一如他方才所说那般，做了帝王，很多事身不由己，与其说不会手软，不如说是他不能手软。

周乔的手紧了紧，最后她点点头：“我明白，我也相信你。”

她相信他不会像临舟那样，为了一己私欲而发起不必要的战事，相信他理解百姓疾苦，相信他会尽力做好一个皇帝。

战兰泽温柔地握住了她的手，“我也答应你，若可以，我定竭尽全力，不生战事。”

烛光就快燃尽，但周乔亲手又点了新烛。

与此同时，战兰泽下令：“传国相等人入府议事。”

***

在客栈安置一夜之后，清晨顺利入了北晋境内。

马车一路驶得快而平稳，怀中昭儿睡得很熟，周璃低头亲亲她的脸蛋，笑得温柔。

“顾少夫人。”外面传来疾风的声音，“前方似有故人。”

周璃掀开车帘一看，不远处的凉亭外也停着一辆马车，周围站着几个黑衣人，应是护卫，而亭中则立着一道挺拔的身影。

“是大哥。”周璃欣喜，她下了车，小心地将孩子放到身后乳母怀中。

“疾风大人，既然遇到大哥，我便与他一路回去。如今已到北晋境内，想来大人行走也会多有不便，不如大人就先回去，也好早些复命。”

见周慕白已经转身看了过来，疾风点点头，拱手道：“那疾风就送顾少夫人到此处了。”

“一路有劳大人了。”周璃福身行礼。

疾风将马车留在了原地，只骑着一匹备用的马迅速离开。

周璃这才转身，朝周慕白走去。

“原以为大哥早就回来，没想会在这里碰见。”周璃踏入亭中，语气轻柔。

“途径此处看见山川之景，便让旁人先行回去，在此多停留了几个时辰。”

周慕白独自在这亭中待了许久，他将这些日子发生的所有事全都在心中过了一遍，每个人，每张脸，每句话。

直至最后，是周乔那句“若此番战兰泽真的出事，那么大哥，我这辈子都不会原谅你”。那般决绝的神情，那般冷漠的语气。他回想了一遍又一遍。

“大哥可是与乔儿闹了别扭？”

周璃语气虽柔，说的话却是一针见血，“此番南北交战，我特去了乔儿那里，与她形影不离，她却没提过半句大哥。我是临走前问了兰泽公子才知，大哥早已踏上归途。”

见周慕白沉默，周璃便知自己说对了。

她顺着他的视线，望向远处山川之景。

“大哥，你有过喜欢的人吗？”周璃轻声问。

男人身体一僵，语气有些生硬，“问这作何。”

周璃说：“长公主殿下，就葬在对面那座山中。”

周慕白收回视线，侧过头来看着她。

“当时被南楚兵马送回来的那具尸身，纵然没有头颅，但身形衣物等等一切都与你一模一样，连我和乔儿都没能分辨出来。我们伤心欲绝之际，你的死讯也传到了长公主那里。”

“当日夜里她便自戕了。但在那时境况之下，她的死如同沙砾落入尘埃，没有任何人在意，连她的后事都是公主府的人自行操办的。她只留下了一张字条，就是死后要葬在那座山中。”

周璃也侧过头来，望着他。

“我记得，那是你们第一次交谈的地方。说起来，那时我也跟在大哥身边，只顾着惊叹于长公主的美貌，却没瞧出她对大哥的心意。”

“她毫不犹豫地殉情，大概……也是想留住那份心意罢，不愿让它就这样随风雨飘渺而去。”

说到此处，周璃垂眸：“此番回来，我也知道霆尉和顾家或许会有事，但无论何事无论好坏，我都想陪在他身边，哪怕我并不能帮到什么。”

“大哥，无论是长公主殿下还是我，我们所做的选择皆是因喜欢和真情。”

周璃看着他，“乔儿也是如此。她与兰泽公子之间是相互喜欢，有着极深感情的。一个女子能嫁与心爱之人，又能得到心爱之人的爱护和信任，这谈何容易呢。乔儿从小受了那么多苦，作为姐姐，我只想她日后能过得舒心高兴，去做任何她想做之事。”

“大哥知道乔儿最想要的是什么吗？”她挪开视线，再度望向远处山河之景。

听此一问，周慕白微微皱眉。

“乔儿想要的是天下太平，百姓安乐。她想与亲人和相爱之人平静安稳地度过一生，也想每个人都能过上这样的日子。但这样的日子，我们的那位陛下给不了她，甚至还会剥夺。那场本不必打的仗，让乔儿失了四万兵马，大哥若看见她当时的神情，定然会百般心疼。”

“她是最忠于母国故土之人，可最后为何最终会同南楚兵马站在一起？”