长春宫。

“站着听学？”皇后放下手中茶盏，看向禀报之人，“小将军也依了？”

公公回话说：“那兰泽公子毕竟是代太傅之位，先前陛下就有明旨，想来小将军再顽劣，总不会忤逆圣旨的。”

“好了，本宫知道了。你先下去吧。”

“是，娘娘。”

待人退下，掌宫嬷嬷云弗将新燃的禅香捧了过来。香气清幽，令人神安。

“云弗。”

“是，娘娘。”

皇后摩挲着茶盏边缘，“今日之事，你待如何？”

“娘娘既问了，奴婢便斗胆说上两句。娘娘既属意小将军匹配四皇子，这今日小将军在宫中受了委屈，不是上好的机会吗？”

“你也觉得周乔今日是受委屈？”

云弗点点头，“听闻小将军笄礼之时给许多人都发了帖子，连这爱清静的兰泽公子都抹不开面子，被睿王拉着去了，还搭上把七弦焦尾琴去做了生辰贺礼。昨日小将军又抱着琴追去了行宫，听里面伺候的人说，足足是在那搅扰了两个时辰。依奴婢愚见，今日之事，说不定就是那兰泽公子被搅扰得烦了，借机让小将军吃排头呢。”

皇后一笑：“所以你是觉着，本宫就该借此替小将军撑腰，斥责那南楚质子一番？”

云弗又点头。

“你啊，还是经年在本宫身边儿伺候的，宫里害人的把戏瞧多了，反倒瞧不出别的来。”

云弗迟疑，“娘娘的意思是……”

皇后端起茶盏，抿了一口热茶。

“若真要行太傅之权责罚，周乔欲抢赵家孩子位置时他就能出声制止。可他没有，反倒是等着周乔打也打完了，抢也抢完了，才不咸不淡地罚她站着听学。”

皇后看向云弗，“那周乔军营里长大，什么苦没吃过？站上一两个时辰也算惩罚？”

“这么看来……那南楚质子是在偏帮小将军？”

“可不是。”皇后似笑非笑，“他与周乔素不相识，却是笄礼也去了，琴法也教了，如今还面上斥责暗里偏帮，你说这是个什么道理？”

“莫非——”云弗面上惊讶，“他是在替睿王……”

皇后沉默半晌，“老六风流，却也没见着他亲自替谁家姑娘过过笄礼，还带着足足五车贺礼，硬是比我巡儿还多上两车。要说他没打周乔的主意谁信？本宫瞧着，那战兰泽便是在帮老六护着她，于他而言，将来自然是睿王登基的好处要更大些！”

此言一出，整个长春宫针落可闻。云弗额上冒汗，“娘娘……可要慎言啊，那六皇子可是陛下亲封的亲王，按照礼法，是绝对没有继承大统的机会呀。”

茶已冷了几分，皇后却将茶盏捏得更紧。

“能不能继承大统，归根到底还不是陛下一句话的事。礼法？礼法还能大得过皇命？”

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午时将至，书塾的人都已经走得差不多了。

周乔撵走了凑过来嘲笑的顾霆尉，独自一人坐在矮桌上，屁股下面还垫着本礼学之道，一边揉着腿一边对着空无一人的太傅之位低骂。

居然说她文章写得过于花哨，比起顾霆尉那篇反倒逊色了几分。

顾霆尉都快把他写的那文章贴到她脸上显摆了，周乔思来想去觉得还是太傅好。雷声大雨点小，说是要罚她，却从没动过真格。

哪像今日这位，三两句话就让她罚了站，她在家都没被罚过几次呢。

周乔揉了揉腿，坐了没一刻钟就利索起身，顺带着还带上了那本被坐出褶皱的书。经过行宫之时，周乔傲着性子看都不往那处看一眼。

行宫之内，临舟一手支着下巴，百无聊赖地看了眼隔得很远朝这边张望的侍从们。

“我说，”他换了只手支着下巴，“你这院子这么多人，非得你挽着衣袖做这炙羊肉？”

大树之下，一方赤壁火石被红炭烤得灼人，新鲜至极的薄片羊肉一放上去，火石上立刻传来“滋啦滋啦”的油星炙烤声，加之南楚特有的香料食料，香气瞬时漾满整个院子。

肉色诱人，临舟顺手拿起从宫外带来的桃花酿，倒入了酒盏之中。

这一侧头，忽然瞧见行宫门口处一双苏绣银纹汨罗靴，再一瞧旁边地上，正映着一道细长的影子。

临舟一笑，“来者是客，就不要躲躲藏藏了。”

他看了眼战兰泽，“定是你这炙羊肉香味飘了出去，引来了爱吃肉的小狼崽子。”

战兰泽云淡风轻，又往火石上放了嫩羊肉。

小将军的确是闻着味儿来的。

眼睛可以不看此处，可鼻子却不得已闻见了香味。这味道，简直与在胡疆半夜出去偷着吃的炙羊肉味道相差无两！

她到今日还记得那唇齿留香的滋味。胡疆虽贫旱，可牛羊肉却是嫩得一绝，若用猛火烤制，再配以辛辣香料，吃得嘴角流油，能撑上数十日不沾荤腥！