其下又有冰块铺着，很是美味。

朝烟叫人拿了小勺，一勺一勺兜着冰冰凉凉的元子，吃得快乐。

“想着姐儿畏暑，就买了冷物来。本想给三姐儿也带点儿的，但昨日听韩婆婆说，三姐儿又咽痛了，所以便没带她那份。”秦桑坐在一旁小凳上，给朝烟扇风。

朝烟喜欢这酸酸甜甜的味道，也觉得秦桑买的不错，舀了一颗喂到秦桑嘴里，又招呼燕草过来。

“姐儿，我就不吃了吧。”燕草斯斯文文回道。

秦桑便捉弄她，拉着她的衣袖往下拽，使她也蹲到了姐儿身边。朝烟笑得欢，臂膊都在颤，手里一颗舀起来的元子掉回到碗里，只好再把它舀起来，喂进燕草的檀口。

“怎么样，好吃吧！”秦桑乐得众人喜欢吃她买来的东西，眼里都是欣喜。

燕草觉得自己与姐儿同食一碗是失礼的，可奈何这冰元子实在能抓住这般年纪的女子之胃口，一句“好吃”也藏不住。

朝烟也赞道：“到底外边做的就是比家里的好吃些，冷食冷饮都多。家里那几个烧饭的，天天就是那几道热菜，吃得嘴里也腻味了。”

燕草原也是读书人家的女儿，八九岁时家道中落，不得已入了李家做女使。她比不得秦桑从小同朝烟一道长大，与朝烟更加亲近。

秦桑开始撺掇：“姐儿，今朝出门，我听大相国寺那里的人讲，说曹门那里的山子茶坊已把仙洞仙桥下的冰装上了。姐儿夏日不是去那里消暑？”

朝烟果然心动。她最喜欢到府外头去热闹。前几日在家里看账本，日日都吃家里做的饭菜，总想着什么时候出门一趟。秦桑说起山子茶坊，她便想起在那边的仙洞里坐着吃冷茶的清凉。

京中的官眷仕女都爱山子茶坊，因里头布置得像个仙境。那里每日人来人往，从没有一日生意差的。朝烟当即唤人去叫朝云，今日便想去那里消暑去。反正家里的对牌在她手上，父亲又还在御史台，只要不是一个人单独出门，想去哪里都是随心所欲的。